Давай поспорим, дракон

– Твои родители живы, Полина, хоть я и не считаю, что они этого заслуживают. Они отзывались о тебе так, будто бы ты была для них злейшим врагом, а не родной дочерью.

Я печально вздохнула.

– Оказалось, что я и не была им родной. Они взяли меня только ради того, что им пообещали счастливую жизнь взамен на то, что я когда-то в будущем принесу им “Лепесток света”. Когда выяснилось, что я принесла подделку, они были в ярости.

– Это они ударили тебя? – Патрик хмуро посмотрел на мою перебинтованную голову.

Я покачала головой.

– Нет. Это Вильдор.

– Считай, что этот змей уже покойник.

Я обняла мужчину, прижимаясь к нему.

– Спасибо!

– За что, дурочка? – ласково спросил у меня мужчина. – За то, что я с ума по тебе схожу? За то, что не могу жить без тебя и безумно люблю?

– Я тоже люблю тебя. Но не уверена, что заслуживаю ответных чувств из-за того, что сделала.

Патрик засмеялся.

– Ох, похоже, ты собираешься до конца дней своих себя винить в том, чего на самом деле не совершала! Лучше рассказывай уже о том, кто ты и откуда!

Можно ли рассказать всю жизнь за несколько минут? Думаю, что нет. Но у нас с Патриком получился достаточно насыщенный разговор, во время которого мы делились друг с другом воспоминаниями, смеялись, где-то грустили. Когда время стало близиться к обеду, мы вместе спустились на обед в столовую, где кроме нас никого не было.

– А как же отбор? – спросила я, немного нервничая от того, что услышу в ответ.

Патрик вскинул бровь.

– Тебе не хватило приключений?

– Нет, не в этом дело, просто...

– Что?

– Просто он же не закончился… И испытания не было еще… Или меня лишат воли позже?

Мужчина удивленно на меня посмотрел.

– Ты, наверное, очень сильно головой тогда ударилась…

А мне стало обидно.

– Не нужно делать вид, что не понимаешь, о чем я. Всем известно, что должно было быть первое финальное испытание отбора, на котором девушек лишают воли и заставляют полностью подчиняться мужчинам!

– Кто тебе сказал такую чушь?! – сказал Патрик. – Раньше, тысячу лет назад, и правда было нечто подобное, но эти зверские ритуалы уже давно не используются.

Я с сомнением посмотрела на мужчину. Он казался честным. Но тогда получается, что Вильдор меня обманул? Ведь так?

Кажется, я сказала это вслух, потому что Патрик вздохнул и сжал в руках вилку так, что та едва не сломалась пополам.

– Вильдор… Он должен ответить по закону за то, что сделал с тобой и замышлял. Но, с другой стороны, его идеи, первоначальные, были не так уж и противоправны.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты, Полина, из правящего рода, из рода Куи. Все думали, что их потомки вымерли, но, оказывается, что нет. Если есть наследник, вернее, наследница, то власть должна полностью перейти к тебе. И это будет справедливо.

Я поежилась. Все-таки, я понимала, что сейчас стать правительницей народа, который я совсем не знаю, не самая лучшая идея. К власти я никогда не рвалась, даже старостой в школе быть отказывалась несколько раз. Не мое это.

– Ты уверен в том, что я именно та, кем ты меня считаешь? И кем считал меня Вильдор?

Мужчина кивнул.

– Да. Я видел твоего дракона, а Вардан сказал, что не помогал тебе тогда на испытании. У него что-то пошло не так.

О том, что Вардан здесь, в этом мире, я уже знала, мужчина все мне рассказал. И все же, в слова Патрика о том, что я на самом деле – драконица, и у меня есть собственный зверь, верилось с трудом.

– Ты не ошибаешься?

– Нет. Твой дракон, и твоя сила отличаются от остальных. Это родовая особенность. Но если ты сомневаешься, то я могу тебе это доказать.

– Как? Покажешь родовые портреты? – засмеялась я.

– Нет. Все гораздо проще. Кушай, а после мы с тобой пойдем смотреть то, к чему ты так вначале стремилась.

Глава 39

После обеда, плавно перетекшего в ужин, мы с Патриком отправились в императорскую сокровищницу. Оказалось, что именно туда для сохранности был перенесен артефакт “Лепесток Света”. Мужчина довольно быстро понял, что лучше заменить оригинал на хорошо сделанную подделку. И я была рада, что все случилось именно так, а не иначе.

Пока мы шли по коридорам замка, то вновь затронули тему отбора. Я не могла понять, какие планы у Патрика. Он действительно хочет сделать меня императрицей? Или же, собирается уготовить участь любовницы на задворках собственной жизни? Сомнения мучали меня и грызли, и я никак не могла справиться с собственным беспокойством. Пока император не остановился, и не заглянул мне в глаза, да так, что от его взгляда мурашки по телу побежали.

– Полина, – шепнул он, чуть улыбаясь.

– А?

– Ты же веришь мне?

Верю ли я Патрику? Черт! Не знаю! Потому что он всегда был на шаг впереди меня, его ход мыслей было невозможно просчитать. Да и сейчас он явно что-то задумал. Но это что-то не то, чтобы плохое, но…

– Верю, – все же выдавила из себя я. – Верю в то, что ты не причинишь мне боль.

Он засмеялся.

– Что ж, этого, думаю, достаточно. Хотя…

Взгляд мужчины заскользил по моему лицу.

– Гхм… Мы же идем на “Лепесток Света” смотреть, верно? – попыталась я развеять напряжение между нами.

– Конечно. Идем, – Патрик усмехнулся и осторожно взял мою ладонь в свою руку.