Дары волшебства

– А что произошло? Расскажи подробнее.

– Было нападение на замок. И сам Шурбо, и территория вокруг выжжены, так что трудно сказать, где именно появились нападавшие, но я предполагаю, что уже внутри защиты. Каким-то образом проломили ее, либо кто-то изнутри открыл проход. В противном случае – то есть если бы нападавшие появились извне – хоть кто-то из приближенных герцогини успел бы послать сообщение.

– Никто не выжил? – тихо спросила Идэль.

Вилайд покачал головой.

– Не известно, но похоже, что нет. В самом замке ничего не сохранилось. Голые черные стены. И пепел. Ни тел, ни вещей. Информационные поля тоже выжжены.

– Кажется, есть какие-то заклинания, позволяющие просматривать память живых существ, – припомнила Идэль. – Скажем, птиц, которые могли это видеть, или животных…

– В радиусе мили вокруг замка все мертво.

Идэль вздохнула. Некоторое время в гостиной было тихо.

– Кого вы подозреваете? – наконец спросила она.

Вилайд прищурился:

– А ты как думаешь?

– Хаграйда? – помолчав, полувопросительно-полуутвердительно произнесла принцесса.

Вилайд не ответил.

– Но почему сейчас? – спросила Идэль. – Зачем ему война в собственном доме перед выборами? Шансы Хаграйда и так невелики…

– …зато прекрасная возможность действовать без оглядки на верховную власть, – закончил герцог.

Идэль опять вздохнула. Вилайд был прав. При условии внутренней войны в клане шансы Хаграйда победить на выборах и вовсе становились призрачными, но искушение покончить с непокорной ветвью, видимо, оказалось, слишком сильно.

– Вы намерены ответить? – спросила она.

– Видишь ли, – вкрадчиво ответил герцог. – Мы не знаем, кому отвечать. Мы не уверены, что это Хаграйд.

– А кто тогда?

Вилайд невесело улыбнулся.

– Это очень интересный вопрос. Мне самому хотелось бы знать на него ответ.

– Я имею в виду – кому еще это может быть выгодно?

Вилайд, казалось, последнюю реплику пропустил мимо ушей. Он сказал:

– Есть одно обстоятельство, косвенно указывающее на то, что Хаграйд либо не при чем, либо принимал в этих событиях лишь малое, косвенное участие. Естественно, мы внимательно следим за ним. У нас есть свои люди среди его дворянства, среди его непосредственных приближенных. Я полагаю, такие же люди, работающие на главу клана, есть и в моем собственном окружении. Точнее, я знаю, что они есть, и полагаю, что есть еще и те, о ком я не знаю. Нам с Хаграйдом очень сложно организовать друг против друга что-нибудь, о чем тут же не узнает противоположная сторона. В нападении на замок Дифрини участвовало много людей. Вырезать всех дворян, герцогиню и ее сына… и так, чтобы никто не успел сообщить о нападении… в одиночку, каким бы могущественным ты ни был магом – это малореально. Скорее всего, в нападении принимало участие несколько высокорожденных и несколько хорошо подготовленных отрядов дворян. Ну хорошо. Допустим, Хаграйд сумел каким-то образом воспрепятствовать распространению информации до нападения. Но после?.. Тем не менее у него там все тихо-мирно. Дворянство молчит. Никто ничего не знает. Либо люди Хаграйда в этом участия не принимали, либо действовал какой-то совершенно таинственный, никому неизвестный отряд, существование которого Хаграйду удалось скрыть ото всех. Мне представляется более вероятной первая версия. Здесь действовал кто-то еще. Возможно, кто-то из ита-Мейгра принимал участие в нападении – племянник Хаграйда Фэбран или его сын Нерамиз, или даже сам глава дома – но дворянство дома Ниртог не привлекалось. Значит, привлекли кого-то со стороны. Кого?

Идэль некоторое время молчала, размышляя над словами дяди, а затем пожала плечами и произнесла:

– Мне остается только еще раз повторить свой вопрос относительно того, кому это может быть выгодно… Но я не представляю. Кому еще вы могли помешать? Тем более – Дифрини… Она в политику никогда не лезла.

– Выгода – странная штука, – ответил Вилайд. – Это как домино – если ты знаешь, какая костяшка в итоге упадет, то можешь опрокинуть такую, которая, на первый взгляд, вызовет падение ряда, не имеющего никакого отношения к твоей настоящей цели. И только после того, как весь извилистый путь будет пройден, окружающим – не таким умным, как ты – станет ясно, на что же именно ты рассчитывал.

– Я все равно не понимаю, – сказала Идэль. – Уничтожение вашей ветви в конечном итоге усилит Хаграйда. Зачем кому-то – кроме самого Хаграйда – это может быть нужно? Насколько я знаю, он не состоит в союзе ни с одним из домов… Впрочем, – поспешила добавить она, – я обладаю на этот счет лишь самыми общими сведениями. Я мало что знаю о семейных играх, а уж о том, что творится в Ниртоге, – и вовсе ничего.

– Да, – кивнул герцог. – Я помню, как старательно Джейбрин ограничивал твои контакты с родней матери. Замужество Налли должно было обеспечить лояльность с нашей стороны, но дом Кион ни в коем случае не хотел слишком уж тесно связываться с нами, а значит – и с нашими внутренними проблемами.

– Не надо упрекать меня за это, дядя. Ты ведь знаешь, от меня ничего не зависело.