Дары ненависти

Она отпустила извозчика в конце парковой решетки того владения, куда свернул экипаж графини и ее любовника. Небольшой парк и дом в его глубине выглядели нежилыми и заброшенными. Отлично! Значит, некому будет оценить экстравагантность наряда Грэйн – бриджи заправлены в сапоги, темный свитер из тех, что носят поголовно все ролфи вне зависимости от пола и возраста, черный платок туго охватывает голову, на спине мешок, через плечо – бухта веревки с «кошкой» на конце. Ролфийка тихонько фыркнула, оценив юмор ситуации – и тут на улице вдруг появляется патруль… Но Локка и Морайг милосердно прикрыли сияющие лики свои облаками, а Глэнна так и вовсе еще не взошла, и никакой патруль, конечно же, не появился. Те, что селились в этом районе, видимо, обходились собственной прислугой и собаками в качестве стражи. Грэйн прокралась вдоль решетки, прислушиваясь и принюхиваясь. Собак не было, и слуг, похоже, тоже. Тем лучше. Но даже если бы и были… От внимания четвероногих стражей посвященную Локки надежно укрывало клеймо на плече, а двуногие, беспомощные в темноте и лишенные нюха смески, ее вообще не волновали.

Решетка оказалась отличной, прочной и удобной для лазания, так что Грэйн перемахнула ее весьма лихо, умудрившись даже не зацепиться штанами за кованые острия декоративных пик. Не то чтобы эрна Кэдвен была такой уж ловкой и опытной скалолазкой, хотя… Есть вещи, которые делаешь, не задумываясь, просто потому, что их совершает самое твое тело, не требуя участия рассудка. К примеру, было бы странно вырасти среди серого гранита скал острова Конрэнт и бояться высоты. Разве задумывается рыба над тем, как шевелить плавниками? Она просто плывет, ибо такова ее природа. Так ролфи созданы для охоты, и только диллайн могут быть им соперниками на этом поприще. Особенно когда одна конкретно взятая ролфи уже встала на след и летит теперь вперед, подхваченная волной эйфории от предчувствия собственной удачи. Есть моменты, когда сомнение равносильно поражению. Стоит лишь на миг усомниться в своих силах, и ты уже проиграл. Но, к счастью, эрне Кэдвен сейчас неведомы были ни сомнения, ни колебания.

На газонах парка еще местами лежал рыхлый ноздреватый снег, и Грэйн, вновь не задумываясь о том, как она это делает, пробежала между деревьями, тщательно избегая ступать на его островки. Быстро, легко, по-охотничьи. Вот и дом, вот и окно вверху, единственное, за которым мелькает неяркий свет.

Ей снова везло. Лепнина, которой в диллайнском стиле был обильно украшен фасад особняка, была гипсовой, но вес тела ролфи она выдержит. Из-под полуциркуля со слуховым окном на крыше по всей стене, почти до самой земли, тянулся картуш: плодово-цветочно-змеиная гирлянда, увенчанная неизменной имперской совой. Как раз то, что при наличии известной сноровки может послужить прекрасной заменой лестницы. Сноровка у Грэйн была, а кроме того, была у нее и веревка. За окном две тени слились в одну, и, рассудив, что сейчас любовникам не до того, чтоб глазеть по сторонам, ролфи размахнулась, примерилась – и зацепилась «кошкой» за плечо одной из обрамлявших оконный проем скульптур. С третьей попытки, правда, ну да ладно. Все равно никто ничего не услышал и не заметил. Грэйн подтянулась и вскарабкалась по гирлянде к самому окну, где и замерла на узком карнизе, обнявшись с гипсовой птицедевой (тьфу!) и выжидая удобного момента. Скейн она держала в зубах, как настоящая разбойница.

Парочка за окном казалась полностью поглощенной друг другом. Если б не нож в зубах, Грэйн непременно сплюнула бы от отвращения, настолько неприятно ей было смотреть, как какой-то поганый смесок по-хозяйски лапает ее, эрны Кэдвен, законную добычу. Неужто придется стоять здесь до тех пор, пока эта худосочная карикатура на настоящего сына Морайг не захрапит, удовлетворив свою жалкую потребность? У них же еще и дальше поцелуев дело не зашло, так сколько же Грэйн должна будет маячить в окне?

«Я не могу ждать здесь до утра, – нетерпеливо подумала ролфи. – Ну что же… дом велик и заброшен, кучер этого смеска наверняка пьет сейчас где-нибудь в каретном сарае вместе с форейторами, и до рассвета их не дозовешься… Рискну! Нужно лишь оглушить его сразу».

Право, гораздо с большим удовольствием она вообще перерезала бы тощее горлышко нежелательного свидетеля, но оставлять за собой такой след… Вряд ли получится сделать это аккуратно, да и куда девать потом тело? Грэйн осторожно переступила на карнизе с ноги на ногу, все еще колеблясь. А вот волчица в ней уже требовательно рычала – резать! Он стоит между ней и добычей, он – соперник, враг! Резать и немедленно!

Нет. Нельзя.

Ждать.