Дар. Золото (СИ)

В культурном городе Вессалине меня один раз грабили, два раза лупили просто так и один раз я чуть не напоролся на нож пьяного матроса. Грабителям я честно отдал все, что было в карманах - пара сотейников и забытый помятый леденец. В первой драке мой противник уполз на четвереньках, но и я схлопотал перелом руки и красивый фингал на всю скулу. Пришлось упрашивать Влада, приятеля с лекарского факультета, залечить все по-быстрому. Во второй раз отметелили меня уже сплоченной компанией за то, что вслух усомнился древностью и уникальностью фамильного оружия. Кинжальчик одного из адептов-стихийников оказался подделкой. Болел неделю. Выхаживал меня тот же Влад, но ректор контрибуцию на меня не наложил, как не наложил и на огневиков-стихийников. Я даже не обиделся на них - могли и спалить к демоновой матери, а так кое-чему научили. С матросом просто - я ему своей грузовой тачкой на ногу наехал, когда в порту чернорабочим подрабатывал. Махал он ножом, конечно здорово. Красиво, но медленно. Пришлось толкнуть его с пирса. В воде он и остыл. Я имею в виду, успокоился.

Эти трое мне не нравились. Что-то в них было не так. Старые латаные тряпки, заношенные ботинки, наглые ухмылки и небритые простецкие морды. Но взгляды цепкие, хищные.

Я молчал. Начни говорить и времени у тебя на быструю реакцию не хватит. Мастер Руш в этом хорошо разбирался.

- Че, молчишь, дворянчик? Коня жалко, что ли? Не хочешь продавать, так отдай. Мы не гордые мы не обидимся!

Пока он говорил, двое других осторожно меня обходили. Похоже, тут кулаками не обойдешься.

Я еще ни разу не вынимал оружие в настоящем бою. В фехтовальный зал Академии ходил, выпады и приемы отрабатывал, в тренировочных боях участие принимал, но наконечника с острия грасты не снимал. Поэтому меня слегка потряхивало, когда она, с тихим лязгом вынутая из ножен, осталась с открытым клинком.

- О-па! - восхитился бродяга, - Ты смотри, у него еще и ножичек есть. Не покажешь?

- Договорились, - не выдержал я.

Для его подельников это стало сигналом. Они одновременно сорвались с места, на ходу вынимая ножи. Длинные, узкие. Я шагнул назад, восьмеркой отбивая выпады. Противный скрежет металла о металл, шорох острой грани по плоскости, тихий звон... Они отскочили. Но и только. И снова скользнули ко мне с двух сторон. Снова восьмерка, звон, но я понял, что первый наскок они меня проверяли. Сейчас в их ударах была сила. Жесткая, прямолинейная, рассчитанная на пробой. Снова шагнул назад. Граста и длиннее и шире их ножей, и у меня вроде бы преимущество в расстоянии, но я даже не зацепил ни одного из них. Они прекрасно знали возможности моего оружия, и уходили от него умело. Откуда бы. И это было плохо. Снова наскок. Сдвоенный. Они работали в паре слаженно, друг другу не мешая. Ой, не нравиться мне все это.

Откуда-то изнутри поднималась паника. Сердце бешено колотилось, я никак не мог взять себя в руки и успокоиться, а эти двое наседали. Выпад, отскок, шорох металла, прерывистый выдох - вдох. Они не кидались на мою грасту дуром. Но очень настырно прижимали меня к стене дома, не давая вырваться в сторону, или удрать. Я бы удрал! Но об этом нужно было раньше думать. А лучше просто головой. Чего сюда потащился на ночь глядя?

Снова наскок. Снова отбиваю восьмеркой, но уже хуже, медленнее. Злиться бесполезно, не поможет, только помешает. Но я не выдержал, психанул и ударил навстречу прямо. И тут же был наказан порезом вдоль запястья. Но и один из этих двоих вскрикнул. Я ему, кажется, ладонь пробил. Хорошо, если так. Они остановились. Дышали тяжело, как и я. Третий не вмешивался. Наблюдал.

- Вот объясни мне, твоё колдунство, в какую жопу ты сел на этот раз?

Этому голосу я обрадовался как нянюшкиной колыбельной. Век не забуду!

Наемник задумчиво стоял возле моей лошади, держа ее под уздцы. А я о ней, ясное дело и не вспомнил. Хорошо не убежала. Грай, чуть наклонив голову, внимательно рассматривал «поле боя».

Двое «моих» нападавших тут же отскочили к третьему, моментально встав в оборону.

Наемник усмехнулся. И молча вытянул меч. Плавно так. Красиво. Явно рассчитывая на эффект.

- Ты кто такой, придурок? - было заметно, что третий занервничал.

- Не те вопросы задаешь, паря.

Они налетели на него втроем, и я понял - со мной просто игрались. По тому, как они отработанно наседали на Грая, стало ясно, что это далеко не мелкие воришки. Но наемник дрался гораздо лучше. Что тоже наводило на вопросы. А он не церемонился. Действовал умело, грязно и быстро.

Через полтора десятка выдохов, все трое лежали. Грай сразу же повернулся ко мне:

- Уматывай отсюда.

- А ты?

- Быстро, я сказал. Будешь должен.

Я не стал спорить. Сунул грасту в ножны, вскочил в седло, отстраненно удивился своему безразличию, когда посмотрел на трупы и ударил лошадь сапогами. Она взвизгнула, сорвалась с места, и понеслась галопом. Этот день я точно не забуду.

14

Грай присел на корточки возле убитых, вытер о чужие штаны меч, сунул его в ножны, внимательно вглядываясь в лица грабителей. Потом, обшарил чужие карманы и встал.

И услышал всхлип. Один из троих был еще жив.