Дарьина избушка

Дарья смотрела на Павла, приникшего к стеклу, и улыбалась. Он не выдержал и закричал:

— Чего ты от меня хочешь? Что тебе надо? Оставь нас в покое!

Женщина медленно указала рукой на место, с которого сошла на уродливых костлявых опорках ее жуткая изба.

— Здесь копай! Здесь все! — Павел не слышал голоса Дарьи, но почему-то отлично понимал, что она говорила.

Едва проснувшись, Павел вскочил с постели.

— Надо ехать, Наташа.

— Паша, хватит! Я устала. Найди психолога, экстрасенса или батюшку, сделай что-нибудь! Ты меня сводишь с ума, пугаешь Светланку! Я не хочу больше жить с тобой, Паша, — Наталья не повышала голос, но лучше бы она орала, била посуду и швырялась вещами.

Павел уткнулся лицом в колени жены:

— Наталья, ты уйдешь. Я тебя обязательно отпущу, без слов. Я буду платить алименты, я все для тебя сделаю. Только потерпи совсем немного, Наташа, а?

***

Утром следующего дня Павел сидел в машине и ехал по шоссе. Навигатор был отключен. Павел и без навигатора отлично помнил, где находилась деревня его детства.

— Хорошо, что я уазик купил. И стоит копейки, и по бездорожью задувает только так! Как чувствовал, что тут хрен проедешь без понижайки, — Павел любил разговаривать сам с собой. Его воображаемый собеседник никогда не спорил и все понимал, хороший такой парень. В отличие от Натальи. Выдумала тоже: «Уйду от тебя». Ну, это еще бабушка надвое сказала… Черт бы ее побрал, старушку.

Машина преодолевала грязевую кашу — лесовозы разбили последние остатки дороги. Противный ноябрьский дождь хлестал, как из пожарного брандспойта. Голые деревья нависали над уазиком, норовя порвать тент. Часы показывали одиннадцать утра, но мрачное небо и темный лес, плотно жавшийся к дороге, создавали ощущение вечерних сумерек.

Павел знал: от указателя, стоявшего на перекрестке шоссейной и грунтовой дорог, до деревни было всего семь километров. Минут десять ехать. Но путь казался долгим, бесконечным.

Наконец вдали на пригорке показался первый дом. Он много лет служил ориентиром для путников. Увидят люди домишко, крашеный в веселый бирюзовый цвет, и сразу сил у них прибавляется — пришли, наконец. Павел в детстве не раз стоял на этом холме, выглядывая родителей, топающих пешком семь километров от самого перекрестка, где, не сворачивая с маршрута, делал остановку рейсовый автобус.

Дом стоял пустой и серый от времени — веселенькая краска давно слезла. Павел проехал мимо, не оглядываясь — зачем душу бередить лишний раз. Ему и так тошно было от всего: мертвая, нежилая деревня, каких тысячи на матушке-Руси. Гниют, как язвы, потихоньку затягиваясь, зарастая густым осинником и кипреем.

Уазик тихо крался по проселку до самой окраины, упиравшейся в стену леса. Вот и оно, место детства и былой радости. На месте бабушкиного дома — молодой березняк. А напротив — пустошь, заросшая сорной травой — здесь стояла избушка бабки Дарьи.

Павел вылез из машины, стараясь не хлопать громко дверцей, будто на погосте, где шуметь и громко разговаривать не принято. Он достал из фургона лопату и прикинул, где копать. Среди пожухших репейников и крапивы выглядывали полусгнившие бревна — фасад избы. Бабка Дарья указала на место под окнами — Павел это ясно помнил — значит, искать надо здесь. Остро наточенная лопата легко вонзилась в пахнувший прелью грунт. Павел обливался холодным потом. Что там спрятано, в этой рыхлой, мягкой, податливой земле?

Вдруг лопата дзинькнула, наткнувшись на что-то. Павел отбросил ее, присел на колени и стал разгребать грунт вокруг какого-то металлического предмета, аккуратно, как сапер, обнаруживший в земле мину. Находкой оказалась жестяная шкатулка, побуревшая от ржавчины. Его охватило странное волнение. Так себя чувствуют кладоискатели, нашедшие редкую диковинку. Павел попытался открыть металлическую коробочку…

— Эй, ты! А ну, вылазь оттуда немедленно!

От неожиданности Павел чуть не выронил из рук шкатулку. Он выпрямился и увидел деда, стоявшего на обочине. Старик был в ватнике и кирзовых сапогах, из-под кепки на Павла смотрели пристально строгие глаза, спрятанные в морщинах. В руках — ружье. Прицел — на Павла. Пришлось вылезать из бурьяна.

— Здравствуйте, дедушка!

— Я тебе не дедушка! Мародерничаешь? Развелось вас, как собак нерезаных!

Павел постарался дружелюбно улыбнуться.

— Да где я мародерничаю? Я что, к кому-то в дом залез? Я вообще свой, здешних мест рожак! Вон, — он указал на березняк, — моей бабки Нюры изба тут стояла.

Дед опустил ружье. Пригляделся к Павлу настороженно.

— Внук Анны Николаевны? Пашка, никак ты? Ах, ты, боже мой, а я гляжу, больно лицо знакомое… Вылитый батя! Как он, здоров?

— Нет. Умер в этом году, — Павел протянул руку старику.

— Все там будем, царствие ему небесное. А что же ты, Павлуша, никак меня не узнаешь? Дядька Филька я.

— Дядя Филя? — Павел оторопел от удивления. — Живой! Ну вы даете! Конечно же! Как я вас не узнал, ума не приложу!