Дары леса

– Мы, люди, плохие. Ты, наверное, и не знаешь еще, что значит быть плохим, оно и к лучшему. Быть плохим, значит, жить так, что поутру у тебя ото всего болит голова, а вечером ото всего тошнит. Так тут все почти живут. У всех на уме одно и то же. Никакого добра. Все, скорей, не от желания жить по улицам бродят, а от страха умереть. Сам иногда на себя смотрю и ужасаюсь, куда все катится. Хочется вроде бы света, чистоты, а руки доходят только до грязи, словно не ты сам своими руками управляешь, а кто еще. Выходишь с утра из двери, чтобы дойти, наконец, до хорошего, а к ночи уже опять в грязи. Словно черти тебя туда завели. Словно кроме этой в мире больше ни одной дороги нет.

На несколько мгновений повисла тишина. Дриада вновь улыбалась и посмотрела на Джо.

– Глупышка. – усмехнулся Джо. – Эх, если бы ты могла меня забрать отсюда с собой… Куда-нибудь к себе, в лес… Звезды падали вниз на крыши, а оттуда скатывались во мрак и гасли. Джо молча смотрел на звезды, словно завороженный. На его заросшем щетиной лице появилась улыбка.

– Как же красиво. Посмотри. – прошептал Джо, кивнув в даль. – Даже не верится, что мы живем в такой красоте. Дриада села возле него. Осторожно, словно это угрожало его жизни, Джо провел рукой по ее волосам.

– Настоящая… – прошептал он.

А потом дриада легким движением перемахнула через подоконник и стала манить его своей тонкой ручкой.

– Ты зовешь меня на крышу? – удивился Джо.

Дриада улыбнулась в ответ. Улыбка ее была такой прекрасной, что Джо едва смог опомниться. Он тоже перепрыгнул подоконник и уперся ногами в скрипучие черепицы. Ступая осторожно, словно охотящаяся кошка, дриада взяла руку Джо, а после они пошли вместе по крышам в сторону порта. Перескочив через несколько узких пролетов и добравшись до конца улицы, они взобрались на высокий уступ часовой башни, что стояла напротив набережной. Джо присел на край уступа и подал дриаде знак, чтобы она села рядом. Под ними мрачным пятном лежала площадь, а после нее плескалось море, чьи волны с шумом набегали на прибрежные камни. Дриада указала своей ручкой в сторону моря и улыбнулась.

– Это море. – проговорил Джо в ответ. – Совсем как на моих картинах. Ну или почти, как на них…

Дриада никак не отреагировала. Она тоже присела и обняла колени руками. Джо снял с себя пиджак и накинул ей на плечи.

– Холодно сегодня. Люблю, когда холодно.

Дриада не смотрела на Джо. Она смотрела на звезды, что горели в ночном небе, заливая его своим магическим блеском от края до края.

– Если вот туда посмотреть, – указал Джо пальцем в небо, – можно увидеть звезду, которую моряки зовут “Ноэми”. Если плыть в ее сторону 33 дня и никуда не сворачивать, чтобы ни случалось, то можно добраться до острова Хантисвар. Там все горы из золота, а по рекам вино течет, и всегда солнце светит. Так говорят, по крайней мере. Неплохо бы там побывать.

Нимфа внимательно следила за жестам Джо. Губы ее сложились в улыбку.

– А если плыть в ту сторону, – продолжил бывший моряк, – то приплывешь на Тирше. Я там был. Там такие деревья растут, что десять мужчин едва их обхватывают. Местные жители у них себе головы глиной мажут… не знаю. для чего. Эти аборигены чего только не выделывают. Я когда впервые увидел, чуть со смеху не повалился. А вот там – Артакас, оттуда лучший ром сюда приходит. Кроме рома там, правда, ничего и нет… Я там тоже был однажды. Та еще дыра, никогда бы там жить не стал. А вот под теми звездами, вон тот крест, там Айда. Говорят, там как в раю. Но я сам не видел. Мы, моряки, вообще больше рассказываем, чем знаем. Половина всего этого мира, может, только и есть, что выдумка.

Нимфа смотрела на Джо и улыбалась.

– Эх, если бы иметь на все время, я бы везде побывал. – продолжил Джо. – И тебя бы с собой взял. Жить на корабле не весело, но что-то в этом есть…

***

Дождь лил так, что вода бежала по мостовой, словно река. Узкая улица тонула во мраке. Джо шел по ней, не замечая стихии. Ноги его были обуты в соломенные туфли, а рубашка растегнута, словно он страдал от жары. Серые капли воды текли по его непокрытой голове, стекая по угрюмому лицу на гордо расправленные плечи. Пройдя улицу до конца, Джо свернул в небольшой переулок, где находилась часовня. он потянул на себя большую деревянную дверь с чугунным узором и вошел внутрь. Там было темно. Десяток свечей озаряли небольшой зал своим тусклым светом, но по сторонам ничего было не рассмотреть. На деревянных скамейках, на которых в выходные собиралась куча людей слушать проповеди, никого не сидело. Они пустовали, словно ночные улицы. Джо подошел к алтарю и, сложив руки у груди, произнес молитву. Он помнил всего одну короткую молитву, и повторял ее каждый раз, когда того требовал случай. Но сейчас случай требовал куда больше той молитвы, которую помнил Джо.

– Если я заработал проклятие целому миру, своим поступком, то пусть все оно достанется мне одному. Мир здесь не при чем. Мир бы и под дулом пистолета не сделал того, что сделал я. – прошептал Джо в придачу к молитве.