Дарёна

А едва распогодилось, пришла к воротам дома, что в лесу прятался, Малинка. Она долго стояла, не решаясь войти, все гадала как разговор начать. Боялась что если первой выглянет Дарёна, то погонит прочь, не выслушав, но пуще Дарёны боялась она что первым выйдет Стан.

– Чего стоишь, в дом не проходишь? – за спиной женщины бесшумно появился Ярко, он шел из леса с тяжелым туесом, полным грибов, за плечами.

– Ярко, напугал как, – схватилась за сердце Малинка. – Я только подошла.

– Ну так проходи, – насмешливо предложил Ярко, который по следам у ворот понял что топчется тут гостья уже порядочно.- Ты к Дарёне или к братьям?

– К Дарёне, – поспешно ответила Малинка. – Мать меня прислала. Сама она прихворнула немного, вот меня и отправила, – женщина показала парню узелок, что в руках держала.

– А мы то думали, чего Жалена приходить перестала, – понятливо кивнул Ярко. – Может ей надо что? Я земляничных листьев в этом году запас достаточно, могу поделиться.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась Малинка. – Есть у нас чем лечить.

– Да ты проходи, не смущайся, – Ярко открыл дверь в дом. – Дарёнушка, – крикнул он, потому что девушки на кухне не было. – Гостья к тебе.

– Ярко, ты вернулся, – выглянула из подпола светлая головка Дарёны. – Малинка? – удивилась она, гостью узнав.

– Дай помогу, – Ярко забрал у сестры из рук тяжелую кадку с соленьями и легко, одной рукой, выхватил ее саму из подпола. – Поставь водички согреться, – попросил он и пошел с братьями поздороваться.

– Матушка вот передать тебе велела, – тихо сказала Малинка. – Она говорила что рассказала тебе как пользоваться.

– Рассказала, – Дарёна смущаясь, забрала у гостьи сверток.

Были вещи которым братья ее при желании научить не могли, то о чем бабы мужикам даже по секрету не сказывают. Большинство таких вещей Дарёна узнавала от подруг или от добрых соседок из Кабаньего Лога, что ее в детстве к себе брали, пока братья бывали в отъезде. Но были вещи о которых даже подружки между собой не делились, вот про них Дарёне узнать было и неоткуда. А тетка Жалена, когда у них была, многому ее научила, многое посоветовала, кое за что и отругала.

– Эй, хозяева, – раздалось с улицы и тут же залились отчаянным лаем собаки.

Дарена выглянула в окно, у открытых ворот, спешившись, стояли два молодых парня, один чернявый, она в жизни таких черноволосых не видывала. Смуглый, горбоносый, он был по-своему даже красив, но красота его была очень уж чужой. Второй был русый, курносый, с россыпью веснушек на щеках, такие парни чаще встречались в этих краях.

– Это колдуны княжеские, – выглянув из-за плеча Дарёны сообщила Малинка. – Недавно князю служить начали.

– Здравы будьте, хозяева, – заулыбался светловолосый гость, вышедшим из кузни Ярко и Стану. – Позволите войти?

– И тебе не хворать, – кивнул Ярко. – Входи, коли с добром пришел, – он на всякий случай передвинул под руку большой охотничий нож. Парни были ему не знакомы, а память на лица у Ярко была хорошая. А еще оба они были при мечах, хоть те и зачехлены были.

– Сказывали дружинники князя Лея, кузнецы тут хорошие живут, – снова заговорил светловолосый. – Кинжал у моего брата сломался, дорогой очень, может глянете, можно ли что сделать.

– Отчего ж не глянуть, – кивнул Стан, внимательно рассматривая гостей, назвать этих двоих братьями ему бы и в голову не пришло, настолько они разные были. Могла ли таких разных одна мать родить? Ой ли. Но гость назвал черноволосого братом, не Стану его во лжи уличать.

– А ты дружинником у нового князя служишь? – поинтересовался Ярко.

– Не дружинником, – охотно ответил светловолосый гость. – Колдуны мы с братом.

– На службе у князя мы, – сказал черноволосый, говорил он чисто, но явно слышалось что речь здешняя ему не родная. – Поэтому не бойся ни за дом, ни за семью, кузнец.

– А чего же к нам поехали? – насмешливо спросил Ярко. – Или княжеский кузнец не сдюжил?

– Ярко, – осадил брата Стан. – Ступай в дом, женщин успокой. А вы проходите, – махнул он рукой. – Показывайте что у вас за проблема.

Черноволосый подошел к Стану и вынул из-за пазухи кинжал. Ножны его были богато украшены россыпью разноцветных камней, сплетавшихся в затейливые узоры, сам же клинок был уже старый и у самой рукояти дал большую трещину.

– Сможешь поправить, кузнец? – с надеждой, почти мольбой спросил парень. – Очень мне дорог этот кинжал.

– Желан, выйди ко мне, – позвал Стан, разглядывая раненный клинок.

Желан вышел, вытирая мокрое от пота лицо, поклонился гостям и тоже принялся разглядывать трещину. Черноволосый колдун смотрел на кузнецов, ожидая их приговора, а его светловолосый брат, крутил головой. Он заметил девушек в окошке, улыбнулся им, подмигнул. Дарёну и Малинку тут же от окна будто сдуло. Парень тихо засмеялся и присел на корточки, пытаясь подманить дворового пса.