Дарственная на любовь

Помимо заклинания сокрытия, Лунный успел прикрепить к медальону ниточку Зова, а значит, его сородичи уже должны были найти девушку. Вот только он понятия не имел, куда они направятся, смогут ли найти безопасное место. Оставалось лишь надеяться на преданность своих лаэров и благоразумие Мел. И последнее тревожило Теара больше всего.

* * *

Самоходная повозка тряслась на ухабах, а я ерзала на непригодном для сна сидении, пытаясь найти удобное положение. Подремать толком не удалось, да и мысли, роившиеся в голове, никак не давали расслабиться.

У меня накопилось слишком много вопросов, и все они пока оставались без ответов. Я даже успела пожалеть, что Сайф предпочел ехать верхом, как и остальные Лунные, сопровождавшие экипаж. Он наверняка бы мог развеять большую часть моих сомнений. Но лаэр почему-то не горел желанием общаться, да и в целом выглядел хмурым и озабоченным. А на меня он глядел с явным неодобрением, как будто я была в чем-то виновата перед ним.

Наконец, спустя пару часов изнурительного путешествия повозка остановилась. Я выглянула в окно и обнаружила, что мы прибыли в какой-то город. И это точно был не Дортам. Незнакомые узкие улицы и грязно-серые каменные дома в два этажа совершенно не походили на опрятные столичные строения, и людей вокруг было совсем немного. А те, что были, выглядели, как нищие – одетые в жалкие лохмотья, озирающиеся по сторонам, словно загнанные зверьки.

Сайф распахнул передо мной дверцу и помог выбраться из экипажа.

– Где мы? – Я недоуменно посмотрела на Лунного, ожидая хоть каких-то объяснений.

– В городке под названием Бертен. Наверное, не слышала о таком?

– Ну почему же?

Насколько мне было известно, Бертен – не такое уж и захолустье. Городок этот располагается недалеко от столицы. Помнится, когда я, скрываясь от Ойнэ, подумывала, куда бы перебраться из Дортама, он был в моем списке возможных вариантов. Но я так и не переехала, и Берген остался для меня лишь точкой на карте.

– И что мы здесь делаем? – искренне удивилась я. – Я думала, вы отвезете меня в поместье Лунных.

– В поместье?! – Сайф неожиданно вспылил, даже голос повысил: – Ты что, издеваешься?!

Его серые глаза потемнели от гнева, и в первое мгновение я даже растерялась, не готовая к такой реакции.

– Шерх! Я вообще ничего не понимаю! Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? И почему мы притащились в эту дыру?!

– Мы притащились в эту дыру, потому что Теар повесил свою побрякушку тебе на шею, вот почему! – выкрикнул Сайф, кажется, совершенно не собираясь объяснять мне, что происходит.

Рядом возник один из Лунных, имени которого я не знала. Он мягко положил ладонь на плечо вспылившего сородича и обратился ко мне:

– Все в порядке, не волнуйтесь. Мы позаботимся о вас, лаэри.

Сайф шумно выдохнул. Судя по всему, перспектива заботиться обо мне его совершенно не вдохновляла. Но ведь я и не просила об этом!

– Мы поедим и переночуем здесь. – Незнакомый лаэр кивнул на здание, возле которого мы остановились, и я заметила потертую вывеску, качающуюся у двери. Кажется, это было не что иное, как гостиница. – А после отвезем вас в безопасное место. И если вам что-то надо, лаэри, не стесняйтесь просить. Мы все выполним.

Прозвучало так, словно он хотел сказать: «Слушаюсь и повинуюсь, госпожа».

Шерх! Чем дальше, тем все меньше мне это нравится! И что-то подсказывает, что подарок Теара не так прост, как казалось поначалу.

И, боги, я даже думать не хочу, что все это значит!

– Идемте уже! – Сайф махнул рукой и первым вошел в не слишком благовидное здание гостиницы.

Второй лаэр придержал передо мной дверь, пропуская внутрь, и прежде, чем переступить порог, я повернулась и спросила:

– И куда же вы собираетесь меня отвезти?

– Увы, но в Долине сейчас нигде не безопасно. Так что завтра мы отправимся к перевалу.

Прелестно! Сначала Теар самолично забрал меня оттуда, а теперь поручил своим лаэрам отвезти меня обратно. Кроме как издевкой, это и не назовешь.

А еще я окончательно уверилась в том, что ритуал прошел совсем не так, как задумывалось. Иначе почему в Долине сейчас небезопасно?

* * *

Гостиница оказалась отвратительной. Узкая тесная комната, оформленная в неприглядных серых тонах, навевала тоску и уныние. За окном вновь моросило, а из щелей тянуло сквозняком.

Я куталась в просторную куртку, раздобытую еще в деревне, и отстраненно думала о том, что у меня совершенно ничего нет – ни денег, ни вещей. Но, как ни странно, я не испытывала в них особой потребности. Все, чего хотелось – лишь немного тепла. И унять беспокойство, поселившее во мне после слов Лунного.

Спустя несколько минут, в течение которых я бездумно мерила шагами комнату, явился прислужник. Притащил ящик с углем и принялся растапливать жаровню, сиротливо притулившуюся в углу. А вслед за прислужником в дверях показалась белобрысая голова одного из моих сопровождающих.

– Внизу подают ужин. Вам сюда принести или…