Давай поговорим! Клетка. Собака — враг человека

На дворе стояли времена, когда азартные игры были выпущены из подполья и начали обосновываться под шикарными крышами разного рода казино. Прямолинейный уличный бандитизм под видом наперсточничества стал хиреть. Только та часть братвы, что не умела найти себя в бандитизме цивилизованном, не способная упрятать лихую душу под крахмальную манишку и бабочку, продолжала оглашать привокзальные площади и другие места массового идиотизма своими доморощенными призывами. Интересно, что у них всегда находилась клиентура. Этому есть несколько объяснений. Во-первых, не все азартные люди обладают деньгами достаточными для того, чтобы проигрываться именно в роскошных заведениях: они предпочитают, чтобы их обманывали прямо посреди заплеванного асфальта, зато на небольшие суммы. А во-вторых, уже пора выяснить, чем заинтересовался Никита.

Он подошел к месту ристалища, стал за спиной плотного человеческого забора, его окружающего. Интересно, сколько в этом заборе подставных штакетин. Вот этот парень, например. Он только что угадал, под каким именно стаканом находится темный шарик и, получив свои пятьдесят тысяч, запрыгал, как сумасшедший. Сейчас убежит, чтобы вернуться минут через двадцать, когда сменится состав зевак и лохов. Рядом с игроком стоит девчонка лет двадцати, честно проигравшая всю свою зарплату, и бормочет, все еще не веря, что с ней не пошутили: «Ребя-ат, ну, отдайте деньги, ребя-ат».

Мы ребята честные, повсюду известные! — был ей бодрый ответ.

Никита наклонился и взял в руки шарик, выпущенный на мгновение из-под стакана.

— Интересуетесь?! — почти заискивающе обратился к нему «крупье».

Ничего ему не ответив, Никита встал и отошел, массируя пальцы, которыми только что щупал шарик. Он еще не знал, что именно ему нужно, или, вернее, еще не знал, где он отыщет то, что ему теперь понадобилось.

Он стал обходить лотки и киоски, внимательно приглядываясь к товару. Ни в первом, ни во втором, ни в третьем киоске удача калиновского выходца не ждала. Ждала в четвертом, там торговали детскими игрушками. Никита ткнул пальцем в стекло.

— Это.

В полиэтиленовом пакете оказалась человекоподобная пластмассовая дребедень. Покупатель тут же прикончил свою покупку. Голова и туловище полетели в ближайшую урну. Руки и ноги, сделанные из разнокалиберных и разноцветных шариков, нанизанных на резинку, были убраны в карман куртки.

Через несколько секунд он стоял перед хриплоголосым наперсточником, тот приседал, разминая затекшие ноги, и продолжал злоупотреблять топонимической саморекламой.

Курган, Надым и Магадан, если угадаешь, все тебе отдам!

— Сыграем? — сухо спросил Никита.

— Полтинник.

Никита протянул банкноту. Деревянные стаканы заметались по поверхности игрового поля. Встали.

— Ну, показывай, дорогой, хоть рукою хоть ногой.

— А ты что ставишь?

В руках хриплоголосого возникла растрепанная пачка пятидесятитысячных бумажек. Одну бумажку он бросил между первым и вторым стаканами, другую между вторым и третьим.

— Одна твоя, другая моя, хочешь, ты поднимешь, а хочешь, я.

Грязный ноготь наперсточника по очереди стукнул в дно каждого стакана.

— Я. Но сначала ставку, потом стакан, — сказал Никита. Голос его был будничный, скучный. Поверх своих пятидесяти тысяч он положил еще сто. Почти все, что у него было в карманах. Соперник притворно нахмурился, делая вид, что сомневается, стоит ли ему пускаться в такое рискованное предприятие. Но пустился. На кону таким образом оказалось триста.

Толпа любителей бесплатных спектаклей попыталась сгрудиться еще плотнее, отчего произошло много взаимного неудовольствия.

— Ну, какой? — с едва заметным нетерпением спросил хриплый голос.

Никита присел на корточки и распростер ладони над стаканами.

— Экстрасенс, — хихикнул кто-то за спиной. Но его никто не поддержал, размеры ладоней не располагали к снисходительному комментарию.

В глазах наперсточника мелькнула искра неопределенного подозрения. Заволновались и его напарники, стиснутые в толпе.

Руки нависали.

Вдруг левая как бы непроизвольно сжала пальцы. Лицо Никиты исказилось, левый мизинец очень заметно дергался. Правая рука в этот момент легла на крайний стакан и быстро подняла его. Все увидели пластмассовый шарик на поблескивающем оргалитовом поле. Некоторые шумно вздохнули. Кто-то засмеялся, откровенно радуясь посрамлению профессионала.

— Ух ты, — сказал усатый мужчина.

Только что бившаяся в конвульсиях левая рука быстро собрала выигранные деньги, но не успела унести их, ибо была перехвачена рукою проигравшей. Никита поднял голову и увидел перед собою расширенные зрачки.

— Ты что, сука! — тихо-тихо зашептали эти глаза.

— А что, хочешь поговорить, давай.

Никита был настолько сильнее соперника, что высвободился, не совершая резких движений, тем самым не нарушив пристойную атмосферу наземного казино.

Высвободился, встал и направился в метро. Но там повел себя странно. Не стал спускаться вниз. Прислонился к колонне спиной, так чтобы его было видно издалека, и стал ждать.

6