Дары ненависти

Какой там снасильничать, как, должно быть, надеялись сделать после допроса, они теперь и под угрозой пытки к девке не притронутся. Даже для обычной пытки. Колданет со злости, а у них мужское достоинство отсохнет.

А сам пытать ролфийку тив Удаз не хотел. И не умел, и не чувствовал в себе душевных сил для мучительства. Он никогда не марал рук палачеством, предпочитая чистые методы магического воздействия. Зачем, скажите, пытка нужна – вонь горелого мяса, вопли, потоки крови, – если допрашиваемый рассказывает чистую правду как на духу? И не от страха перед новой порцией боли, а из радости поделиться с ближним сокровенным. Еще и удовольствие получает, а стало быть, не врет ни единым словечком.

Привычка нужна к повседневной жестокости, а где ей взяться у человека духовного звания и самых естественных наклонностей?

Поэтому тив Удаз вздохнул, отряхнул руки от невидимой грязи и приказал:

– Повесить ее.

– Чего-чего?

– Отвести в лес и повесить. Запомните, для ролфи – это самая позорная казнь. А наша… гостья ее вполне заслужила.

Стражи послушно кивнули. Сразу видно – специалист.

Джона и Грэйн

Сейчас бы в самый раз пришлась помощь призрака деда-прадеда, но тот, крайне возмущенным ее предательством на поле боя, исчез в неизвестном направлении. Чем дольше духи убиенных остаются рядом с живыми, тем паче если эти живые – их родичи, тем самостоятельнее они становятся. Крепнут тонкие невидимые связи, и часть жизненной силы перетекает к бесплотному созданию, наделяя его собственной волей.

Бесполезно было звать: «Эйккен! Ты где? Отзовись!» – дух категорически отказывался являть себя.

Ну, значит, обойдемся без пращура.

Джона обследовала свою импровизированную тюрьму и пришла к неутешительному выводу, что единственный путь на волю пролегает через форточку. Тщедушность графини Янамари позволяла проделать этот трюк, но, если ты не акробатка, вылезти через небольшой проем очень сложно. Джона попробовала и так и эдак, потоптавшись на широком подоконнике. Вперед ногами не вышло. Для этого требовалась хоть какая-то опора и ноги подлиннее.

«Хорошо. Пойдем другим путем».

Предварительно заправив юбку в панталоны, чтобы не мешала, Джона протиснулась в форточку до пояса. И тут же оказалась перед непростой задачей – как теперь извлечь зад и ноги и при этом не сверзиться вниз головой? Падать невысоко, но наверняка жутко больно.

Так… так… Правой рукой держимся за отлив, левой рукой – за раму. Подтягиваем тело вперед и влево, упираемся задом в правый край форточного проема. Теперь – самое главное – удачно провиснуть на подколенном сгибе, не высадив ягодицами оконное стекло, а потом уцепиться обеими руками за раму и осторожно умостить спину на наличник.

Вечер был прохладным, дул северный, резкий ветер, но леди Янамари вся обливалась горячим потом.

Надо же! Получилось! Обычно в случае такой грандиозной победы над собой и обстоятельствами, когда никто не видел (это главное условие), Джона исполняла маленький победный танец в стиле шурианских предков, но сейчас у женщины от напряжения дрожал в теле каждый мускул. Не ожидала леди-шуриа от себя такой прыти, даже после всех приключений, которые выпали на их с Брандом долю в годы кровавых заговоров и переворотов. Однажды Джоне пришлось даже отстреливаться и потом всю ночь идти через лес пешком, но рядом всегда был муж – сильный и неунывающий.

Что бы сейчас сказал Бранд? Ничего, скорее всего, просто легонько потрепал бы за щеку и чмокнул в лоб.

Где-то неподалеку яростно забрехала собака. От неожиданного звука Джона вспомнила, что ее могут заметить, и присела на корточки. Все равно спрятаться больше негде. Росшие рядом кусты сирени еще не успели покрыться листочками… Надо было отдышаться и собраться с мыслями. В побеге ведь самое главное что? Цель. Куда, собственно, бежать, чтобы не поймали. В Янамари нельзя, там – дети. К Аластару тем более, там леди Лайд – нанимательница эрны Кэдвен. Конфедерация… Там есть доверенные люди, к тому же кое-какие средства вложены в торговые концессии. Но эсмонды дотянутся и туда, непременно дотянутся. Остается… Ролэнси! Кстати, Аластар в таком случае глубокомысленно заметил бы, что нельзя заранее предсказать, в какой момент друг превратится во врага и наоборот.

О, как же леди Джойана хотела бы немедленно очутиться на Островах, она уже почти любила лорда Конри, а уж про Священного Князя и говорить нечего. Благодетель и спаситель в одном своем лике – это же очевидно. Впрочем, все можно объяснить. Просто глупая ролфийская девка не сумела доходчиво обрисовать преимущества визита к своему владыке. Кроме прекрасных белоснежных кос, Вилдайр Эмрис может обеспечить леди Янамари должный уровень защиты от Эсмонд-Круга. Да! Во всем виновата эрна Кэдвен! Но, к сожалению, без нее у Джоны на Ролэнси дороги нет. Нельзя купить билет на корабль, идущий в Эйнсли.

«Нет, – рассудила Джойана. – Без девушки обойтись нельзя. Теперь не только я ей нужна, но и она мне. И еще неведомо, кто кому больше».