Давай поиграем

   Замерло на мгновение сердце, вновь забилось, бешено, пытаясь выскочить из груди, когда дошло, наконец, до Мира - на чем лежала недавно его голова.

   - Рэми, Рэми! - звал он, подползая к телохранителю.

   Мир дрожащими пальцами стянул с запястья Рэми серебряный браслет, провел пальцами по покрытой синей татуировкой коже и отдернул руку... Знаки рода остались неподвижными, не отозвались на властное прикосновения, не зажглись синим сиянием, значит, Рэми мертв.

   - Боги, почему я ничего не помню? - шептал Миранис, выдергивая кинжал из тела и переворачивая его на спину.

   Глаза Рэми были закрыты. Кожа, обычно темная, как от загара, теперь вдруг стала бледной и цвет ее не отличался от цвета приоткрытых пухлых губ. Правую щеку испачкала запекшаяся кровь, и Миранис очень осторожно отлепил от кровавого пятна длинную черную прядь, отчаянно боясь прикоснуться к рваной ране. За все свои двадцать четыре года не чувствовал он себя так плохо, как сейчас.

   - Почему я ничего не помню? - повторил принц.

   Мираниса охватили боль, отчаяние, раскаяние, и страстное желание, чтобы мальчишка разлепил наконец-то свои пухловатые губы, выпалил очередную глупость.

   - Рэми, держись... не уходи далеко, я тебя вытащу! - прошептал он и вздрогнул, когда скрипнула за спиной дверь.

   - Мой принц, прости, но это срочно, - услышал Миранис и сразу же пожалел, что распустил одного из своих друзей, разрешив ему входить без доклада.

   Медленно обернувшись, Мир увидел то, что ожидал увидеть: безумное удивление в голубых, обычно холодных глазах, мертвенно посиневшее лицо. Увидел, как покачнулся всегда державший себя в руках дозорный, как оперся старшой на стол, ошеломленно глядя на лежавшее перед Миранисом тело. Увидел и вскочил на ноги, подбежал к Арману, схватил за воротник, и зашипел:

   - Очнись! О боги, очнись... Приказываю тебе, слышишь! Немедленно!

   - Мир, что с моим братом? - дрожащим голосом спросил Арман, переведя ошеломленный, полный боли взгляд с тела на принца. - Что. Ты. Сделал. С. Моим. Братом?

   - Арман, очнись! Слышишь меня, это очень важно! Сейчас ты возьмешь себя в руки, выйдешь из кабинета и сделаешь вид, что ничего не случилось.

   - Боги... Мой брат...

   - Арман, меня слушай! - настаивал Мир. - Арман, что б тебя! Ради богов, послушай меня сейчас и не о чем не спрашивай. В последний раз, слышишь! Дай мне время.

   - Мир, что ты наделал! - все так же полушептал, полуплакал Арман, даже не пытаясь вырваться из рук принца. - Ты убил моего брата...

   - Бредишь, Арман, - похолодел принц, и его второй раз чуть не вырвало - а ведь дозорный может быть прав, что если это он? И тут же возразил, сам не знал кому - себе, Арману ли:

   - Я бы никогда, ты знаешь.

   - Тогда скажи, кто? - выпрямился Арман, внезапно приходя в себя. Зато ослабел Мир, выпустил воротник Армана, сел тяжело на стул и вытер выступивший на лбу пот. - Скажи, кому мне мстить?

   - Дай мне время.

   - Сколько?

   - До полуночи, - почти попросил Мир, специально повторяя слова, чтобы до ошеломленного дозорного дошел смысл... - Только до полуночи. Прошу, Арман. Ты будешь молчать до полуночи...

   - Больше не выдержу. И в полночь ты отдашь мне тело брата и назовешь имя убийцы. Дай слово!

   - Даю, - быстро согласился Мир, радуясь возможности хотя бы на время отделаться от Армана и от его боли. - А до полуночи ты никому не расскажешь об увиденном.

   - Да, мой принц, - сквозь зубы выдавил Арман и вышел. Мир, вне обыкновения, его не остановил, и даже не подумал наказать за дерзость. Сейчас для него существовал лишь Рэми.

   - Прибери здесь! - приказал Мир духу замка. Пятна крови исчезли, а книги заняли свои места на полках. - Перенеси нас в спальню Лерина...

   Приказ исполнился мгновенно. А принц так и не заметил, что у камина все так же осталась лежать всеми забытая статуэтка богини любви. Даже дух замка почему-то ее не тронул.

   Котенок заглянул в полуоткрытую дверь. Никого. Прокрался по ковру, притаился за ножкой стула и тщательно вылизал переднюю лапку. Он уже собирался прыгнуть на кресло, устроиться на мягких подушках, как заметил: у пахнущего теплом камина, лежало и искрилось в отблесках огня маленькое. Круглое...

   Интересно... Подкрасться к вещице, осторожно, каждый миг приготовившись сигануть обратно в полуоткрытую дверь... не спускать взгляда с игры искорок на круглом, интересном. А когда это круглое уже близко - подпрыгнуть от неожиданного звука. Зашипеть... и все же не убежать...

   Это всего лишь огонь в камине. Кошка-мать мурлыкала, что неопасный. Надо только не подходить слишком близко, не позволять себя лизнуть, тогда не опасный, греет, ласкает, иногда потрескивает и вкусно пахнет дымом.

   Вновь прокрасться к вещичке. Застыть совсем рядом, приглядываясь. Понюхать. Не пахнет. Потрогать лапкой. Шевелится. Толкнуть. Катится. Испустить охотничий крик, прыгнуть, броситься следом, догнать и толкнуть сильнее! И еще, еще!