Дары ненависти

Судя по тому, как Джоэйн замялась и вздохнула, а потом еще и ленточку чепца принялась наматывать на палец, даже извращенная шурианская фантазия не могла вот так, с ходу, подобрать поведению леди Янэмарэйн правдоподобного объяснения.

– У меня свои счеты с эсмондами. Вернее, у них ко мне есть вопросы, на которые я не хотела бы отвечать… Вот как-то так… А тив Удаз… я его хорошо знаю, он из Янамари и никогда не считал себя моим… хм… другом…

«Кровь Локки!» – Грэйн даже не сразу смогла подобрать достойный ответ от… умиления.

Ролфийка оторвала взгляд от штыка и посмотрела на собеседницу очень внимательно. Разумеется, она не верила ни единому ее слову.

– Если у тебя и впрямь счеты с эсмондами – во что я верю, – то ты знала это и раньше. Отчего тогда пыталась бежать от меня? Чтоб попасть в их когти? Разве я не рассказала тебе о совиной бабе, которая заказывала твою смерть? Ну, допустим. И куда ты собираешься бежать теперь? У тебя был пистолет этой ночью и была свобода податься в любую сторону. А ты осталась. До следующего тива, полагаю? Которого будут звать не Удаз, а по-другому?

«Эйккен, что, все ролфи такие… неумные?» – полюбопытствовала графиня.

«Джони, – в той же снисходительной тональности ответствовал призрак. – После того, что ты натворила, тебе не поверит даже наивное дитя трех лет от роду».

Сравнение Джоне понравилось. Кем-кем, а ребенком эрна не выглядела – это точно. И вообще как можно доверять коварной ползучей шуриа? Упаси Оддэйн!

– Могла, – согласилась графиня. Она решила в кои-то веки быть честной. Иногда, особенно в отношениях с врагом, – это лучшая стратегия. – Могла, но не сбежала. Потому что сейчас мне лучше всего оказаться на Ролэнси. Безопаснее всего. Так что тебе повезло – наши устремления совпали идеально. Теперь, эрна Кэдвен, я очень хочу в гости к Священному Князю и лорду Конри. Честное слово!

«Какой пассаж!» – воскликнула бы на месте эрны Кэдвен любая благовоспитанная дама. Но бывшая воспитанница благородного пансиона давным-давно растеряла должную куртуазность, а потому лишь непочтительно и недоверчиво хрюкнула. Честное слово! Ну надо же! В устах шуриа это просто ох… восхитительно звучит.

– Честное слово, а? Ну-ну. А если у Вилдайра Эмриса и лорда Конри тоже найдется к тебе несколько тех же вопросов, а? Значит, теперь мы хотим на Ролэнси! Смешно, шуриа, смешно. Они велели привезти тебя живой – и только. Большего мне знать не положено, да я и не хочу знать. А зачем ты им нужна… это не мое дело. Ну, хорошо. Допустим – допустим! – Грэйн предупреждающе подняла штык, который ее незаметными усилиями и впрямь начал поблескивать. Еще поговорить с графиней Янэмарэйн подольше – и вовсе ни пятнышка не останется на острой стали. – Что я тебе поверю. Относительно твоего внезапного желания добровольно навестить моего князя. Но как ты объяснишь то, что ты так удачно и вовремя вышла именно к тому дереву, на котором меня вешали, а? Уж не тив ли Удаз подсказал тебе направление? И что еще он мог тебе подсказать? Может, ты собираешься убить Вилдайра Эмриса или еще как-нибудь нагадить – и тем выслужить свою шкуру у эсмондов?

Вот-вот, змейка. А теперь убеди «добрую ролфи», что тебе и впрямь вдруг так сильно захотелось на Ролэнси. И что «добрая ролфи» должна тебя туда сопровождать. Потому как, если верить твоим словам, эрна Кэдвен нужна теперь леди Янэмарэйн не меньше, чем леди Янэмарэйн эрне Кэдвен. И неизвестно, кто окажется в большем выигрыше от удачного завершения этого маленького приключения. Удачно же завершиться оно может только у пристани Эйнсли.

«Эйккен, как думаешь, ее слишком сильно придушили или она надышалась дымом?»

«Она – «объелась» тобой, наследница».

– Эрна, у тебя, верно, разыгралась истинно ролфийская подозрительность. После виселицы бывает… Придушили тебя сильно, – буркнула недовольно Джона.

Хотелось добавить еще пару нехороших словечек из арсенала доблестного ролфийского предка, но леди Янамари сдержалась.

– Я даже не знаю, как сказать… Ты же не поверишь. Нет ведь? Или поверишь?.. Понимаешь, эрна Кэдвен, от самой Саннивы с нами все время был кое-кто третий. Невидимый… дух… Да, дух моего предка. Ты его видеть не можешь.

Джона мельком глянула на ролфи. «Не верит! Никто бы не поверил».

– Я не знаю, как доказать, что я не вру. Но он даже сейчас тут, рядом, стоит, прислонившись к сосне с другой стороны. В такой же позе, как и ты. И он… только не смейся, пожалуйста… он – ролфи. Представь, у меня по отцу много ролфи в родне. А этот самый первый. Эрн Янэмарэйн, – на одном дыхании выпалила шуриа.