Даша Птичкина и ее друзья

Но с каждой секундой эта возможность казалось ему все более и более нереальной. Вроде того, как если бы он захотел прямо сейчас встать и отправиться в полет на Луну. Он чувствовал непреодолимое желание выхватить у кого-нибудь тетрадные листки, не дожидаясь своей очереди. Эй, у кого там продолжение? Разве нельзя читать быстрей?

— Это же здорово! Дальше-то, дальше что? — спрашивал Катин отец неожиданно тонким голосом.

— Ой, не могу, смотри, картинка! Вот это — каракатица. А это — ну, это тот самый мальчик, про которого дальше написано… Вот! — Катина мать толкала мужа в бок и звонко смеялась.

— Это же мой Миша! — воскликнула Мишина мать. Она подпрыгнула и захлопала в ладоши…

— А это — кто? — спрашивал Пашин отец. — Светлана Карповна, ведь это вы? Смотрите, как похоже! Что там про злую мамку? А вот это, если не ошибаюсь, директриса школы. Я как-то имел возможность с ней повидаться.

— Точно, это она! — смеялась Катина мать. — Ну, поглядите — все характерные черты подмечены. Она у вас не только поэтесса…

— Тоже еще поэзия! Я не пойму восторга… — начал Мишин отец и вздрогнул, услыхав свой голос. Давно не говорил он таким голосом — ломающимся, полудетским. То басовитым, то писклявым.

Мишкин отец кинулся в коридор к зеркалу. Из зеркала на него глядел худой прыщавый подросток с большими оттопыренными ушами.

— Тьфу ты! — сказал Пашин отец и кинулся назад в комнату.

Там уже вовсю дурачились несколько мальчиков и девочек. Они успели затеять веселую игру. Какой-то мальчик изображал каракатицу, а какая-то девочка — директрису школы.

Дети гонялись по комнате друг за другом. Вскоре игра перешла в общую свалку. Из-за чего началась ссора, было не понять, но только вдруг все начали тузить друг друга. Сразу раздался чей-то плач. Соседи из другого подъезда вовсю стучали в стенку — ведь ночь на дворе, надо совесть иметь! Но на стук никто не обращал внимания.

В драке всех теснила крепкая девочка с грязным носом. С ней было никому не совладать. Какая-то совсем уж маленькая девчонка, пухленькая, в жиденьких кудряшках, точно сошедшая с какой-нибудь картинки, в страхе забралась под стол. А может, ему только показалось? Ведь потом среди них не было никаких младенцев ясельного возраста… Куда она могла пропасть?

Толстый розовощекий карапуз с трудом выбрался из общей кучи-малы, одернул курточку, — и тут же кинулся к Мишиному отцу, вытаскивая из кармана пачку «Мальборо»:

— Слушай, парень, тут у меня завалялось… Не купишь?

У стены стояла растерянная девочка-подросток, чем-то отдаленно похожая на Светлану Карповну. А на диване по-прежнему сидела неряшливо одетая женщина — Людина мать.

Мишкин отец оглянулся на чей-то громкий вскрик — кому-то наступили на руку в общей свалке, и нельзя было понять, кому. А когда он снова повернулся к дивану — уже не мог припомнить, что это за женщина. Откуда она пришла? Похоже, он ее видит в первый раз. Зато всех остальных он прекрасно знал — в этом не было сомнений. Что-то накрепко связывало его с этими малявками, и он даже не спрашивал себя, что. Ему было достаточно знать, что в чем-то все они заодно…

Он заглянул под стол. Да, точно, там никого нет. Ему показалось…

— Вы совсем рехнулись! — сказала Людина мама в сердцах Мишкиному отцу.

— А что случилось, тетенька? — вежливо спросил он.

Людина мама огляделась и проговорила уже не так уверенно:

— А может, это… Я сама — того? Сперва тетрадки какие-то читали… Не понимаю я, что в ваших тетрадках понаписано. А теперь и вовсе не пойму — откуда столько детей? И куда все ушли? Родители-то? А?

Не дождавшись от него ответа, Людина мама поднялась и вышла вон.

Глава 17. В интернате новички!

Вскоре стало известно, что в городе откуда ни возьмись появилось несколько беспризорных детей. Они были разного возраста — несколько малышей от шести лет и старше, девочка-подросток и парень-старшеклассник.

Никто из них не выглядел исхудавшим и заброшенным. Было похоже, что они только сегодня ушли из родительского дома. Но при этом никто, включая старшеклассника, не мог не только назвать своего домашнего адреса, но и хотя бы примерно объяснить, откуда они взялись.

Все дети держались вместе. Вместе их и отвезли в интернат.

Одновременно стало известно о пропаже нескольких учеников из одной городской школы. Милиция объявила розыск. Тут же выяснилось, что почти все дети исчезли вместе с родителями. Очевидно, уехали отдыхать.

— И это среди учебного года, — негодовала директриса школы. — Какая безответственность!

Зато найденыши оказались на удивление добросовестными учениками. Не все, конечно, — была среди них девочка, которая училась из рук вон плохо, зато в драке была первой. Даже старшие мальчики, случалось, плакали от нее.

И еще была одна девочка постарше, которая звезд с неба не хватала. Зато она была аккуратисткой — первый сорт — и видеть не могла неровно лежащую подушку, или недостаточно блестящие ботинки, или не стертую с мебели пыль. Все воспитатели, а тем более нянечки нарадоваться на такую помощницу не могли.

И еще был один карапуз, которому рано было учиться.