Дари Ласо

Смущенно оглянувшись, увидела, что Анекс и командор очень внимательно смотрят на меня, и с досадой подвинула к себе тарелку, на которую Рузард только что выложил запеканку и соленые овощные палочки. Анекс кашлянула и, повернув к себе голову брата за подбородок, начала рассматривать мою «работу» и попутно хвалить. Я же стала запихивать в рот еду и глотать почти не жуя: может, от неловкости или из-за того, что Рузард не сводил с меня глаз, даже вертя головой по указке сестры.

– Проголодалась, Рыжая?– усмехнулся он, когда Анекс отстала от брата и взялась за кекс.

– У-ку,– не размыкая рта, ответила я.

Он мягко улыбнулся, глядя, как я пытаюсь прожевать большой кусок, и потянулся к моей тарелке, придвинул ее к себе и стал нарезать запеканку на мелкие кусочки.

– Не надо, я сама…– возмутилась я.

– Подавишься еще,– улыбаясь шире, не давал забрать тарелку командор.

Анекс со смешком косилась то на брата, то на меня. Сонд задумчиво смотрел на друга. Я совсем смутилась: «Не маленькая же!»

Наши посиделки продлились почти до отбоя. Анекс делилась эмоциями после посещения другого корабля: цвет её глаз поразил всех. Командор и Сонд вели себя, как мальчишки, а вовсе не как суровые военные: шутили и вспоминали свое обучение в академии и разные случаи из службы. Я наблюдала за ними и ностальгировала.

Я скучала по своим друзьям. По такой же теплой, доверяющей друг другу и многое знающей друг о друге компании. А потом наплывала грусть, оттого что теперь у меня была только Лада, ведь Пауло предал, а Лю Мин больше не хотела видеть нас всех. И я ее понимала. Она была бы в шоке, окажись среди стольких хомони…

Но, как оказалось, не все в этой жизни однозначно. Удивительно и трогательно, что меня приняли на корабле. И кто? Хомони! Наверное, было бы гораздо веселее, если бы и я могла откровенно говорить о себе. Но я не могла. Поэтому все это время только и делала, что ела, слушала, улыбалась и поглядывала в иллюминатор.

Потом Анекс, наконец, засобиралась в каюту, а Сонд, кажется, выдумал повод ее проводить. Мельком взглянув на командора, поняла, что мы оба подумали об одном и том же: те хотели остаться наедине. Это снова вызвало неловкость, как и тогда, когда он поймал меня у двери хозотсека.

– Доброй ночи, командор Рузард,– попрощалась я, решив удалиться как можно скорее, и зашагала к выходу.

– Малых, задержись,– остановил у порога командор.

Я остановилась и на мгновение закрыла глаза, чтобы набраться храбрости и обернуться. Ладошки стали влажными. Конечно, он бы посмеялся надо мной, узнав, что я к нему испытываю. Он старше меня на семнадцать лет, какие у нас могли быть отношения? Только почему от его взгляда внутри все дрожит… И так хочется прижаться к нему…

– Поговорим?– прозвучал над ухом его спокойный голос.

От его дыхания волосы на виске колыхнулись, и волна дрожи пробежала по всему телу. Я едва успела взять себя в руки, чтобы скрыть это. Но он все же заметил.

– Ты вздрагиваешь всякий раз, когда я рядом… Ты все еще боишься меня?– и разочарование в его голосе снова удивило.

– Нет,– нарочито уверенно покачала головой я. Но это и не правда, и не ложь.– Теперь вы вовсе и не страшный,– шутливо добавила я, чтобы как-то разрядить неловкость, и мельком оглянулась на Рузарда.

Он тепло улыбался. И от этой улыбки обдало теплом до самых кончиков пальцев ног.

– Хорошо. Не нужно меня бояться. Я не обижу тебя…

Я горько улыбнулась, а в груди потяжелело от досады, что все так странно складывается.

Молчаливая пауза и волнующая близость командора заставила собрать всю решимость, поднять голову и повернуться вполоборота, чтобы не выглядеть смущенной и невежливой.

– О чем вы хотели поговорить?

Командор отвел взгляд и долго рассматривал что-то в иллюминаторе, будто не решался сказать то, что хотел. Я осторожно косилась на него из-под челки и не нарушала его задумчивости. А потом он нахмурился, выпрямился, словно передумал, и произнес:

– Мне понадобится твоя помощь завтра…

– Какая?

– Мы высадимся на планете Лоян. У нас должны состояться переговоры по закупке некоторых видов биологических культур. Лоянцы не жалуют военных, поэтому мы поедем туда, как научная группа. Понадобятся твои знания и аргументы…

– Мои?– удивилась я. Ух ты, меня хотят взять с собой!

– Кто-то должен говорить с ними на научном языке,– неожиданно повернулся Рузард и поймал мой внимательный взгляд.

– Конечно, я рада помочь,– искренне ответила я, отводя глаза.

Командор склонил голову, чтобы снова поймать мой взгляд. Но я стала приглаживать челку и слегка улыбнулась.

– Малых, это вылет на чужую планету. Ты ведь помнишь, о чем мы договорились?– тихо напомнил он, будто не хотел, чтобы кто-то еще мог это услышать.

Изнутри обдало жаром. Но я заставила себя дышать ровно и, пробежав взглядом по его лицу, так же тихо ответила:

– Разве я нарушила обещание хоть раз?