Дары пламени

Тогда, если ты знаешь историю, было довольно мирное время. Ран решил создать учебное заведение для поддержки в развитии империи, выпуская великих целителей, воинов, ремесленников и прочих магов высшей специализации. Тогдашний король узнал об этом, и поддержал с одним условием – отбор будет тайным, и замок будет сокрыт для безопасности.

Не поступившим в Пламтрис стирали воспоминания, а студенты и учителя давали нерушимую клятву – ни словом, ни пером, ни делом не могли раскрыть существования университета. Выпускники разъезжались по стране, занимали высокие посты, не забывая присылать новые открытия и знания, а также иногда помогать другими способами.

Так шли годы. Последнего наследника замка звали Серджин, он был оборотнем. И отклоняясь от темы я хотел бы предупредить, чтобы вы не пугались потом: в замке обучается много представителей этой расы и вскоре вы познакомитесь с моей лучшей ученицей из их числа.

– Спасибо что предупредили, – сказала, заерзав и поудобнее устраиваясь в кресле.

– Итак, за месяц до проклятия, пришла зима. Вот почему я вас встретил в нелепом наряде.

Откинувшись на спинку кресла, он, глядя куда-то в пространство, продолжил:

– В праздник день Мороза появился свиток с пророчеством, его нашел Ран на столе в своём кабинете. Они и раньше появлялись, как говорят хроники, и всегда сбывались. Никто не знал откуда… – он нахмурился и замолчал.

Выждав несколько минут, я съела второй бутерброд, налила ещё чая себе и магистру, и когда молчание затянулось, нетерпеливо спросила:

– Так что с пророчеством?

На меня перевели затуманенный взгляд, постепенно приобретавший осмысленность:

– С пророчеством? Ах да… Оно звучало примерно так: «Черный огонь придет в Пламтрис. Миры раздвинутся и поглотят все живое. Надежда есть в трех стихиях, заключенных в одном. Собрав камни, падет проклятье». Довольно прямолинейно и понятно, ведь так? Так вот, не буду рассказывать, как долго мы дошли до решения проблемы, но в итоге, объединив силы трех лучших преподавателей и трех студентов, создали браслет. Осталось вставить в гнезда камни.

– Ничего не понимаю. Что за камни?

– Как раз в поиске них мне и нужна твоя помощь. Понимаешь, при успешном завершении испытаний, в конце появляется один из трех камней, к которому надо прикоснутся. После чего он исчезает, а экзамен считается пройденным, и маг зачисляется в университет. Проблему с исчезновением мы решили, создав артефакт, – магистр указал на мое запястье с браслетом. – Оставалось найти того, в ком присутствуют все три стихии, и того, кто не проходил испытания. Как раз это мы и не успели сделать.

– И как же я могу вам помочь? – непонимающе спросила, заметив, как магистр постоянно перескакивает с «вы» на «ты».

– Ты маг трех стихий, ты сможешь пройти все проверки знаний и собрать нужное. Ничего сверх сложного не будет. На первом испытании тебя ждет проверка на знания управления растительным миром, способность к исцелению и приготовлению зелий. На красном, бой с монстром, где необходимо проявить силу и умения в защите и нападении. И наконец на синем, ты должна будешь найти ингредиент и создать с его помощью зачарованный предмет.

У тебя уже есть хорошие навыки управления зеленым пламенем, а я как раз и являюсь магистром этой стихии. С этого испытания мы и начнем, если согласишься, конечно.

– Это опасно?

– Вначале создания Пламтриса случались смертельные исходы. Но со временем испытания доработали и обезопасили. Так что нет.

Я закусила губу, обдумывая варианты и взвешивая все за и против.

– Хорошо.

– Не против начать уже завтра? Мне нужно неплохо тебя подготовить, чтобы ты легко справилась.

Я кивнула.

– Отлично! Сегодня приведу кабинет в порядок, проверю оранжерею. И ещё я хотел попросить вас, разместить Черки в конюшне, – он заглянул мне в глаза. – Я понимаю, что вы к нему привязались, но в гостиной, коню не место, Лина. Он никуда не убежит из замка, поверьте мне.

Чувства родства и близости к Черки были настолько сильными, что даже подумать было сложно как без него я жила ранее. Ощущая себя с ним в безопасности ночами, мне перестали снится кошмары. Теперь во снах я обычно неслась вскачь по лесу или полю и на этот раз я не от кого не убегала, а просто наслаждалась скоростью и свободой. Но скрепя сердцем, мне пришлось-таки согласиться на условие магистра.

Договорившись встретится завтра утром, я попрощалась и направилась искать жеребца.

Он жевал траву возле оранжереи, а завидев меня, грациозно пошел на встречу. Приблизившись, я коснулась шерсти, запустила пальцы в гриву, прильнула к нему, чтобы обнять и почувствовала неприятный запах. Скривившись, отпрянула назад и посмотрела в черничные глаза:

– Ты где успел так запачкаться? Чумазик мой, – легонько щелкнула его по носу. – Объявляю день чистоты! Стой тут, я мигом!

Вернувшись в замок, взяла на кухне губку, щетку, ведро и мыло. Черки ждал меня, не сдвинувшись ни на шаг, махая лишь хвостом и двигая острыми ушками. Но только заприметив меня, сорвался с места и подбежал, чтобы, поравнявшись, вместе направится к фонтану.