Давай не будем, мама!

В коридоре послышались шаги. Я испуганно спрятала дневник под подушку, словно была застигнута на месте преступления. Кого еще там принесло?

– Люба, ты где? – услышала я родной до боли голос Аркашки. – Я тут привез кое-чего, надо бы в холодильник убрать…

Чуть не разрыдавшись, я взяла себя в руки, убрала дневник на место и вышла к брату. Как хорошо, что он приехал. Он всегда понимал меня лучше других.

Глава 6

Коллеги в школе посмеивались над ней, называли маменькиной дочкой.

Во время перемен, когда учителя пили чай в учительской, проверяли тетради и самозабвенно сплетничали, Рита звонила маме:

– Ну как ты там? Чем занимаешься?

Таких звонков в норме бывало не меньше десяти. Услышав мамин голос, Рита успокаивалась и со спокойным сердцем шла на уроки.

Если Рита по какой-то причине не выходила на связь, мама звонила ей сама – как говорится, до победного конца. Дозвониться ей не удалось лишь однажды – у Риты был педсовет, к тому же села батарейка на телефоне.

– Рита Вилевна, срочно к телефону, Вас там мама ищет! – молоденькая студентка, на время отпуска заменяющая секретаршу Елену Борисовну, посмеиваясь, объявила об этом на весь актовый зал, в котором шло совещание.

– Мам, ну я же на работе, у меня педсовет! – Рита тогда в первый раз вышла из себя, позволила себе повысить голос на маму.

– Ой, Ритонька, прости, я не знала! – задребезжал в трубке извиняющийся мамин голос. – Не смогла до тебя дозвониться, подумала, не случилось ли чего. Все-все, работай, не буду отвлекать…

Не совсем правильно было говорить, что Рита в первый раз повысила голос на маму. Повышала она его и раньше – в далеком детстве и подростковом возрасте, когда пыталась отстоять себя и свое мнение. Но очень скоро поняла – если она не хочет огорчить свою мамочку, нужно молчать или соглашаться с ней во всем.

– Тебе какая кофточка нравится? – спрашивала мама у Риты, когда она уже была в девятом классе. – Выбирай.

– Мне вот эта! – Рита радостно показывала на яркую, пеструю кофту с пуговицами и рукавами-фонариками. Они ходили с мамой по торговым рядам и внимательно разглядывали товар.

– Ну нет, что это такое? – кривилась мама. – В школу такое не наденешь – цвет какой-то аляпистый, да и холодно будет в такой кофтенке – сплошная синтетика! Вот лучше погляди сюда!

И мама тащила Риту к стойке с толстыми вязаными свитерами с высоким воротником. Закрытые наглухо кофты, не оставляющие простора для фантазии, фасона «Прощай, молодость».

– Тепленькие, – радовалась мама, покупая несколько пар разных цветов. – Так, сумочку еще надо. Ты какую хочешь?..

Рита вздыхала. Ту черную замшевую прелесть с кожаными короткими ручками и вышитым стразами маленьким драконом мама все равно ей никогда не купит.

– Вот вырасту и куплю себе все, что захочу, – мечтала Рита. – Стану ветеринаром, буду сама зарабатывать.

– Какой ветеринар? Ты что, хочешь роды у коров принимать да котов кастрировать? – пришла в ужас мама, когда Рита поделилась с ней своими далекоидущими планами. – Вот педагогический, у меня там знакомая в приемной комиссии – примет без разговоров. В тепле будешь работать, уважаемым человеком будешь! И не спорь.

Спорить к своим двадцати девяти годам Рита практически разучилась. Проще было согласиться с мамой и сделать так, как хочет она, чем потом выдерживать надутые губы и отрешенную фразу «Делай как знаешь». Фразу, от которой у Риты все переворачивалось внутри. Фразу, после которой уже больше никогда не хотелось делать, как хочет того сама Рита…

Конечно, в жизни Риты – весьма симпатичной зеленоглазой шатенки с приятными чертами лица и стройной фигурой – были ухажеры. Но все они, как назло, не нравились маме, а этого для Риты было достаточно.

Впрочем, был один парень, после знакомства с которым важность мнения мамы слегка поблекла. Это было пару лет назад, Рита познакомилась с ним на сайте знакомств и решилась после недели общения на встречу.

Паренек оказался настоящим эрудитом: работал программистом, а по ночам читал и создавал свою компьютерную игру. С ним Рите было весело, спокойно и надежно, как ни с кем другим. Они повстречались три месяца и расстались… по его инициативе.

В тот вечер после кино (во время сеанса мама позвонила Рите четыре раза) Ринат провожал Риту до дома. Они остановились на лестничной площадке и начали страстно целоваться – это был их первый поцелуй.

– Ну будет уже обжиматься-то, – на лестничной клетке зажегся свет. У лифта стояла мама в халате и тапочках и недовольно смотрела на блудную дочь. – Время-то уже позднее, Рита, а тебе завтра на работу. Я уснуть не могу, беспокоюсь. Пойдем домой…

– Ну, пропал – значит, не очень-то и любил, – утешала ревущую Ритку мама после того, как Ринат перестал выходить на связь. – Любящий тебя парень от тебя никуда не денется. Не плачь, не тревожь мне сердце…

Накануне Дня знаний (перед днем рождения Риты – 1 сентября ей исполнялось 30 лет) мама объявила:

– Завтра жду тебя с работы пораньше. Придет моя старая приятельница – ты, наверное, ее не помнишь. Придет со своим сыном – я позвала их на твой день рождения.