Дарни и небесное королевство

– Не удивляйтесь, – улыбнулась госпожа Марта. – Там, у вас я все нормы превзошла: несколько земных жизней прожила. Вот и была старушкой. А тут подданные королевства сотнями лет не старятся. Поэтому у меня соответствующий здешним меркам облик и появился. Неплохо выгляжу, правда?

– С чего бы тебе плохо выглядеть, сестрица? – обняв госпожу Марту, рассмеялась Селена. – Ты же на сто десять лет моложе меня!

– Спасибо тебе, Дарни, что ты мне помогла узнать, кто я такая, – склонила голову госпожа Марта. – Лишь только ты рассказала о тайне рождения младшей дочери короля, как ко мне сразу пришло понимание, что нужно сделать. Оно смутно пребывало во мне всю жизнь. Но до поры я не знала, как им распорядиться. Я подала весточку сестре и вскоре оказалась здесь. И все закончилось счастливо, как в сказках. – И, лукаво улыбнувшись, добавила, – В которые ты почему-то не веришь. Ах, да, совершенно забыла: тебе же уже одиннадцать. В таком зрелом возрасте, какие могут быть сказки?

– Была рада помочь, – в ответ поклонилась Дарни и, смутившись, негромко проронила, – А в сказки я теперь верю. Хотя, наверное, они в этом не нуждаются. Просто живут рядом с нами и в нас, вот и все.

– Селена, – с нетерпением вступил в разговор Питер, – что же со Скайландом произошло? Госпожа Марта отказалась от трона, ты стала королевой и при помощи магии все восстановила?

– Королевой я действительно стала, – ответила Селена. – Но восстановление страны – исключительно заслуга Марты. Благодаря ей, произошло то, что в свое время – с вашим городом. Был Скайланд, королевство с мужским началом, а стала Скайла. Лишь только мы исправили документы и, где надо, скрепили их печатями, все сразу стало, как прежде.

– По правде сказать, после отказа от права на престол и преображения королевства я хотела вернуться обратно, – сказала госпожа Марта. – Но сестра уговорила меня остаться. Да и то: там бы я снова оказалась одна. Ведь одиночество сопровождало меня почти всю жизнь. Я лишилась мамы, едва достигла пятилетнего возраста. А здесь у меня появилась семья: сестра и родственники. И мне очень хочется провести в их кругу оставшиеся годы.

Изображение начало меркнуть.

– Пришло время прощаться, – воскликнули Селена и Марта. – Не грустите, мы еще увидимся!

Ребята спустились к основанию каланчи и отправились домой. По дороге Дарни подумала:

«Как хорошо, что у каждого из нас есть семья: родные и близкие люди. Пусть они остаются в нашей жизни, как можно дольше!»

Глава II Тень колдуна

Ночное небо было густо усеяно бриллиантовой россыпью звезд. Те приветливо мерцали, то слегка удлиняя, то чуть укорачивая свои лучи. От этого казалось, что они, подобно трепетным пальцам, нежно оглаживали теплый летний воздух. Тот, подрагивая от блаженства, растекался по отрогам, замерших в сонной дреме, гор.

На откосе одной из них находилась небольшая ровная площадка. В ее центре горел костерок. Языки его пламени выхватывали из темноты лица нескольких подростков. Их привел сюда старый почтмейстер. Это было для детей большой радостью, поскольку тот во время летних каникул устроил для них настоящий праздник: поход с ночевкой. Правда, родители отпустили в него далеко не всех желающих. Поэтому сейчас вокруг костра расположились только шесть мальчиков и одна девочка: Дарни.

В молодости почтмейстер мечтал стать учителем. Но все вакансии в городе были заняты, и ему пришлось выбрать другую профессию. Однако безграничная любовь к детям у него осталась, и он посвятил им все свободное время. Почтмейстер, то устраивал для них викторины, то проводил веселые соревнования, то, демонстрируя марки на конвертах, рассказывал о городах и странах, откуда пришли письма.

– Дядюшка Самуэль, расскажи, пожалуйста, какую-нибудь историю, – попросил самый младший из ребят: мальчуган с глазами цвета спелой маслины и темными вьющимися волосами.

– Какую же ты хочешь услышать историю, Антонио? – улыбнулся в ответ почтмейстер.

– Про тень колдуна, – отозвался тот.

– Это – очень страшная история, – покачал головой дядюшка Самуэль. – Послушаешь, а потом спать не будешь. Ладно, если бы я ее там рассказал, – и он кивнул в направлении, где в нескольких километрах чуть ниже площадки виднелись фонари их родного городка. – Ты был бы дома, рядом с родителями. А тут, среди гор, да еще и ночью…

– Расскажи, дядюшка Самуэль, расскажи! – хором подхватили остальные. – Мы ее толком ни разу не слышали.

– Не слышали, потому что вам еще рано, – сказал почтмейстер.

Но глаза детворы взирали на него так просительно, что он сдался.

– Ох, чувствую, мне сегодня бессонная ночь предстоит, – вздохнул дядюшка Самуэль. – Придется между палатками бродить и вас успокаивать.

– Не волнуйся, дядюшка Самуэль, не придется, – заверила Дарни. – Мы уже достаточно взрослые, нас никакими историями не напугать. А Тони я в свою палатку возьму, и ему не будет страшно. Ведь там места на двоих хватит – я же одна в ней ночевать буду.