Дата С: Когда жизнь начинается заново

Он долго думал, передать ли привет дочери. Казалось бы, пустячное дело – передать кому-то привет, это не грузовик яблок и не миллион тенге. Но когда размолвка, обыденное послание требует особого мужества и для того, кто передаёт, и для того, кто принимает. Да и захочет ли принять?

– Маме передавай большой привет, – сказал он, словно прыгнул в холодную воду. Совсем как в детстве, когда ныряли в речку. Долго стоять на берегу, примериваться, всматриваться в пугающее течение – это не по-пацански, засмеют. Пятки покусывали сухие травинки и мелкие, все как один острые камешки, заставляя двигаться проворнее. В жизни надо разбегаться и прыгать – и в холодную речку, и в трудности. Да, именно так. Ведь перед каждым маячит своя дата С.

И вот он, его привет, лёгкий, с трепещущими крылышками, уже вспорхнул под потолок кухни. Зумрад поймает его, положит за пазуху поближе к сердцу и доставит матери. А уж та пусть решает сама, что с ним делать: принять или выбросить в окно.

Неожиданно что-то изменилось. Окружающая реальность дрогнула вместе с чашками, табуретками, шкафами. Бахтияр Каримович вскинул голову – плафон на потолке едва заметно покачивался.

– Землетрясение! – заорал подскочивший Руслан. – На улицу!

– Какая улица? – рявкнул в ответ Бахтияр Каримович. – Становитесь в проёмы!

Чертыхаясь, Руслан скрылся в недрах квартиры. Зумрад перепуганным зайчонком метнулась к кухонной двери. Обрадованный суматохой Джой принялся лаять и носиться от одного к другому, прихватывая зубами за ноги. Короткая кутерьма в тесной кухне, и снова всё замерло. В наступившей тишине слышалась только возня щенка. Он толкался возле хозяина, который зачем-то скрючился под столом.

– Зумрад.

– Что?

– Ты не знаешь, где безопаснее – под столом или в проёме? Если под столом, давай поменяемся местами.

– Вроде затихло, – голос её дрожал. Видимо, здорово испугалась. В Германии-то землетрясений не бывает, не то что в Алматы.

Бахтияр Каримович ощущал противное посасывание в животе. Страх, тяжёлый и первобытный, настигал всегда, когда взбрыкивала земля. То, что воспринималось как незыблемая твердь, вдруг начинало шевелиться, и это пугало так, как ничто не могло напугать.

– Руслан, ты где? – крикнул он в глубину квартиры.

– Тут я, в проёме стою. Блин, что это было?

– Тряхануло. Давайте на улицу выбираться, пока затишье. – Бахтияр Каримович заелозил и выполз из своего укрытия. – Возможны повторные толчки.

Колени, не привыкшие к внезапным акробатическим этюдам, подрагивали. Он подхватил Джоя и сорвал с крючка поводок. Руслан натянул кроссовки, попытался их зашнуровать, бросил это дело, затолкав шнурки внутрь. Зумрад впрыгнула в свои босоножки. Бахтияр Каримович мысленно окинул взглядом квартиру – вроде всё выключено.

– Бегом!

На улице уже толкались растерянные жильцы, кто в чём успел выскочить. Жались друг к другу, перешёптывались. Горько рыдала маленькая девчушка, которая ничего не поняла, но перепугалась из-за реакции взрослых.

Бахтияр Каримович спустил с рук Джоя, надел поводок и шагнул к малышке. Мать с безумными глазами трясла её в попытке успокоить.

– Пусть ребёнок с собачкой поиграет.

– А? Что? – она смотрела непонимающе.

– Я говорю, дочка пусть отвлечётся, со щенком поиграет.

Тут кто-то завопил:

– Отходите от дома! Нельзя стоять близко!

Толпа отхлынула волной на пару метров. Лишь один парень, как буёк в море, остался на месте в оцепенении. Руслан, который от самой квартиры держал за руку Зумрад, отклеился от неё и подскочил к застывшему.

– Говорят, надо отойти от дома.

Тот глянул затравленно и принялся хрустеть пальцами.

– Я Аркадия забыл. – Заметив, как вытянулось лицо собеседника, он пояснил: – Это кенар. Бросил его, получается.

Парень схватился за волосы, будто собираясь их выдрать. Позади гавкнул Джой, довольный неожиданной прогулкой и обретением новой подружки.

– Человек взял свою собаку. А я… Потому что всего лишь птица, да? – Он заглядывал в глаза, пытаясь отыскать себе какое-то оправдание.

Руслан не нашёлся что ответить, только похлопал по плечу, подталкивая его подальше от дома.

– Эй, вы чего? – раздался над ними голос. Из открытого окна на пятом этаже высунулся лохматый мужик. – Слегка же тряхнуло. Истинный алматинец при таких толчках переворачивается на другой бок и спит дальше.

Он истерически хохотнул и захлопнул створку. Жильцы зашептались, но внутрь идти никто не решился. Сколько прошло времени – пара минут, десяток, – было неясно. Со всех сторон начали раздаваться звонки телефонов – и тех, что успели захватить с собой, и тех, что оставили в брошенных квартирах. Весть о землетрясении благодаря интернету уже разлетелась по миру, и родственники со всех уголков принялись названивать в Алматы. Среди этого сумбура вдруг разлилась переливчатая птичья трель.

– Аркадий! Я иду к тебе! – завопил хозяин кенара и ринулся в подъезд.

Остальные тоже потянулись по квартирам, надеясь, что повторных толчков не будет.