Давай поговорим! Клетка. Собака — враг человека

— Конечно, — бодро, почти весело ответил укутанный член-корреспондент.

— Я хотел…

— Вы в прошлый раз приходили со Светланой. Но сегодня она приходила без вас.

— Я не к ней.

— Она только что была. Вы ее легко догоните, она пошла к выходу.

— Я к вам, Савелий Никитич.

Голос сидящего вдруг сделался больным и испуганно раздраженным.

— Ко мне? Зачем? Только не говорите, что вы мой бывший студент или аспирант, я вам все равно не поверю. И никакую вашу статью читать не буду, и предисловие писать тоже.

Никита обрадовался, что не рискует оправдать худшие ожидания старика. По крайней мере аспирантов он не любит больше, чем брошенных сыновей. Над вторыми он всего лишь смеется.

— Я не аспирант, но я сделал открытие.

— Открытие? — сквозь старческое брюзжание проступила дрожь затаенной радости.

— Да. И большое. Для меня — главное. Дело в том, Савелий Никитич, что я…

— Открытие! Не говорите мне ерунды, молодой человек. Главное открытие?! А вы знаете, что его невозможно сделать. Невозможно!

— Можно! — воскликнул Никита. Ему нравилось, как развивается разговор, но вместе с тем он чувствовал, что радость его отравляется каким-то новым, пока непонятным страхом.

Членкор смачно крякнул и сдвинул шапку, обнажая часть бесконечного лба. Он явно собирался мыслить.

— Я вам сейчас на пальцах докажу, что нельзя, молодой человек. Отвечайте на мои вопросы.

— Да, я молодой человек, и я буду отвечать на все!

— Скажите мне, можно открыть красоту?

— Не знаю.

— Можно открыть свет?

— Не знаю.

— А хотя бы землю? Только не Франца-Иосифа, а вообще землю?

— Не знаю, — в третий раз ответил Никита, все больше тоскуя от того, что полностью перестал ощущать смысл разговора.

— Открыть можно электричество, пенициллин, гамма-лучи, Америку и прочую чушь.

— Можно, — прошептал Никита.

— То-то, — с чрезвычайным самодовольством заметил Савелий Никитич и окаменел, уподобившись временному памятнику.

Сидя на холодных развалинах столь удачно начавшегося разговора, Никита собирался со словами для следующего захода, но его усилия не потребовались, очкастый тулуп заговорил сам:

— Вот вы впали в прострацию, молодой человек, это и правильно и неправильно. Правильно, потому что мои аргументы были убедительны, а неправильно, потому что по-настоящему свободный ум, тем более на закате биологического существования, продолжает дерзать. Должен продолжать. Терзать бастионы абсолютной истины. Вы меня понимаете?

— Нет.

— В том-то и дело, что понять непросто.

— Но вы тоже должны меня понять, Савелий Никитич.

— Зачем?

— То есть как зачем? В том смысле, что я сейчас вам все объясню.

— Не трудитесь, юноша.

— Я не юноша, я молодой человек.

— Не трудитесь, я и так все знаю.

— Все?!

— Все, — кивнул ученый, и скамья под ним мудро заскрипела, — все, и даже более того.

— И что же теперь делать?

— Погодите, погодите. Не надо спешить. Если у меня впереди вечность, то у вас вечность плюс жизнь.

— Разве это жизнь! Но вы скажите мне одно, — приходя в возбуждение, превосходящее лихорадочное, начал было возвышать голос Никита, — я хочу проверить, нет ли ошибки. Путаницы. Я хочу знать, нет ли путаницы.

— О какой путанице…

— Проверить легко. Ответьте на один вопрос, Савелий Никитич, вы помните Калинов?

— Город Калинов?

— А что же еще?

— Безусловно. Если я помню все, то и Калинов, город, тоже. И даже лучше, чем многое другое.

— Ну, слава Богу.

— Богу ли? — поскрипел скамьею старик.

— Но если так, — весь находясь во власти родственной горячки, заерзал Никита, — что вы мне скажете дальше? Ведь я пришел к вам не просто так. Я хочу, чтобы вы сами это сказали. Сами, поймите, это для меня важно!

— Вижу, что пришли. И ничего скрывать не стану. Почти ничего. Кое для каких мыслей все же и сейчас не пришло время. Но начну издалека.

— Из какого еще далека, дальше Калинова не уедешь.

— Будете перебивать, вообще ничего не узнаете.

— Хорошо, хорошо, я долго могу не перебивать.

Савелий Никитич торжественно ввел морозный воздух в обширные легкие, еще дальше по лбу сдвинул шапку и спросил:

— Скажите мне — но подумав скажите — чему равняется число жителей на нашей планете?

— Зачем?

— Да скажите, не стесняйтесь.

— Миллиардов несколько. Три или пять.

Савелий Никитич удовлетворенно хмыкнул, как будто достиг мелкого успеха в разговоре.

— Не в цифрах, не в цифрах, не надо так банально. Есть другой, более истинный счет.

— Какой такой счет? — подозрительно и немного обреченно спросил неаспирант.

Савелий Никитич заекал небом, не открывая рта, — одна из форм академического смеха.

— Слушайте, мыслитель. Количество живущих на нашей планете людей равняется количеству ушедших с нее за время существования человечества. Современные статистические методы дают возможность исчерпывающе это доказать. Во времена Римской империи на планете жило что-то около четырехсот миллионов человек. За две тысячи лет сменилось около ста поколений, если ввести… ладно, не станем сейчас вдаваться в детали, главное, чтобы вам была понятна основная мысль. Понятна?

— Понятна, — рассеянно и растерянно ответил Никита.

— А понятно, какие она дает возможности?

— Кому?