Дары волшебства

– Кто? Никто об этом месте не знал.

– Значит, узнали.

– В любом случае, Эрдана нужно устранить, – Вомфад пожал плечами.

Фольгорм покачал головой.

– Я бы не стал. Давай подождем, пока соберется сенат и посмотрим, за кого он проголосует. Это и даст ответ на вопрос, у кого девчонка.

– Я не хочу, чтобы он усилил команду Кетрава или Ксейдзана.

– А мне кажется, важнее выяснить, у кого она. Эрдана можно устранить в любой момент – дело несложное, он одиночка. А вот с Даной может выйти неприятность. Тебя обвинят в похищении людей. Не улыбайся. Судебная власть в руках секонда, а его можно запугать или купить. Тебе перекроют дорожку к приорату совершенно законным путем. Думаю, Дана с большим удовольствием даст свидетельство против тебя. И если Эрдан к этому времени умрет, ее будет уже не остановить. Совет преторов… Ксейдзан и Хаграйд против Самилера… Впрочем, думаю, в итоге и Самилер примет их сторону… Да, совет преторов найдет чудный повод остановить тебя в шаге от цели.

Вомфад задумался.

– Пожалуй, ты прав, – как-то слишком легко согласился он. – Эрдан пусть еще поживет. Посмотрим, за кого он отдаст голос, а затем возьмем его и спрячем понадежнее. При таких условиях Дана не станет свидетельствовать против меня, обвинение развалится.

Фольгорм кивнул. Некоторое время в кабинете было тихо.

– Я подумываю о том, чтобы не голосовать за тебя… – сообщил Фольгорм.

– Не понял, – негромким и очень спокойным голосом произнес Вомфад. – Я думал, мы договорились…

Атмосфера в комнате самую малость изменилась. Фольгорм почувствовал себя неуютно и поспешно поднял руки.

– Подожди-подожди. Ты действительно не понял. Я на твой стороне. Дело не в этом. Посмотри на нынешний расклад. Даже с учетом того, что Эрдан потерян, на твой стороне двенадцать человек.

Вомфад усмехнулся.

– Мне тоже хотелось бы на это надеяться.

– Именно. Если все обстоит так, как выглядит, – ты победишь, даже и без моего голоса. А если нет?

– Тогда твой голос может оказаться решающим.

– Победишь ты или проиграешь, тебе выгоднее, чтобы я находился в команде твоих врагов. Мне не нужен ни Ксейдзан, ни Кетрав, ни тем более Хаграйд. Но если они будут думать, что я с ними, будет намного проще раздавить их… чем бы не окончились выборы. Это ведь не последние в истории выборы, ты понимаешь?

– Понимаю. – Вомфад улыбнулся, но у Фольгорма создалось впечатление, что «понимает» военный министр нечто иное. – И кого ты выбрал?

– Кетрава. Он тоже предложил мне пост военного министра. – Губы Фольгорма растянулись в улыбке. – В том случае, если победит, конечно.

– И ты уже согласился?

– Уже, – подтвердил Фольгорм.

…Когда Фольгорм ушел, Вомфад откинулся в кресле и прикрыл глаза.

– Конечно, конечно… – пробормотал он. – Я целиком и полностью на вашей стороне господин министр, можете мне верить!..

Вомфад ждал, когда холодная ярость, которую он ощущал в эти минуты, отступит. Хотя он и умел контролировать собственные эмоции, начиная рассуждать, он предпочитал вовсе отстраняться от них.

Фольгорм, эта двуличная сволочь, усиленно делал вид, будто готов шпионить за другими для Вомфада – но если он что-либо когда-нибудь и делал, то исключительно для себя самого. Вомфад был уверен почти на сто процентов, что схожую лапшу он вешал на уши и Кетраву – а может быть, и Ксейдзану: «Я принял предложение Вомфада исключительно для того, чтобы следить за ним для вас, господа!..» В итоге он мог оказаться на любой стороне и с совершенно честным лицом сделать вид, что был на ней всегда. Его выбор зависел только от одного – какая сторона в конце концов окажется сильнее. Вомфад стиснул зубы. Если Фольгорм выбрал Кетрава – не значит ли это, что Фольгорм именно в Кетраве видит сейчас фаворита? Но почему? Кетрав мог рассчитывать максимум на четыре голоса… Ну хорошо, на пять голосов, если Эрдан будет с ним. Ему даже эту дурочку Идэль не удалось переманить – хотя нельзя сказать, что он не пытался. Вомфад уже знал – от Фольгорма – о разговоре между Дэвидом, Тахимейдом и Ксейдзаном: так значит, новичок все время был агентом Кетрава и в итоге должен был стать еще одним орудием воздействия на Идэль и Гэал. План провалился. Кроме этой пятерки, в сенате сторонников у Кетрава не было, оставшиеся восемь голосов делили между собой Ксейдзан и Хаграйд.

Вомфад должен был выиграть. У него было как минимум двукратное, а то и трехкратное преимущество над остальными кандидатами. И все же Фольгорм перебежал на сторону Кетрава. Или сделал вид, что перебежал. Или захотел, чтобы все подумали, что он сделал вид, что перебежал… Черт! Вомфад вновь почувствовал, как в нем поднимается гнев. С этой поганой крысой ни в чем нельзя было быть уверенным!

В чем же он ошибся? И ошибся ли?.. Впрочем, что гадать без толку. Еще несколько дней – и все станет ясно.

Вомфад глубоко вдохнул, выдохнул, вызвал секретаря и приказал подавать обед.

* * *

Дэвид сидел в особняке, в своей комнате, и читал здоровенную книгу, взятую из дворцовой библиотеки. Был поздний вечер.