Дарующая крылья

Теперь нашим любимым развлечением стало катание с этой горки. Мы проводили на ней все свободное время! Даже если не катались, то толпились у подножия, наблюдая за другими и весело смеясь.

По вечерам я по-прежнему гуляла вокруг нашего домика с магистром, правда, целоваться на морозе было не слишком приятно, так что теперь мы могли позволить себе это только во время индивидуальных занятий. Точнее, после них – когда все упражнения были выполнены, а жажда взаимных прикосновений достигала такого накала, что становилась трудно дышать.

Я привыкла видеть Вейла О'Ринэля без амулета – в его настоящем облике, и даже немного страдала, когда во время лекций и семинарских занятий должна была смотреть на магическую личину, уродующую его прекрасный облик.

Ах! Если бы кто-то догадался, каков наш магистр настоящий! Нет-нет! Пусть куратор и дальше прячет своё неземное совершенство, иначе я просто изведусь от ревности, глядя, как вздыхают по нему другие девы!

Чтобы как следует подготовиться к балу в честь середины зимы, в один из выходных мы с Беном и Лео с Луизанной в сопровождении наших кураторов решились выбраться за стены академии: прогуляться по модным лавкам, присмотреть себе карнавальные наряды, маски и различные украшения – ленты, платки, броши.

Наши с Лу напарники оказались теми еще модниками! Сразу видно: оба из богатых аристократических семейств. Бен и Лео прекрасно разбирались в тканях, у них было отличное чувство вкуса, так что их подсказки и рекомендации можно было смело брать на вооружение.

Все было замечательно, пока мы гуляли, рассматривали и даже примеряли разные платья, плащи и накидки. А вот когда настало время оплатить покупки…

– Я оплачу! – заявил Леонард, забирая у Луизанны выбранные ею плащ-накидку, маску, платье и несколько лент и украшений.

– Лео! Ты не должен… – Лу смутилась до слез, но после недолгих уговоров все же согласилась принять от напарника подарок к празднику.

Потом к хозяйке модной лавки подошла я. Деньги у меня были – мои дорогие родители не жалели средств для единственной дочери. Тем не менее, Беньямин, вдохновившись примером Лео, тоже решил сделать красивый жест.

– Нель, я хочу оплатить все, что тебе приглянулось! – заявил он.

Не знаю, как я отнеслась бы к предложению напарника, будь мы в этом магазине вчетвером, но с нами были наши кураторы. Я сразу заметила, как нахмурился магистр О'Ринэль, даже сделал движение, будто хотел подойти ближе, вмешаться в разговор, но в последний момент остановил себя. Он даже отвернулся, предоставив мне самой решать, принимать ли щедрый подарок от другого мужчины.

Впрочем, я и сама понимала, что это недопустимо: поощрять Беньямина, встречаясь и целуясь с куратором. Но как объяснить принцу свой отказ так, чтобы не обидеть его?!

– Бен… – я сжала локоть напарника. – Я так признательна тебе за твой благородный порыв и желание сделать мне подарок! Надеюсь, ты сумеешь понять и принять без обиды мой отказ. Мне очень нравится, что мы с тобой сейчас настоящие друзья и равноправные партнеры. Если же я приму такой дорогой подарок, все станет намного сложнее...

Пока я набирала в грудь воздуха, чтобы продолжить свою речь, Беньямин мягко положил ладонь свободной руки на мои пальцы, сжимающие его локоть:

– Не надо больше ничего говорить, Нель. Я все понял. Надеюсь, ты позволишь мне приобрести для тебя хотя бы эту диадему? Она будет чудесно смотреться в твоих темных волосах…

– Хорошо, Бен, я приму ее, и сделаю ответный подарок. – Диадема была очень хороша, но вполне мне по карману, несмотря на инкрустацию из полудрагоценных камней.

В результате, почти все свои покупки я оплатила самостоятельно, а в подарок для принца выбрала тонкие белые перчатки из отлично выделанной кожи.

Магистр О'Ринэль и метресса Лоул тоже что-то купили – я не видела, что именно.

После визита в модную лавку мы зашли в чайную, где с удовольствием угостились бодрящим напитком и вкуснейшими сладостями.

В академию вернулись затемно. Метресса Лоул сразу же отправилась в целительский корпус, чтобы проверить состояние своих подопечных, а куратор пошел провожать нас до нашего домика.

Стоило нам приблизиться, как магистр О'Ринэль остановился и сделал знак, чтобы мы тоже не спешили входить.

– Похоже, пока вы отсутствовали, в доме побывали незваные гости, – заявил он...

***

Магистр поколдовал над охранными заклинаниями, недовольно покачал головой и пошел вверх по ступеням крыльца.

Мы вошли в дом следом за куратором и принялись настороженно оглядываться по сторонам.

– Кто же мог пробраться в наш дом? И как тьют Бурхок впустил постороннего? – Леонард непонимающе почесал затылок.

– Приходил адепт Эйнорран инг Адри, – ответил магистр О'Ринэль. – Теперь бы еще узнать, зачем. Попробуем отыскать вашего брауни.

Наставник замер, закрыл глаза, повертел головой, будто к чему-то прислушиваясь.

– Стойте пока здесь, – приказал нам, а сам, осторожно ступая, направился в сторону гостиной. Вскоре оттуда послышался его голос. – Адепты, ступайте сюда!