Дары некроза

— Да там гонза какая-нибудь, у них глаза красным горят, а ты мне чуть машину не сгубил. Вчера песком едва не засыпал, а сегодня спалить хотел.

— Ну, если судить по глазам, тогда там либо очень испуганная гонза, либо с тебя ростом. Потому что глаза были ну очень большие. Ты уверен, что справишься с такой?

Роди промолчал. Изобретатель прав: помощь требуется. Еще одну такую ночь пережить не хотелось. К тому же не далее как вчера Роди сам жалел, что прогнал товарища. Он подавил в себе злость и прислушался к голосу разума. Поразмыслив, спросил:

— Пожрать не привез? Мяса хочу.

— На манисе мешок. Там же и гарпунер бери. Сейчас освещение наладим — и можно поохотиться.

Шави нырнул в полумрак коридора. Роди спустился к манису, снял с него мешок с провиантом и бурдюк с водой, расположился у основания ветряков, где тушил штаны Шави, и от пуза наелся сушеного мяса и прессованных овощей. Запил прохладной водой, после чего удовлетворенно вздохнул и на краткий миг почувствовал себя почти счастливым. Вот если бы Айза была с ним…

«Ну ничего, еще будет!» — ободрил Роди сам себя. Вернулся к манису и взял прикрепленный к седлу гарпунер. Когда он вошел в коридор, Шави ждал его, сидел возле ящиков, разглядывая коробки с красной и золотистой жидкостями.

— Это чего такое?

Роди вынул из коробки продолговатый контейнер, проколол ножом и бросил изобретателю:

— Попробуй.

Шави скривился:

— Что-то не хочется.

Роди пожал плечами:

— Как скажешь, но лично я ничего вкуснее в жизни не пробовал.

Изобретатель настороженно понюхал, потом коснулся золотистой жидкости кончиком языка. Роди увидел, как изменилось лицо друга. Глаза округлились, заблестели. Брезгливость сменилась изумлением. Трудно было не рассмеяться, глядя на него, и когда Шави впился в контейнер и не отрывался, пока не опустошил полностью, Роди не выдержал и захохотал.

Довольный изобретатель никак не мог отдышаться.

— Так что, у тебя все эти ящики забиты такими штуками? — спросил он, постучав по деревяшкам у себя за спиной.

— Ага, — ответил Роди, крайне довольный тем, что Шави сказал «у тебя». — Запей. После нее всегда пить хочется.

— А как называется? — Изобретатель откупорил бурдюк и приник к нему.

— Не знаю.

— Потрясающая штука!

— Ты еще красную не пробовал!

— Так они разные?!

— Да.

Шави стал сравнивать коробки.

— Интересно, символы какие-то незнакомые… Я вроде письмена не только наши знаю, но и московские, и даже пешсткие, но таких не встречал. Некоторые похожи, но прочитать не могу. — Он нахмурился, приблизил коробку к самому носу и с задумчивым взглядом зашевелил губами.

— Шави, — позвал Роди, — я вообще-то принес гарпунер. Мы идем?

— А? — Похоже, изобретатель уже погрузился в свои мысли и забыл о том, чем они хотели заняться. — Да, да! Конечно, идем. Кто первый?

— Я. Ты сзади, только фонарь выше поднимай, чтобы видно было, куда идти.

— Не, я тут кое-что получше придумал. — Он расстегнул пояс и протянул Роди. — Надевай.

На самом Шави остался еще один такой же пояс. Изобретатель подхватил то, что Роди спросонья принял за ункуш — изогнутый шест длиной в три с половиной локтя, с крюком на конце.

— Повернись, — велел Шави. Он воткнул шест в специальное кольцо, приделанное к усиленному металлическими пластинами кожаному ремню на пояснице Роди, а на крюк повесил фонарь, который в результате оказался как раз над головой парня. — На таком расстоянии он не должен слепить, и впереди все видно будет.

— Он раскачивается… — с опаской посмотрел на фонарь Роди, памятуя о происшествии с ногами изобретателя.

— Не сорвется, я проверял, — успокоил тот. — Теперь мне закрепи. Смотри, чтобы кольцо в паз вошло.

Роди быстро сообразил, как справиться с этой простейшей конструкцией, и, когда он повесил над другом фонарь, Шави сказал:

— Ну, теперь можно идти. Так кто первый?

— Я лучше стреляю. — Роди протянул самострел изобретателю, оставив себе гарпунер. — В меня смотри не пальни. В себя можешь, конечно, но думаю, поджога на сегодня хватит, стрелять завтра уж будешь.

— Ха-ха, как смешно. Шагай давай.

Когда они поворачивали рычаг, фонари над их головами смешно ударялись друг о друга, и Роди прыснул.

— Что? — хмуро спросил изобретатель, не находивший ничего веселого в происходящем.

— Ничего, — осклабился Роди.

— Да что с тобой? За этой дверью может находиться самая опасная тварь, какую ты только встречал в своей жизни, а ты гогочешь, как шакал во время гона!

— Знаю, — согласился Роди, но ничего не мог с собой поделать. Его просто распирало. Он отпустил рычаг, сел на пол, упершись пятками в неровности покрытия, чтобы не съехать вниз, и захохотал в голос.

— Хватит ржать! — разозлился Шави.

Но это еще больше подстегнуло Роди. У него уже текли слезы. Тогда изобретатель вынул из-за пояса самострел и стукнул кончиком ствола его по макушке.

— Эй! — Роди сразу перестал смеяться.

— Ты чего расслабился? — зашипел на него Шави.

— Не знаю, — пожал плечами Роди и снова хихикнул.