Вытершись и тщательно высушив волосы, Астрид причесалась и скептически уставилась на подготовленный кузиной наряд, висящий в маленьком шкафчике — весьма свободное и длинное платье с элегантным капюшоном. Проблема была в том, что платье было зеленого в фиолетовый горошек цвета, а комплект нижнего белья — вообще розовый.
«Я её убью — шутницу такую. Будет ходить по всей Зоне-Семь в таком наряде, а на хвост я ей банты повяжу», — возмутилась Астрид, но принялась одеваться — время конкретно поджимало.
— Ну просто красавица, потрясающе! — захлопала в ладошки Леа, когда Астрид спустилась вниз и уставилась на неё.
— Я тебе это запомню, кузина!
— Ты шутишь, ня-я? — искренне удивилась Леа. — За современной модой вообще не следишь?
Астрид шевельнула ушками и вопросительно уставилась на неё — ей сейчас не хотелось разгадывать загадки.
— Это же писк сезона — все студентки сейчас одеваются в горошек.
— Не видела, — чуть скривилась Астрид и пошла к барной стойке — забрать ранец.
— Потому что ты слишком занята всеми этими делами, привыкла к своей мотоэкипировке и давно не расслаблялась, — вымолвила Леа. — Машина готова, можем ехать.
Несмотря на неказистый внешний вид, внутри «двуха» была довольно чистенькая и уютная. Машина была оформлена на Леа по спецразрешению местного околотка, поэтому Астрид периодически привлекала сестру, когда после какого-либо дела надо было затихариться и потом спокойно выехать — Леа ни разу не привлекалась, водила осторожно и риск остановки полицией был минимален.
Встреча была назначена в небольшом сквере прямо перед гостиницей «Империал» — очень красивым, помпезным и многоэтажным зданием посреди Замоскворецкого проспекта. Как слышала Астрид, с пентхауса семнадцатого этажа открывался потрясающий вид на императорский дворец «Гнездо Кречета», скрытый от праздных взоров огромными и старыми парковыми деревьями. Сама гостиница была возведена более полувека назад.
Выехав из гаража, улыбающаяся Леа включила проигрыватель — по мобилет-радио играл один из последних хитов, романс «Я больше вас не полюблю» в исполнении одного из любимых шансонье императора, Корнея Лещенко.
— Я больше вас не полюблю, звонить не буду и тревожить, мой идеал — уже не вы, и смоет дождь мои тревоги… — стала подпевать Леа и артистически качать в такт головой.
«Специально меня дразнит, что ли?» — глубоко погрузившись в раздумья о встрече и вообще о природе её сотрудничества с нанимательницей, Астрид пришла в себя и покосилась на кузину.
— Классная лирика, обожаю просто, — мягко улыбнулась ей Леа.
— Дорогая, сосредоточься на дороге и на встрече — вдруг Луиза захочет с тобой поговорить?!
— Ну её. Давай лучше петь, — помотала головой ярко-рыжая и продолжила подпевать.
«Волнуется! Не буду на ней срываться», — вздохнув, поняла Астрид, потому что и сама волновалась.
Движение в это время уже было не такое интенсивное, как по утрам, поэтому в центр доехали спокойно и быстро. Когда выехали на проспект Пятисотлетия Империи, Астрид легонько вздохнула — массивное бежевое здание гостиницы сразу бросалось в глаза. Оно её впечатляло и наводило на мысли о том, что пора уже задуматься о смене криминальной деятельности на какую-то более законную.
«Может, стану гонщицей и буду выступать на „Кубке Молнии“? Или открою своё модное ателье и буду шить самые красивые и модные платья во всей Москве?» — на несколько секунд погрузилась она в мечтания.
Леа свернула на гостиничную стоянку и припарковалась недалеко от выезда.
— Пойдём, — закончив накрашивать губы, сложила косметичку Астрид и взглянула на кузину.
— Не хочу. Можно я тут посижу? — голос Леа немного дрогнул.
— Леа, успокойся — она тебя не съест, — Астрид положила ладонь на плечо ярко-рыжей.
— Она мне не нравится и мне неприятно находиться с ней рядом.
— Мне тоже, но она знает, что ты мне сегодня помогаешь — идём, всё нормально, — улыбнулась Астрид и решительно открыла дверь машины.
«Ранец не сочетается с этим дурацким платьем», — поняла Астрид, когда прошли стоянку и зашли на аллею в красивый кипарисовый сквер, который отделял гостиницу от проспекта.
Людей было мало, со стороны гостиницы доносилась бравурная музыка. Свернув на боковую аллею в сторону киоска с мороженым, Астрид увидела нанимательницу — одетая в элегантный черный деловой костюм, она сидела на лавочке, закинув ногу на ногу. Левой рукой она небрежно держала мобилет, правую положила на элегантную, вместительную кожаную сумку.
— Ня-я, вот она, — послышался шепот Леа.
— Как всегда — надменная, — согласилась Астрид.
Эта боковая аллея была сейчас безлюдна, и когда кошкодевушки прошли шагов тридцать и почти подошли к скамейке, женщина-брюнетка соизволила повернуть к ним голову.
— Ты как всегда — не можешь сделать тихо и качественно, — чуть откинув голову и глядя на подошедших к ней девушек, произнесла она на русском, но с небольшим акцентом.
«Вечно она недовольна», — чуть не разозлилась Астрид, глядя в холодные, но очень красивые темно-карие глаза нанимательницы.