Дариус Дорван, наёмник (СИ)

дела тогда были не самые сложные — обычное сопровождение торгового каравана, он смог понять, парень без гнильцы в душе. Но и вместе с ним людей не хватало. В любое другое время Дариус при необходимости смог бы спокойно собрать и полтора, и два десятка человек, но только не в середине лета. Ну не собирался Дариус брать контракты до осени, и кто же мог знать, получится так, что он не сможет отказаться от предложения. Хотя простым предложением это при всем желании назвать трудно.

Бор продолжал смотреть на Дариуса выжидательно.

'Тяжело, видимо ему просить, — подумал тот. — Бор много старше, я для него совсем мальчишка. Видимо, плохи у него дела, если он пришёл ко мне'…

Дариус встал и подошел к распахнутому окну, из которого виднелась большая часть Табалорна. Как гласили легенды, века полтора назад правящий тогда Фаронгом король Беренард I едва не стал жертвой заговорщиков, попытавшихся посадить на трон своего ставленника. Беренард вместе с несколькими верными ему людьми сумел сбежать из столичного дворца, но преследование настигло его в Табалорне. И покоиться бы ему с миром, если бы не жители Табалорна. Они спасли его, и даже пошли с ним в Батингос, столицу Фаронга, снова посадив Беренарда на трон. С тех самых пор Табалорн получил статус города, свободного от налогов, а его мужчины всегда служили в королевской гвардии. По крайней мере, те, кто выделялся своей статью. Произошло это давно, да и легенды — они и есть легенды, и верить им можно далеко не всегда, но и все последующие короли Фаронга на свободы Табалорна никогда не покушались.

Сам Табалорн располагался на оживленном торговом пути, идущем на юг до самого Токсийского моря. Дорога неспокойная, а местами и совсем уж опасная, и само собой сложилось так, что именно в Табалорне купцы нанимали людей для охраны своих караванов. Да и чем заниматься бывшим солдатам, отслужившим полтора-два десятка лет в королевской армии, чьим единственным ремеслом было воинское искусство?

И само собой как то сложилось, что основным делом мужчин Табалорна стало ратное. Они служили в войске короля, шли в котерии — отряды наемников, охранявшие купеческие караваны или нанимались тем, кому нужны бил крепкие люди, знающие с какого конца держаться за меч или как сбить стрелой всадника на полном скаку. Словом, нуждаешься в таких людях, приезжай в Табалорн, назови разумную плату, и дело сразу же сладится. Потому и готовили сыновей в Табалорне к воинскому делу сызмальства, вручая первой игрушкой деревянный меч.

Дариус взглянул на Бора, по-прежнему смотревшего на него с ожиданием.

'Бор с Сегуром не самый плохой вариант, — подумал он. — Те, кто сейчас сидят без работы, еще хуже'.

И, в конце концов, Бор отлично должен понимать, что гонорт в котерии может быть только один. Ну а если он забудет об этом, что ж, Дариус сумеет ему напомнить.

— Отправляемся в Фагос послезавтра, плата четыре серебряных дуката на человека, идти предстоит пешком. — Дариус на мгновенье умолк, достал из кошеля на поясе две тускло сверкнувшие серебром монетки, и положил их на стол. — Если согласен, вот задаток.

Говорить много, смысла нет: для такого опытного воина как Бор информации вполне достаточно — и куда идти, и что взять, и сколько взять, и сколько времени займет дорога. И если сейчас он возьмет задаток, все, оба они в контракте.

Бор, сгребая со стола монеты широкой, как лопата ладонью, тоже был краток:

— Согласен.

Сегур ими обоими как будто бы даже и не подразумевался. Да так оно и на самом деле: решение за них обоих всегда принимает Бор.

И Дариусу оставалось только добавить:

— Сбор послезавтра, с рассветом, у башни. Если возникнут вопросы — найдешь, — на что Бор только кивнул.

Ошибиться с местом встречи невозможно, в Табалорне башня единственная, расположенная на краю города у ведущего на юг торгового пути. Не обнесен город и крепостными стенами, валом, рвом, даже тына нет. Разбойникам и в голову не придет появиться в Табалорне, месте, куда приходит чуть ли не половина контрактов на их головы. Ну а случись война, и подступи вражеские войска так близко к столице королевства, долго Табалорну и со стенами не продержаться: мал он, одно название что город, и двух тысяч жителей не наберется.

Уже после их ухода Дариус сообразил, что забыл поинтересоваться: откуда Бор узнал о его нужде в людях?

'Вероятно, Бор встретил Тацира, — решил он. — Тацир языкастый малый, и именно ему вчера поручили наведаться в обе табарлонские корчмы, и объявить, что мне недостает двух человек. Но в любом случае дело сделано и если с подобным предложением придет кто-то еще, я просто напросто им откажу'.

Сразу же после того, как за Бором с Сегуром захлопнулась дверь, Дариус занялся приготовлениями к походу. Время терпело, кроме сегодняшнего еще и завтрашний день, но Сторн всегда наставлял, что хорошая подготовка — половина удачного дела. Тем более поход предстоит пеший. Что означало: все придется нести на себе, и пять раз стоило подумать, чего и сколько взять с собой. Прежде всего, он занялся выбором оружия.