Давай не будем, мама!

– Послушайте, я буду постоянным учителем ваших детей! – пыталась успокоить их Рита. – Да, детям пришлось тяжко, но, уверяю вас, я…

– Тяжко! Да у меня Полиночка до сих пор думает, что новый учитель на каждом уроке – это нормально!

– А мой Владислав вообще к Татьяне Николаевне привык! Давайте мы заявление на имя директора напишем, чтобы она вела у нас?

– А вы вроде в старших классах преподаете, как же здесь очутились?

Рита тяжело вздохнула и, обняв себя руками, чтобы хоть немного успокоиться, медленно поднялась с места.

– Я попрошу тишины! – громко сказала она, с ужасом замечая, что голос ее дрожит и срывается.

Больше она не говорила ничего – лишь обводила глазами класс, останавливаясь взглядом на чересчур говорливых родителях.

Гул постепенно стих, и в кабинете образовалась мертвая тишина.

– Спасибо! – Рита уцепилась руками за столешницу перед собой. – Я выслушала всех вас, прошу теперь выслушать меня, не перебивая. Итак, еще раз хочу подчеркнуть, что решением администрации от тридцатого октября этого года я являюсь классным руководителем первого «В» класса. Для этого я уже прохожу ускоренные курсы переподготовки. Да, детям пришлось в первой четверти действительно нелегко – постоянно менялись учителя, дети не успевали привыкнуть к их методике преподавания. Впредь такого не случится – класс я не брошу ни при каких обстоятельствах… Для благополучной адаптации с ребятами работал психолог. А сейчас я бы хотела познакомить вас с результатами тестирования. Так, где мама Волковой?

Рита заскользила по классу, раздавая недовольно переговаривающимся родителям запечатанные конверты.

Однако мама Полины – высокая брюнетка с нервным злым лицом – успокаиваться не желала:

– А где гарантии, что вы в декрет не уйдете через месяц?! – воскликнула она, пронзая съежившуюся при этих словах Риту неприязненным взглядом. – Сейчас наобещали, что не уйдете, а потом, когда обстоятельства изменятся?! Кстати, вы замужем?

Рита со стопкой конвертов в руках замерла посреди класса, словно соляной столб. Сама того не ведая, эта мама задела Риту по самому больному – она до сих пор не оправилась после тех событий с Денисом. Ко всему прочему по школе ползли неприятные слухи о предполагаемой беременности Риты, а некоторые замужние учительницы не постеснялись выразить Рите свое «фи» и демонстративно перестали замечать ее. Как же – ведь, по слухам, выходило, что она беременна от женатого.

– Вы знаете, мне кажется, моя личная жизнь не должна вас беспокоить, – попыталась улыбнуться Рита, придав своему голосу уверенности и твердости. – Я обещаю, что…

– Мне кажется, личная жизнь и учителя – слова несовместимые! – ухмыльнулась мама Полины, обводя торжествующим взглядом класс. – А все же, если соберетесь в декрет, сообщите нам заранее, пожалуйста! Чтобы мы успели подготовить наших детей к очередному предстоящему стрессу.

– Вы что сейчас говорите, да еще и от имени класса? – со своего места на задней парте поднялся Аркадий. – Спасибо учительнице за то, что согласилась взять наших детей – я слышал от завуча, что класс вообще подобрался очень сложный. И я считаю, что такое ваше требование – это унижение учителя, потому что она не обязана отчитываться перед родителями за свою личную жизнь. Извините, если что не так сказал, – Аркадий смущенно умолк и неловко опустился за низкую парту, рассчитанную на первоклассника.

Класс между тем одобрительно загудел – слова Аркадия всем понравились. Однако нашлись и те, кто был на стороне Полиной мамы: две женщины, сидящие позади нее, обменялись многозначительными улыбками и, пригнув головы, возбужденно зашушукались.

Вспыхнувшая от этой неожиданной защиты, Рита не решилась поднять глаза на класс. Сгорбившись еще больше и ощущая себя столетней старушкой, она продолжила раздавать конверты с результатами теста.

Аркаша хмурился и, постукивая ручкой по столу, мрачно смотрел в окно. За стеклом летали первые снежинки, и чувствовалось приближение зимы…

Аркашу, уже успевшего залезть в машину, словно что-то толкало под руку. Он барабанил пальцами по рулю, провожая взглядом отъезжающие с парковки автомобили, – и не двигался с места.

«Рита Вилевна, не обращайте внимания на всяких… Ваша личная жизнь никого не касается. А кстати, вы замужем?»

«Кхм… Я тут хотел сказать, что, если надо приподнять парты или сдвинуть мебель – я всегда к вашим услугам, только скажите…»

«Рита Вилевна, я тут подумал – поздно уже, а у вас стопки тетрадей неподъемные. Могу вас подвезти, если хотите…»

А, черт, все не то, не то!!!

Аркаша, перебиравший варианты начала разговора, яростно стукнул ладонью по рулю.

«Хватит чушь городить, домой езжай, няня уже два раза звонила, а ты тут ваньку валяешь!» – обругал он себя и уже было потянулся к замку зажигания, как вдруг взгляд его упал на конверт с тестом.

Обрадовавшись, что найден достойный повод для того, чтобы вернуться, Аркаша схватил конверт, выскочил из машины и бросился назад, к школе. Его гнала туда неведомая сила, противиться которой он не мог.