Дары ненависти

Ну и какого ей еще рожна надо? Ролфи даже не пыталась скрыть недоумение. Ей всегда казалось, что для того, чтоб задрать юбку и присесть, не нужно совершать так уж много сложных движений. И связанные спереди руки отнюдь этому не помеха. Вот если бы ролфи прикрутила их к телу и связала за спиной, тогда конечно, а так-то что мешает справить нужду? Или хотя бы встать?

– Что вы смотрите? Помогите мне подняться! – потребовала Джона.

«В конце концов, если я такой ценный груз, то обо мне следует заботиться как следует, а не издеваться». Эрна сама вложила в руки жертвы оружие против себя, рассказав о цели задания. И благородно отказываться от использования этого «оружия» леди Янамари не собиралась. Ее цель – свобода, и тут все средства хороши.

– Вот если бы это я вас похитила, – пробурчала шуриа до невозможности менторским, издевательски назидательным тоном, – то, во-первых, подготовилась бы лучше, а во-вторых, тщательнее исполняла бы прямой приказ командира. Тот самый, о котором вы мне твердили половину прошедшей ночи.

Грэйн выслушала все эти сетования, склонив голову к плечу и изо всех сил сдерживая нарастающий гнев. Вот оно, началось. Дамские капризы! Она, похоже, забыла, что все-таки не на загородной прогулке? Ну так напомним.

– Руки вам не понадобятся. Обойдетесь так.

Ролфи самой казалось, что она говорит очень спокойно, однако на языке прямо-таки крутилось: а в точности ли помнит Вилдайр Эмрис, сколько ушей было у этой гадюки? Может, если отрезать одно, он и не заметит? А если, к примеру, укоротить ей язык? Пожалуй, Священный Князь будет только рад!

«А кляп я зря у нее вытащила!» – хмуро пожалела об опрометчивом решении Грэйн и добавила как можно спокойней:

– Если не заткнетесь, снова вставлю кляп.

Грубость и раздражение ролфи только раззадорили леди Джойану. Давно, очень давно она не получала в свое распоряжение такой лакомый объект для подлых шуточек, тщательно замаскированных под светское обхождение. «Ну, эрна, ты сама виновата!»

– Не поможете, я нажалуюсь на вас лорду Конри и лично Священному Князю. У меня нет казарменного навыка быстро задирать юбку зубами, знаете ли, – ядовито прошипела Джона, в точности копируя интонации капризной барыньки. – У меня, между прочим, еще и нижнее белье имеется. Знаете, такие маленькие штанишки, которые дамы носят под платьем…

Подразумевалось, что дикарям-ролфи такие тонкости недоступны, как в силу крайней бедности островов, так и по причине культурной отсталости.

– Хотя откуда вам знать… Бедная девушка… – бурчала себе под нос графиня, продолжая как ни в чем не бывало лежать на покрывале.

«Ну-ка покажи мне свою злость, милая эрна».

«Я бы тебя уже зарезал, видит Морайг», – не выдержал и хихикнул призрак.

Долго ждать реакции не пришлось. Офицерша, точно злая кобылица, раздула ноздри и молча вздернула пленницу за руки, затем очень ловко завернула Джоне юбку на голову, а потом стянула вниз панталоны.

– Будете много болтать, завяжу юбку сверху и так и доставлю, – прорычала Грэйн. – Конри оценит. Приседайте.

«Глэнна! Где твои бедра и задница? Куда ты их дела, женщина?!» – честно ужаснулся пращур.

«Отвернись немедленно, бесстыжая морда!» – мысленно взвизгнула Джона. Она и сама знала, как выглядит без исподнего – жалко и нисколько не соблазнительно. Тазовые кости, торчащие над животом, как ручки кресла, женскую фигуру никогда не украшали.

От унижения и злости на мучительницу Джону качнуло, она сделала вид, будто падает, и изо всех сил ухватилась за косу Грэйн. Крепко так вцепилась, обеими руками. И потянула вниз, присаживаясь, чтобы та, не ровен час, не вырвалась, пока графиня будет справлять малую нужду.

– Ой! Извините, добрая эрна, простите великодушно, можно я за вас подержусь?

Почему, собственно, только Джоне должно быть стыдно и неудобно?

– Делайте свои дела быстрее, графиня. Я не могу ждать весь день.

«Как, оказывается, недолог путь от светского аристократизма до подначек в духе босяков с Торфяной дороги», – мысленно хихикнула Грэйн, продолжая, впрочем, хмуриться и раздувать ноздри. Ползучая зараза и впрямь больно вцепилась в косу, хотя ролфи, конечно же, ничего не стоило мотнуть головой и стряхнуть ее прямиком в лужу. Вот только – еще и отмывать ее потом!

«Глэнна с тобой, змеища, потешайся. Напоследок».

– Простите, эрна, я не слишком громко журчу?

Природа брала свое, графиня журчала громко, а еще громче хохотал призрак дедули. Шутка была вполне в его духе. Грубоватая для аристократки, но в самый раз для древнего ролфийского рубаки и головореза.

– Вы все-таки не правы, эрна Кэдвен. Ну подумайте сами, куда я денусь с баржи, пока она движется? Не прыгну же за борт. Вода холодная, я в бальном платье… Кстати, а почему вы не взяли для меня пальто, капор и боты? Мне холодно! – рассуждала голозадая леди вслух.

«А может, и впрямь…» – подумала Грэйн, проделывая всю операцию в обратном порядке, и пробормотала себе под нос:

– Неплохая мысль насчет холодной воды…