Министр, очень толстый человек лет семидесяти и в пенснэ, был одет в черный фрак и цилиндр, и опирался на трость с золотым набалдашником. Около него было множество различных чиновников как в гражданских фраках, так и в вицмундирах разных ведомств. Около их группы стоял Шершнев с двумя нашими офицерами, несколькими военными жандармами и военными.
Увидев нас, он легонько кивнул.
Сквозь окна виднелся выстроенный на плацу перед красной дорожкой почётный караул военных жандармов и лейб-гвардейцев, там же был оркестр. Батальон личного состава, не меньше. Их парадная форма впечатляла — сочетание черных и красных оттенков с плюмажами разных цветов смотрелось роскошно.
— Нам сюда, — Ирена показала на лестницу, ведущую на второй этаж.
Мы поднялись по широкой лестнице из мрамора с золотистыми прожилками. Здесь пространство было уже более узкое, метров двенадцать в ширину, и людей было поменьше.
Я огляделся: правая от лестницы часть этажа заканчивалась большим аквариумом с фонтаном. Там же справа виднелись несколько магазинов и в конце — вход в один из ресторанов, около которого стояли несколько человек в вицмундирах. Слева, по обеим сторонам этого большого коридора, тоже были различные магазины.
— Идём обедать! — кивнула Ирена.
Пока шли, я рассмотрел ассортимент магазинов, благо витрины были прозрачные: дорогая аристократическая одежда, ювелирка, алкоголь — этот магазин меня очень заинтересовал, я разглядел там множество бутылок интереснейших форм и расцветок.
Мы приблизились и вошли. С первого взгляда было понятно, что персонал довольно напряжен и стоит, что называется, на цырлах. К нам подошла официантка в черно-желтом платье и с белым фартушком.
— Здравствуйте, благородные леди и господин! Приветствуем вас в «Судакове»! — с легким напряжением в голосе произнесла она.
— Здравствуйте! Нам бы покушать, вкусно и по-быстрому, — улыбнулась Ирена.
Я рассмотрел зал — он показался сделанным мне в каком-то смешении купеческого и древнегреческого стилей из-за обилия лепнины на боковых колоннах. Столов было десятка три, ещё виднелись несколько заштореных лож справа от входа.
«Определённо, здесь есть свой колорит», — ресторан мне понравился.
— Конечно! Прошу! — официантка с легким поклоном показала на один из свободных столиков, которых было не так и много.
Пока мы шли к столику, я рассматривал публику — в большинстве своём офицеры из разных родов войск. У многих боевые награды. Гражданских чиновников в вицмундирах было раза в три меньше.
Довольно многие офицеры начали глазеть на Ирену.
Когда мы сели за четырехместный столик друг напротив друга, ещё один официант поднёс меню. Такое обсуживание мне понравилось.
— Что желаешь, юнкер? — спросила Ирена.
— На ваш выбор, наставник!
— Нам по фирменному картофельному блюду с мясом, малосольные огурчики и по два пирога с грибами и печенкой. И ещё по две таких порции заверните нам с собой! — сказала она официантке.
— Желаете водочки или вина? — карандашиком записала официантка заказ.
— Нет, мы при исполнении. По чашке холодного чаю с мятой.
— Будет готово через пять минуточек, благородная леди! — поклонилась официантка и пошла в сторону большой барной стойки из какой-то лакированной древесины, очень дорогой на вид.
За одним из соседних столов раздался шум, лязг посуды. Я повернул голову — довольно здоровый, усатый офицер-кавалерист поднялся и двинулся к нам.
— Здравия желаю, прекрасная леди! Позвольте присоединиться к вам в этот мечтате… замечательный момент, — запнувшись, чуть пьяным голосом произнес он.
— Спасибо за комплимент, господин ротмистр. Не стоит — мы на службе и очень спешим, — сдержанно ответила Ирена.
— Я настаиваю, леди! — заявил военный и начал отодвигать один из стульев, чтобы сесть к нам. — Или вы у нас тут недотрога какая-то из монастыря целомудрия?
— Извольте оставить меня в покое, почтенный! — уже более холодно промолвила Ирена.
Я видел, что она начинает злиться.
— Пока не добьюсь от вас взаимности и не увезу в номера…
Я ещё со школы терпеть не мог таких долбоящеров — придешь на дискотеку и обязательно такой пьяный гусь лезет в чужую компанию к девушкам. Я поднялся и придержал стул, который он наполовину выдвинул.
— Леди вам ясно сказала, что она не знакомится! — твёрдо заявил я, глядя ему в глаза. — Мы при исполнении.
— Что-о?! Ты кто такой, щенок?! А ну пшёл отсюда… — пьяно вытаращился на меня этот ротмистр.
Отточенным движением я загородил ему в скулу с левой, насколько мог сильно — после таких оскорбительных слов в мою сторону никто меня не осудит. Тип не удержал равновесия, сделал два шага назад, мотнув головой, и завалился всей тушей на задний от себя стол, за которым сидели трое чиновников в дипломатических вицмундирах.
Начался форменный гвалт, возмущенные вопли, прибежали двое официанток. Со стороны барной стойки вдруг грянула веселая музыка.
Несколько офицеров из компании этого ротмистра поднялись и двинулись было к нам.
Ирена быстро встала и достала трехзарядный парализатор. Я последовал её примеру.