Давай никогда не встретимся

Руки слабо тряслись. По спине потекла капля пота. Собственное тело казалось мне непривычно тяжёлым. Вдохнув поглубже, во всю силу лёгких, я закружилась. Забросила ногу на ткань, выгибая спину. Всё было хорошо. Намотав ленты на ноги, я разжала пальцы и упала головой вперёд. Всё получилось как надо. Разъединив две ленты, села на шпагат, выпрямилась, повисла по диагонали, держась на кистях и лодыжках. И снова ничего не случилось. Неужели всё обойдётся?

Да нет. Невозможно.

С высоты я увидела дрессировщика. Он тоже стоял у входа и наблюдал за мной. Мне показалось, что в его позе, терпеливой, застывшей, было ожидание. Я вертелась в объятиях полотна, как обычно, а сердце замирало от ужаса.

Наконец остался последний трюк: полёт в бездну. Уже обмотавшись, я взглянула вниз на арену. Пусть всё будет хорошо. Пожалуйста, пусть обойдётся! И, прикрыв глаза, я упала. Лента привычно размоталась за мной. Треснула. Порвалась.

Больше ничто не держало меня в воздухе.

Короткий полёт и удар. Я открыла рот и не смогла закричать. Тело пронзила боль. Послышались крики, и я увидела, как ко мне бегут работники цирка.

– Скорую! Врача, срочно!

Мне почудилось лицо Фердинанда – торжествующее, злое, довольное. Как же точно нужно было подрезать ткань, чтобы она порвалась именно сейчас…

А вот громкий, отчаянный рык мне определённо не почудился.

Тигр выпрыгнул из-за кулис и бросился ко мне. Толпа заорала. Я вздрогнула, отчего тело пронзило новой судорогой. Принц-тигр сел рядом со мной, отогнав вскрикнувшего работника, и жалостливо коснулся лапой изломанного тела. Я из последних сил улыбнулась. Во рту появился привкус крови, и я закашлялась.

Послышался топот, а следом выстрел. Тигр дёрнулся и зарычал. Ещё один выстрел прошил насквозь шкуру. Вооружённый мужчина стрелял и стрелял, защищая окружающих от взбесившегося, по его мнению, зверя. Бывший принц грузно осел на пол; его тело дёрнулось и застыло. Я зажмурилась, чтобы не смотреть на это. Как всегда. Он уходил первым.

– Да сделайте что-нибудь! – послышался голос директора. – Она же погибнет!

Поздно, месье директор. Она… Я… уже.

Доиграв последнюю песню, я поклонилась. Слушатели захлопали. Я задумчиво посмотрела на них, стараясь отделить реальность от прошлого.

– Всем спасибо! Если хотите продолжения, приходите в среду на мой концерт. Группа называется Хельга Лофт. Жду всех!

Домой добралась быстро. Раздевшись, нырнула в постель и поставила на подушку компьютер. Предстояла долгая, кропотливая работа. Нужную программу я нашла и скачала ещё днём. Оставалось надеяться, что она справится со своей ролью. Пододвинув к себе ноутбук, запустила браузер, кликнула пару раз мышью. Торжествующе и благоговейно посмотрела на экран.

– Теневой интернет, – шепнула одними губами. – Теперь я знаю, как ты выглядишь.

Ночь опускалась на город, скрывая под своим покровом мою комнату, меня и то, что я собиралась искать.

Глава 7

Найти револьвер оказалось не так сложно, как придумать, где его хранить. По крайней мере для меня. Я лежала в кровати, смотрела в темноту комнаты и думала, где спрятать оружие. Думала так долго, что не заметила, как заснула. Мысли уплыли в небытие, и я провалилась в глубокий сон из тех, что неотличимы от реальности.

Я сидела в саду. Воздух благоухал, напитанный ароматами. Всюду росли цветы, и деревья, что тянулись к небу, утопали в них. С веток свисали плоды, источая запах спелости, золотистое небо переливалось над головой, как драгоценность. И тем страннее на фоне этого пейзажа смотрелась багрово-красная, будто вобравшая в себя кровь целой армии, речка, текущая мимо моих ног.

Сидящая рядом женщина повернула ко мне голову и задумчиво произнесла:

– Приятное место, не правда ли? Хотя, на мой вкус, слишком приторное. Сюда бы побольше тёмных красок и поменьше цветов, что думаешь?

Я посмотрела на неё. За изучением пейзажа я совсем не обратила внимания на соседку. А между тем женщина выглядела чуднее и привлекательнее всего сада в целом. Одетая в короткое чёрное платье с капюшоном, она сидела, поджав под себя одну ногу и вытянув другую, босую, вперёд. Сложно было сказать, сколько ей лет: она могла оказаться одновременно и семнадцатилетней девушкой, и женщиной на самом пике зрелости, в том мгновении, что предшествует наступлению старости. Казалось, незнакомка сочетала в себе несколько возрастов, то ли чередуя их, то ли объединяя. Длинная рыжая коса змеилась по груди, спускаясь до самых ног.

– Мне не нравится здесь, – ответила я, оглядываясь. – Выглядит слишком искусственно.

Женщина хохотнула и запрокинула голову. Что-то в её движениях показалось мне знакомым, хотя я была уверена, что никогда не видела её раньше.

– Значит, твёрдо решила его убить? И не пожалеешь даже?

Вопрос застал меня врасплох. Я только рот распахнула.

– Вы говорите о…

– Светлой душе, да, – невозмутимо ответила женщина. – В первом рождении принце.

Я насторожилась. Собеседница не смотрела на меня, наблюдая за падающим с дерева лепестком. Под её взглядом с ветки сорвался ещё один; казалось, что это она, играясь, обрывает их с ветки силой мысли.