Давай не поженимся!

Кажется, я едва не сбила с ног какого-то высокого мужчину, извинилась и, зажимая рот ладонью, чтобы не зарыдать в голос, буквально скатилась вниз по лестнице. Дальше, дальше, на выход, туда, где никого нет, где можно наплакаться вволю и даже избить снег. И руками, и ногами. А потом умыться в этом снегу и вернуться обратно, уже улыбаясь.

И плевать, что опухла опять от рева, маме с отцом сейчас не до моей внешности.

Клиника и на самом деле оказалась очень хорошей, здесь трудились не рвачи, как можно было бы ожидать от коммерческой медицины, а врачи. Хорошие врачи. Можно сказать – лучшие.

Так что Олежка наш встал с кровати уже через неделю, через две – бегал покурить на улицу, прячась от врачей, а к концу февраля был, как и обещал Кипиани, абсолютно здоров.

Кем был тот неведомый благодетель, мы так и не узнали, весь медицинский персонал клиники держался стойко, выведать имя босса Анатолия не удалось никому.

Брат, разумеется, знал, но молчал. Лишь загадочно улыбался и шевелил бровями.

Сейчас он меньше всего был похож на того мегамачо, каким был в новогоднюю ночь: роскошную шевелюру пришлось сбрить, когда накладывали швы на раны, загар сошел, уступив место больничной бледности. Причем бледность – это уже хорошо, первое время физиономия Олега была фиолетово-желтой от синяков.

Кстати, он так и не сказал, кто его убивал. Уверял, что ничего не помнит, но по глазам я видела – все помнит. И ему больно от этих воспоминаний.

Уголовное дело по факту избиения Олега Ярцева было переведено в разряд висяков, но, как оказалось, не для всех.

В день выписки брата из больницы мне позвонил Анатолий. Впервые, кстати, за все время, с той нашей встречи в больнице мы больше ни разу не пересекались. И вдруг – на тебе, звонит.

– Варвара Николаевна, здравствуйте, это Анатолий.

– Здравствуйте, Вахтангович.

– Намек понял. Варвара, не могли бы вы приехать сегодня в квартиру брата?

– Могла бы, – хмыкнула я, – и, собственно, собиралась, Олег ведь сегодня выписывается, мы с отцом его встречать…

– Не надо, – не очень вежливо прервал меня Кипиани. – Олега домой привезу я, вашему отцу уже позвонили, он в курсе. А вы, будьте добры, постарайтесь быть на квартире брата в три часа дня.

– Не буду! – возмутилась я.

– Чего не будете?

– Доброй не буду! С какой это стати вы мне приказываете?

– Я вам не приказываю, я вам рекомендую, – спокойно поправил Анатолий. – Это в ваших интересах, поверьте. И в интересах вашего брата тоже. Вы ведь еще не нашли работу, верно? Черная метка, брошенная вашим бывшим шефом, по-прежнему мешает вам жить?

– Вам-то что за дело?

– Правильный ответ. Вот если бы вы спросили: «А откуда вы знаете?» – мой босс мог бы усомниться в своем решении.

– Каком?

– Он хочет предложить вам работу.

ГЛАВА 26

Гордо вопить, что мне не нужны подачки, я не стала. Нужны. Вернее, нужна – работа. Хорошо оплачиваемая, желательно. Потому что денег не осталось совсем, приходилось одалживать у родителей. А для этого – признаться, что я уволилась.

Правда, настоящей причины своего поступка я озвучивать не стала, объяснив увольнение несчастьем с братом. Невозможно ведь совмещать жесткий график работы и постоянные отлучки в больницу, вот.

Продажу машины пока удавалось скрывать – ремонт оказался сложным, затянулся на неопределенное время.

В общем, ситуация выглядела (и не только выглядела, но и была) препаршивой. Деньги Олежки давно закончились, хотя, если бы я с самого начала могла предположить очередную подлость от своего бывшего руководства, с ходу ввела бы режим жесткой экономии. И тогда тысячу долларов можно было бы растянуть на гораздо больший срок.

Но увы – сослагательное наклонение в нашей жизни не приветствуется.

Поэтому к концу зимы я не просто наблюдала приближение ануса, я давно уже сидела в нем. Денег не было. Вообще. Работы – тоже. Потому что мой опыт в полиграфии совершенно не нужен был в других видах деятельности, где я была на уровне девочки с улицы.

Но – кушать надо, за квартиру платить надо (хотя мама предлагала поселиться пока у них, а мою однушку сдавать, но этот вариант был самым крайним), поэтому я решила снова начать с нуля. И буквально за день до звонка Анатолия сходила на собеседование в небольшую фирмочку, торгующую всякой галантереей: нитки, иголки, фурнитура и прочая нужная мелочовка. Меня, разумеется, готовы были принять, но оклад предложили такой, что его едва хватало на оплату коммуналки и на хлеб с кефиром.

Ну и ладно, зато не буду клянчить у родителей. А от кефира стану очень стройной и со своего привычного сорок шестого размера перейду на сорок второй. И солидный автомобиль мне уже не понадобится, вполне сойдет и велосипед «Орленок».

В общем, с понедельника я могла выходить на работу. Но парить в пузырящихся облаках эйфории почему-то не хотелось. Совсем.

И вдруг – это предложение. От загадочного олигарха (а кто еще может предложить треть миллиона долларов за какую-то фотографию, будь она хоть трижды редкой?), который до сих пор был для меня мистером Инкогнито.