Дари Ласо

Форб Рузард не был красивым в общепринятом смысле для хомони: не маленькие глаза, и от этого пылающий алым взгляд казался смертоносным, пронзительным, часто прищуренным, будто высматривающим нарушителей или любое несоответствие кодексу; прямой нос и морщинка меж широких бровей, придающая ещё более грозный вид; не добавляли обаяния и напряжённо сжатые губы, когда он был недоволен чем-то; довольно широкий шрам от правой челюсти до подбородка и уходящий вниз по шее под мундир. Частая суровость и задумчивость придавали жёсткости чертам лица. Но когда он был спокоен, шутил и улыбался, все кардинально менялось, и я обычно замирала взглядом на его ямочках на щеках, красивых губах, а мимика напоминала кого-то родного… Он нравился мне…

Стыковка челнока с КНИСом полностью переключила на цель прибытия сюда. В туннеле нас радушно встретила администратор и повела на первый уровень станции.

– Не делай глупостей, Малых,– шепнул командор, задержавшись у моего плеча, и обогнал, поравнявшись с Сондом. Я лишь успела растерянно моргнуть и посмотреть на его затылок. Если он о побеге, то я о нем и не помышляла.

Успокоившись от нахлынувшего разочарования, я огляделась вокруг. Здесь все было таким светлым, ярким и красивым, что я шла вслед за всеми, затаив дыхание. Восхищало все: форма служащих, цвет стен, пола и потолка, структура самой станции – вовсе не замкнутые отсеки военного корабля, огромные помещения лабораторий с прозрачными стенами, а внутри оборудование и стеллажи с реактивами…

– Рыжая, не отставай,– уже громко периодически окликал командор.

Но внутри все дрожало от нахождения в месте своей мечты: восторг смешивался с обидой, досадой и тоской.

«А ведь я могла быть здесь, если бы не Макрон… Если бы вообще никто не выбрал меня…»

– Вам очень повезло: экскурсию для вас проведет сам член высшего совета Кард Гейшел Бон Сновард,– сообщила администратор и предложила присесть в зале для посетителей.

– Ух ты!– закатила глаза Анекс, а потом скосила их к переносице.– Какая честь!

Она в своем репертуаре. Я же снова разволновалась. Мы уже встречались с Кардом Сновардом – это было на балу. Оставалось надеяться, что он не вспомнит черноволосую девушку на каблуках и в шикарном платье. Я замедлила у зеркальной полосы на стене у входа в светло-зеленый зал и мельком окинула себя.

«Рыжая, коротко стриженная, в форме второго военного флота – вряд ли он догадается, кто я…»

Придав лицу строгий вид, выправив осанку, я поспешила за своими спутниками.

Ожидали недолго. Сам Кард Сновард – высокий красивый хомони вышел к нам с приветливой улыбкой.

– Форб, Анекс, рад вас приветствовать на КНИСе!– мягко произнес он.

«Они знакомы?!»

– И я рад вас видеть, хорд Сновард,– любезно ответил Рузард.– Были поблизости, решили заглянуть к вам, отвлечься от службы,– а затем обернулся и добавил:– Мой помощник Херит и курсант Рыжая.

– И правильно сделали,– довольно закинув руки за спину, Сновард окинул Сонда и меня изучающим взглядом, затем просто кивнул и протянул руку к выходу из зала, намекая следовать за ним.– Что бы вы хотели увидеть прежде всего?

– Исследовательский корпус и лабораторию,– уверенно заявил командор и обратился взглядом ко мне, как бы спрашивая, нет ли еще пожеланий.

Я довольно кивнула. Этого вполне достаточно. Не следовало долго задерживаться здесь самой и отвлекать командора от миссии.

Хорд Сновард повел нас по обозначенному маршруту, гордо комментируя все, что мы видели вокруг. Командор и Анекс шли по обе стороны от главы научного совета, а Сонд и я позади на пару шагов.

– Как идут дела с твоим повышением, Форб?– между делом поинтересовался Сновард.– Давно уже пора быть командором первого флота!

– Все непросто,– с должной вежливостью ответил командор, но я расслышала в его голосе нежелание говорить на эту тему.

– Нулан Гарб очень надеется на твое согласие…

– Сам главнокомандующий военного флота?!– шепотом удивилась я и оглянулась на Сонда.– А почему командор не соглашается на повышение?

– Тебе лучше не болтать об этом,– по-дружески подмигнул тот.

Я кивнула и заметила, что мы уже прошли исследовательский корпус и находимся перед залом лабораторий. От любопытства и научного азарта внутри все замерло.

– Сейчас я вас проведу к очень интересному блоку. Я как раз поэтому прибыл на КНИС. Невероятные происходят вещи,– интригующе проговорил Сновард и впустил нас в длинный широкий коридор, по обе стороны которого были расположены лаборатории.

Внутрь самих лабораторий никто не впустил: у нас не было специального допуска, но все происходящее видно было сквозь высокие иллюминаторы.

Я увидела столько всего, как зачарованная, разглядывала огромные визоры с отражавшимися в них текущими исследованиями, прозрачные контейнеры с проходящими в них реакциями и капсулы, в которых хранились готовые результаты. Рабочая атмосфера впечатляла и вызывала зависть. Я хотела оказаться здесь и вместе со всеми радоваться новым открытиям и совершать свои. Ведь у меня получалось… Я бы могла открыть свою лабораторию…

– А это что?– послышался изумленный голос Анекс.