Дары некроза

Небо сверкало тысячами звезд. Где-то вдали завывали пустынные волки, хлопали ворсистыми крыльями илистые скаты. Мутафаги были привычной опасностью и казались почти нестрашными по сравнению с чем-то неведомым, скрывающимся под обшивкой машины.

— Чтоб ты провалился в зыбучий песок, Шави! — негромко проговорил Роди. Страх обратился в злость, а та в свою очередь нашла виновного во всех ночных мучениях и кошмарах.

Роди по скобам залез на крышу машины, нашел небольшой, присыпанный песком закуток между скрепленными друг с другом цилиндрами и устроился в нем. Ветра не было, и он надеялся, что ночь не будет очень холодной. Однако заснуть толком не получилось. Замерзать он начал почти сразу. Чтобы избавиться от онемения в руках и ногах, пришлось отжиматься и приседать. Немного разогнав кровь, Роди снова устраивался в удобной нише, но вскоре опять начинал дрожать и стучать зубами от холода.

Сон пришел только с первыми лучами солнца.

* * *

— Роди! Роди, проснись, некрозный ползун!

Гулкий металлический звон раздался над его головой. Он приоткрыл один глаз, посмотрел на серые цилиндры перед собой и снова зажмурился, решив, что все это привиделось: и голос Шави, и звук удара железом по железу.

— Эй! Просыпайся, я сказал!

Роди резко сел, быстро приходя в себя.

Шави? Что он здесь делает? Неужели рассказал про машину на ферме?! Значит, сейчас вокруг стоят охранники с самострелами и, скорее всего, дядя…

— Да проснись ты, дохлая нелюдь, святой мутант тебя забери!

Похоже, у Шави заканчивалось терпение. По цилиндрам снова звонко ударило что-то железное.

Роди осторожно выглянул и едва не схлопотал крюком ункуша по лбу. Вовремя отпрянул, но успел рассмотреть, что изобретатель стоит на скобах, внизу у ветряков привязан манис и… больше никого нет.

— Наконец-то! Спускайся, мне нужна твоя помощь. — Не дожидаясь ответа, Шави сам спустился и крикнул уже из машины: — Шевели лапами! И так уже полдня один вожусь.

Недоумевающий Роди, прищурившись, посмотрел на солнце и понял, что Шави не обманывает — действительно почти полдень. Но волновало его совсем не то, что он так долго спал — после дикой ночи это было не удивительно, — а какого мутафага Шави снова приперся. Роди же вчера ясно сказал, чтобы он проваливал…

Внизу что-то звякнуло, будто раскололось стекло. Вслед за этим донесся истошный крик изобретателя.

— Шави! — вырвалось у Роди.

Все ночные кошмары снова всплыли в голове. Таинственные звуки, невиданные доселе монстры… Он мгновенно выбрался из своего закутка, спрыгнул с крыши на настил, ухватился за ограждение, чтобы не съехать вниз, и рванул к входу. Из проема ему навстречу выбежал изобретатель с перепачканными сажей щеками, выпученными глазами и выражением крайнего испуга на лице. Его штаны от низа до колен горели жарким бледным пламенем.

Шави, не прекращая орать, врезался в Роди. Оба грохнулись на настил и покатились под уклон, к ветрякам. Изобретатель вопил и махал руками, мешая схватиться за что-нибудь. Хорошо еще Роди не успел разгрести вчера весь песок и вытащил все торчащие обломки ящиков. Да и после того как машина «вздохнула», ее крен стал немного меньше. Поэтому удар оказался не таким чувствительным. Перед самым касанием Роди исхитрился перевернуться и спружинить ногами. Шави же упал плашмя. Отсутствие воздуха в легких заставило его наконец заткнуться и менее активно размахивать конечностями.

— Га-си, — сумел он все же выдавить из себя.

Роди и сам знал, что делать. Он быстро закидал ноги товарища песком. Убедившись, что огонь погас, опустился рядом с изобретателем. Штаны продолжали дымиться, их владелец лежал, запрокинув голову и не шевелясь.

— Что случилось? — спросил Роди.

Шави все еще приходил в себя после падения, потому ответил не сразу.

— Фонарь выскользнул, разбился, горючка на меня плеснула…

Роди заволновался:

— Где ты разбил фонарь? В столовой?

— Нет. Ты чего, спятил? Не открывал еще. Кто его знает, что там за дверью. Я гарпунер притащил, чтоб садануть, когда эта тварь появится. Но сначала хотел коридор подсветить. Ну, этот, с ящиками. Там и грохнул фонарь.

Роди вскочил как ужаленный и бросился наверх. До входа он добрался немногим медленнее, чем скатился вниз. Ссыпался по лестнице и влетел в коридор. Расплескавшаяся горючка стекла на пол огненным ручейком. Пламя догорало на стене, в том месте, где разбился фонарь, и добралось до пары ящиков. Сдернув с себя рубаху, Роди кинулся тушить пожар. Сбил огонь с досок, сбегал за бурдюком и залил остатки пламени водой. Немного подождал, желая убедиться, что полностью погасил огонь, потом вышел наружу. Шави только поднимался.

— Ты зачем приехал? — нахмурившись, спросил Роди.

— Гарпунер привез. Самострел может ту тварь не взять, а разрывной заряд даже песчаного краба разворотит.

— Я же сказал — сам справлюсь.

— Ага, справишься, — хмыкнул Шави. — Уже справился. Наверное, поэтому и спал снаружи.

Роди не нашел, что на это ответить. Изобретатель был прав. Загонять зверя вдвоем всяко сподручнее, чем в одиночку.