Дауншифтер

– Пачка, двадцать штук, решил, что этого хватит. В основном утиная и гусиная дробь.

– У меня ещё хуже, ни единого. А картечь россыпью, часом, не завалялась?

– Есть коробка. И набор для снаряжения, хотел поупражняться в самокатке, да всё никак не срослось.

Комплект ещё досоветского производства я приобрёл уже в посёлке, у соседа с первого этажа. Подкупил меня вид этого набора – кондовое такое ретро. У продавца же получил кое-какие полезные инструкции и старую книжку по охоте в подарок.

В набор входили следующие предметы: барклай – металлическая трубка с воронкой на одном конце и рычагом на другом; пуансон с навинчивающейся иглой для удаления капсюлей из гильз, прибор, как было написано в книжке, устарелый и порой портящий гильзы; рикаппер – прибор для выбивания и запрессовывания пистонов, которых сейчас не увидишь, и закрутка для закручивания открытых концов бумажных гильз.

Кроме того, в комплекте были экстракторы – этакие особые щипчики для вытаскивания гильз из патронника, калибровка в виде стального кольца, через которое прогоняют ударом молотка раздувшуюся гильзу; при ней деревянный бочонок с сквозным отверстием, пестик и мерки для пороха и дроби. Что со всем этим делать я, даже прочитав все инструкции, представлял очень плохо.

– Значит, сейчас и срастётся, поупражняемся, – обнадёживающе произнёс гость. – Набор у меня свой, доставай дробовые-непутёвые, будем переоснащать. А ты тем временем всё мне и расскажешь с красками, по-вашему, по-писательски. Роман под процесс изготовления боеприпаса. Такие времена.

Эта фраза, прозвучав в зимовье уже третий раз, обрела, наконец, полную силу, став некой философской установкой.

Нет, долгую историю я тут разводить киселём не буду. Время позднее, хорошо бы хоть немного поспать, ведь завтра с утра надо выдвигаться в посёлок. Мне в библиотеку, Димке – внедорожник починять. Но какими-то красками, конечно, мы своё повествование польём.

Вытащив всё необходимое, я поёрзал на кровати и начал:

– Усаживайтесь поудобней, дорогие радиослушатели! Итак, всё по порядку. Началось с того, что решил я вчера поутру поехать за тайменем…

Глава девятая Библиотекари и стрелки

Перебирая отобранные мной документы по Первому Тунгусскому метеориту, я видел, что любопытствующие в библиотеку заглядывали, и нередко. По степени сохранности бумаг можно было определить, какие темы интересуют абонентов прежде всего – весьма ценный материал для писателя. Некоторые листы были совершенно чистыми, свежими. Но встречались распечатки и вырезки, выглядевшие так, словно в них селёдку заворачивали, с пятнами и обтрёпанными краями. К этой категории относились и вот эти документы.

«Писатель В.Я. Шишков экспедировал в 1911 году в Тунгусские дебри, проводя гидрологические изыскания. И даже будто бы набрёл с участниками своей экспедиции на вывал – но метеоритный ли? Архив Шишкова во время Великой Отечественной войны сгорел в блокадном Ленинграде. И если кому-то кажется, что он существует, то через неполных сотню лет этот факт, пусть и завершившегося существования, может быть подвергнут сомнению. Просто поразительно, с какой скоростью былое обрастает сказками и легендируется неконкретностью обстоятельств, переменой мест слагаемых и избирательным воспроизведением последовательности событий. Ещё более странными кажутся малоизвестные широкому кругу заметки первого исследователя метеорита о том, что его явно опередила какая-то другая экспедиция, которую местные жители видели там ещё в 1909 году. Шишков потом долго пытался навести справки о „коллегах“, но тщетно – никто ничего не знал. Более того, как затем ему заявил почтмейстер ближайшего посёлка, люди со странными тяжелыми железными ящиками появились в тех местах… за месяц до падения метеорита, который свалился на головы тунгусам 30 июня 1908 года! И они не только не пояснили толком, что находится в этих контейнерах, но даже не взяли с собою проводника. Конечно, неизвестная экспедиция могла оказаться там совершенно случайно и искать, например, золото. Вроде бы ничего таинственного нет – дело скорее пахнет уклонением от выплаты налога на добычу драгметалла. Однако это если рассматривать её в отдельности от того, что происходило в мире в первой половине 1908 года…»