Дары ненависти

«А торгуешься ты прямо как диллайн», – с сожалением констатировал призрак.

От такой невероятной, истинно змеиной наглости Грэйн все-таки схватилась за скейн. И тут же с досадливым стоном вбросила его обратно в ножны. А потом снова вытащила. И еще раз. И еще. Тонкое горлышко вконец обнаглевшей шуриа прямо-таки притягивало взор эрны Кэдвен. Хотелось убивать. Очень хотелось, прямо-таки нестерпимо. И если бы не однозначное княжеское «Нельзя!»… Воистину, чувствовала она себя сейчас как взятая на сворку гончая, которую оттаскивают от уже подранной добычи. А то и хуже – как злющая сторожевая сука на слишком короткой цепи.

– О! – Со стороны казалось, будто графиня Янамари совершила историческое открытие. – Великие Духи! Эрна, неужели вы меня боитесь?

«И это тоже», – честно подумала Грэйн, слегка отрезвленная новой мыслью. Вот же зараза! Как ловко она все-таки умудрилась манипулировать своей похитительницей! И ведь ничего не поделаешь – не резать же ее, в самом-то деле?

Морайг великая! И князь всерьез собирается о чем-то там договариваться с этой?! Да поможет ему Оддэйн и дочери его, ибо сие будет воистину достойный лишь великого эрна подвиг. Грэйн такое точно не по плечу.

– Только безумец доверяет шуриа, – буркнула Грэйн и дернула графиню к себе за руки. Сначала она все-таки приставила нож к горлу Джоны – уж больно сильно хотелось хотя бы попробовать, а потом все-таки рубанула по импровизированной веревке и брезгливо оттолкнула шуриа обратно на ящик. – Я даже думать не хочу о том, как Священный Князь будет вас… приручать. Да поможет ему Морайг. Отвечайте, графиня. Долго ли плыть до ближайшего шлюза? Спросите у ваших духов, если сами не знаете.

Ей очень-очень сильно хотелось пригрозить, что иначе шуриа отправится в реку выяснять этот вопрос у своих духов, так сказать, при личной беседе. Но все-таки Грэйн этого не сказала. Сдержалась. Видит Локка, это тоже был вполне себе настоящий подвиг.

С другой стороны, говорить вслух было совершенно необязательно – вертевшиеся на языке слова прямо-таки отпечатались у эрны Кэдвен поперек лба. Впрочем, она этого и не скрывала.

Джона же, в свою очередь, подавила радостную ухмылку, делая вид, что тщательно растирает покрасневшие суставы, восстанавливая обращение крови в тощих, маленьких кистях рук, похожих на птичьи лапки. Кончиков пальцев она уже практически не чувствовала.

В общем-то, офицерша была права, когда говорила о безумцах, доверившихся шуриа. В отношении ролфи – это не просто многовековой житейский опыт. Попросив о помощи Третью, Грэйн сильно рисковала поменяться с ней местами, оказавшись в полной власти своей жертвы.

– Я думаю, мы будем плыть без остановок еще целые сутки, – вдохновенно солгала Джойана. – По крайней мере, столько времени нужно, чтобы дойти до шлюзов Лилерского канала. Так что мы еще успеем познакомиться поближе, эрна.

И графиня невозмутимо начала заниматься своей прической, за ночь превратившейся из произведения искусства в неопрятное грязное гнездо. Шпильки извлечь было несложно, а вот с ленточками и засохшими цветочками предстояло помучиться. Но уж очень хотелось переплести косу.

– Сутки. Кровь Локки… – пробормотала Грэйн, не слишком заботясь, какие выводы сделает из ее бурчанья пленница. Информация была неутешительной. За сутки диллайн ее достанут, это точно. Ролфи примерно представляла себе предел собственных сил, да и рунная магия, увы, не гарантировала абсолютной защиты. Плетения Священного Князя совершенны, и, если бы руны резал он сам, эсмондам оставалось бы лишь кусать в бессильной злобе локти – или что там они обычно кусают? Но сплетенные Вилдайром Эмрисом заклятия резала Грэйн, а эффективность ролфийской магии, к сожалению, напрямую зависит от ранга того, кто ее использует. Говоря проще, магия – она же не в рунах. Она в руках того, кто их чертит. Вилдайр Эмрис мог начертать плетение пальцем на запотевшем стекле – и призвать этим такие силы, что Грэйн и представить не могла, а ей, для того чтоб работали простейшие руны забвения, к примеру, понадобилось действительно резать их на досках острием скейна, да еще и кровью напоить, как положено. А не будь Грэйн посвященной Локки, пусть и самого низшего ранга, руны не отозвались бы вовсе, хоть бы она и всю кровь из жил выпустила, причем не только себе, но и пленнице.

Кстати, о пленнице. Теперь самое время напомнить обнаглевшей от собственной ценности добыче, что за прошедшие с гибели Удэйна-Завоевателя века ролфи стали осторожнее в своих обещаниях.

– Ну, ладно. Давайте руки.

Джона вскинула на эрну полный детской обиды взгляд:

– Ну и как я теперь приведу в порядок волосы? Так-то вы, ролфи, держите слово?

«Измельчали на своих островах!» – в сердцах попеняла она.

«А с тобой иначе нельзя», – фыркнул дед-прадед. Снова став зримым, он как-то резко подобрел – то ли смирился с наследницей-шуриа, то ли на что-то надеялся.