Дара. За гранью реальности…

С рыбалкой всё обстоит примерно так же, вот только у меня даже удочки-то нет. Если повезёт, то я отыщу учителя кулинарии в городе, а может, и алхимика. С профами разобралась, а задание одно единственное – встреча с магом.

И вот я снова у двери в холме и тихонько стучу. Дежавю какое-то! Ощущение такое, что я когда-то уже была в подобной ситуации: дверь опять незаперта.

Я вошла в землянку и сразу направилась к тоннелю, ведущему в сад. Приподняв лианы, заглянула внутрь, но так и не вошла, решила понаблюдать со стороны над происходящим действием.

По саду огромными прыжками носился саблезубый белоснежный кот, а на его спине, вцепившись в густую шерсть, визжа и смеясь, сидела Антариель. Надо же, она опять подросла и вновь сменила имидж. Пора угомонить их обоих.

Войдя в сад, я громко захлопала в ладоши, привлекая к себе разыгравшуюся парочку. – Поздравляю! Вы опять не заперли дверь! – сердито поприветствовала обоих.

Заметив меня, девчушка скатилась со спины кота и помчалась ко мне на всех парах, словно дикая козочка, мгновение – и она висит у меня на шее.

– Привет, милашка! – обняв и чмокнув её в щёку, я поставила её перед собой. – Стой егоза, дай-ка я полюбуюсь на тебя. – Сколько же ей лет? По земным меркам лет 8-10 примерно, за ночь она вновь повзрослела и доставала мне до плеча. Её волосы были цвета травы, рожки изогнулись и стали больше, вокруг головы венок из цветов, в волосах видны листочки и неоткрывшиеся бутоны белого цвета. Надо спросить у деда, это она растит на себе цветы или вплела их. А самые большие изменения произошли с её телом: от копытец и до бёдер она покрылась коротенькой пушистой шерстью, светлой спереди и тёмной сзади. Казалось, что она надела бархатные штаны в обтяжку.

– Наша девочка растёт! – с любовью в голосе произнес появившийся Аладор.

Я и сама это вижу. Появились задатки скромности, грудь она прикрыла листьями, правда, пока прикрывать то нечего.

– Аладор, каждый раз, как я возвращаюсь сюда, вы умудряетесь меня поразить, – искренне восхитилась я.

– Идём! – Тари взяла за руку меня и деда и повела в глубь сада. На одной из ветвей висели качели, а рядом стояла скамейка.

Антариель забралась на качели, а мы с дедком присели рядом.

– Покачайся, деточка! А мы с Миланикой побеседуем пока.

Я смотрела, как Тари взлетает вверх и падает вниз, довольная и счастливая, и слушала грустную и в тоже время удивительную историю единственного в мире язычника.

– Когда-то давным-давно я был молод, хорош собой и страстно любил природу. Покинув родной дом и отправившись на поиски знаний, я путешествовал по землям, принадлежащим Лунным эльфам. Они боготворят природу, живут с ней в гармонии и старательно оберегают.

Нет, они не воюют с другими расами, но и не сильно жалуют у себя чужаков. Леса, где обитают эльфы, отличаются во всём от человеческих: там круглый год лето или весна, деревья достигают огромных высот, их ствол широк, а крона настолько огромна, что часто не видно солнца, и лишь тонкие лучи света падают на землю сквозь листву. Цвет листвы тоже необычен, от нежно-розового до тёмно-фиолетового, от салатового до изумрудного. Под ногами в причудливых узорах переплетаются корни деревьев, среди которых растут цветы и травы, словно вытканные на зелёном ковре.

Эти земли поражают своей красотой, там поют птицы, бабочки и пчёлы перелетают с цветка на цветок, а воздух напоен ароматом леса. Однажды попав в те места, я полюбил их всей душой.

Очарованная его голосом, я видимо перенеслась в воспоминания Аладора, конечно, не без помощи игровой системы, которая как в кино показывала мне готовый ролик.

– В одном из лесов моя судьба изменилась навсегда! Собирая растения, я ничего не замечал вокруг, как вдруг мимо меня стали пробегать животные: олени, волки, медведи, кабаны и даже саблезубые кошки. Что-то произошло в лесу, раз его жители бегут в диком страхе. Любопытство толкнуло меня вперёд, и я почувствовал, что воздух стал горячим, это значит только одно – начался пожар!

На моём пути открылась цветочная поляна, в центре которой росло дерево со стройным стволом. Его ветви склонились к земле и свисали как у ивы, а листва поражала жёлто-розовыми красками.

В корнях дерева горько плакала обнажённая девушка. Услышав мои шаги, она вскочила и посмотрела на меня своими зелёными глазами. И тогда я понял, что пропал, что отдал этой удивительной деве своё сердце.

Огонь приближался всё ближе и ближе, скоро он достигнет цветочной поляны. Дева вскрикнула от ужаса и бросилась ко мне. Подхватив её на руки, я помчался через поляну в сторону леса, но тут она опять закричала. Встав как вкопанный, я хотел успокоить её, но тут она поведала мне страшную правду.

– Я Арелия, древесная дриада. Благодарю тебя за доброту, но ты должен бежать как можно быстрее. Покинуть поляну я не смогу, – с грустью в голосе продолжила она, – дриада и дерево неразлучны. Часть моей души принадлежит древу, а часть души древа мне. К сожалению, далеко уходить от него я не могу, мне очень больно, а как только огонь доберётся до дерева – я погибну вместе с ним.