Дата С: Когда жизнь начинается заново

– Дружба должна тащить вверх, а не вниз. Понимаешь, о чём я?

Айбек попытался его притопить, но Руслан вывернулся и макнул его в воду.

– Понимаю, – ответил Айбек и предпринял ещё одну попытку, но Руслан отскочил на безопасное расстояние. – Если я снова пойду в онлайн-казино, ты не будешь меня спасать.

– Буду спасать, но не бесконечно же.

– А разве друг – это не тот, кто рядом, несмотря ни на что?

– Если ты убьёшь человека, я типа всё равно должен с тобой дружить?

– Ну ты сравнил! Хотя… – Айбек взлохматил мокрые кудряшки. – Наверное, и у преступников есть друзья. Но это сравнение мне не нравится.

– Покарауль сап, – попросил Руслан. – Я быстро сделаю кружок и вернусь.

Он отстегнул лиш и поплыл, резкими движениями разрубая воду. То, что Айбек пока не сделал ни одной ставки, ни о чём не говорило. Руслан обрадовался, когда увидел его утром возле ЦУМа. Так обрадовался, что в первую минуту забыл представить ему Зумрад, которую забрал по пути. Он был готов простить Айбеку долг и работать по две смены подряд, лишь бы точно знать, что всё не напрасно. А кто скажет точно, напрасно это или нет? Однажды Руслан где-то услышал такие слова: «Всё в жизни – и плохое, и хорошее – начинается с того, что кто-то кому-то просто поверил». Получается, надо просто поверить? Он развернулся и поплыл обратно к сапам, между которыми поплавком торчала кучерявая голова Айбека.

Пора было возвращаться. Они налегли на вёсла. Руслан пытался вырваться вперёд, чтобы уделать Чёрного. Тот пыхтел, но не отставал, желая взять реванш за то, что не удалось хоть разок притопить Руслана. Сапы хищными рыбами наперегонки долетели до пирса и коснулись его одновременно.

– Дружба тоже не всесильная штука, – уже будучи на берегу сказал Руслан. – Если ты продолжишь играть…

– Если бы я знал, что ты такой мозгоклюй, я бы в жизни не полез в ставки, – перебил Айбек и шлёпнул его веслом по заднице.

– Ах ты гад!

– Парни, поторапливайтесь! – крикнул им сверху Николай.

Руслан схватил сап и поволок его наверх к павильону. Надо донести первым и всё-таки уделать Чёрного. Глядя под ноги на стёртые, почти сровнявшиеся с землёй, поросшие травой ступени, загадал, как в детстве: «На каком слове закончится лестница, так тому и быть». Поверить или нет, поверить или нет… Глаза не поднимал, чтобы не видеть, где же последняя ступенька. Как говорил Баке, дружбу, как и любовь, может пошатнуть только одно – предательство. Со всем остальным стоит потягаться. Поверить или нет… Получится ли искренне и без оговорок поверить в Чёрного, если лестница будет на его стороне? Какое слово выпадет там, в конце? Поверить или нет? В детстве Руслан считал вот так ступени, квадраты плитки на улице, столбы до школы, принимая это как подсказку Вселенной для решения проблем. Сейчас глаза выхватывали едва заметные выступы, мысленный метроном отбивал слова: «Поверить или нет, поверить или нет».

Поверить. Полуживая лестница кончилась. Руслан замер, сап в руках тут же дрогнул – шагающий следом Айбек врезался в него и прикрикнул:

– Чего застыл? Шевели поршнями!

Руслан посторонился, пропуская его вперёд. Тот протиснулся, буркнув что-то невнятное о тех, кто умеет тупить на ровном месте. Руслан устремился за ним, не забыв в отместку ткнуть сапом. Чёрный развернулся, чтобы ответить, но Николай призвал их к порядку.

Если надеяться, что двадцать второго октября пронесёт, то жизнь предстоит длинная-длинная, и впереди ещё много разных дней. Сегодня просто случился такой, когда кто-то кому-то поверил.

Глава 10 Сердечные пути-дороги

Бахтияр Каримович страдал – Зумрад уезжала. В очередную субботу с клубнями ничего не запланировали, потому что он собирался проводить свою девочку, запереться в квартире и грустить. Так и написал в чате накануне: «Друзья, простите. Завтра провожаю внучку, буду не в настроении». Никто не стал возражать, а Роза сообщила, что и ей не до встречи, дома случился бытовой катаклизм, который требовалось устранить.

Руслан тоже вызвался ехать в аэропорт, поэтому утром примчался к Бахтияру Каримовичу. Дверь открыл хмурый хозяин. В ногах его путался Джой, радуясь гостю. Из кухни выглянула Зумрад:

– Идём завтракать.

Бахтияр Каримович вздыхал, тянул чай из кружки. В воздухе висела тоска. Руслан понял – с этим надо что-то делать.

– Баке, не навсегда же она уезжает, чего вы расклеились?

Тот снова по-стариковски вздохнул, ничего не ответил. Руслан глазами показал Зумрад: «Не стой столбом, утешай деда».

– Ата, я приеду скоро опять. В конце октября, может, и раньше.

Бахтияр Каримович посмотрел на Руслана. Тот отвёл глаза. Для клубней дурацкий октябрь стоял костью в горле. Вроде никто не вспоминал вслух, но никто о нём и не забывал.

– Я буду ждать. Ты уж не забывай деда.

– Мы же на связи теперь, – Зумрад обняла его и погладила по спине. Он уткнулся в её плечо, втянул носом родной запах.

Не хотелось киснуть, но не было сил бодриться. Иногда можно и погрустить. Почему одни эмоции надо привечать, другие загонять вглубь? Сегодня радостно, завтра грустно, послезавтра ещё как-то. Это и есть жизнь людей, а не роботов.