Давай познакомимся!

— Алена слушает. — Кто бы это ни был, он позвонил вовремя.

— Здравствуйте, Алина. — В трубке зазвучал голос женщины, которая явно была смущена и чем-то расстроена. — Мне, право, неловко начинать разговор, но я хотела бы попросить вас о личной встрече. У меня есть к вам некий червонный интерес, одно, если хотите, деловое предложение.

«Наверное, нашла мое резюме в Интернете», — промелькнула мысль у Алены. Засланец тем временем выбрался в коридор и, немного поплутав, твердыми шагами направлялся в ее сторону. В руках его был свернутый в трубочку журнал.

— Деловое предложение, — громко затараторила Алена, — это прекрасно! Я рада новым клиентам. Когда и где вам было бы удобно встретиться?

— Дело требует изрядной деликатности, так что мне хотелось бы выбрать место без лишней суеты. — В дрожащем голосе собеседницы слышались стальные нотки. Это была дама в возрасте, явно не привыкшая просить. — Может быть, ресторан «Вертинский»? Например, завтра в обеденное время, если вам будет удобно конечно же. — Незнакомая дама немного растягивала гласные, и оттого ее речь звучала слегка старомодно, в стиле дикторов с советских пластинок, которые ставила маленькой Алене ее бабушка Мария Андреевна.

— Значит, завтра в два в «Вертинском». — Алена уже практически прониклась к незнакомке симпатией, да и с Вертинским у нее были связаны приятные воспоминания. — Как вас зовут?

— Алла Михайловна, зовите меня так, — прошептала дама: слова как будто давались ей с трудом. — До встречи. — И она повесила трубку.

— До встречи, Алла Михайловна, мне очень приятно, что вы заинтересовались такой крупной партией товара нашей компании, — громко и отчетливо произносила Алена в молчащий мобильный. — Да, конечно же завтра я принесу вам все каталоги, и мы обсудим сделку. До встречи. — Алена наконец опустила телефон и торжествующе взглянула на босса.

— У моей жены есть такая сумка. — Бен говорил бесстрастно, как аппарат по продаже бутербродов. — Это же fake[9]? Она купила ее на рынке. — Бен открыл журнал и тыкал толстеньким пальчиком-сосиской в фотографию Алены.

— Это настоящая Birkin, — парировала Алена.

— У моей жены нет такой сумки, — заключил Бен. — Вы, русские, такие странные. Совершенно нет saving culture[10].

Удивленно пожав плечами, Алена уставилась на мобильный. Странный звонок с закрытого номера занимал ее гораздо больше, чем экономические выкладки босса. Если чудная дама предложит Алене хорошую работу, нужно немедленно соглашаться. А работа наверняка стоящая, раз встречу Алене назначили в дорогом ресторане напротив храма Христа Спасителя, а не в какой-нибудь забегаловке. «Надеюсь, платить не придется», — подумала Алена. Бен как в воду глядел — новая любовь серьезно ударила по ее бюджету. Алена купила себе два совершенно роскошных платья и туфли, на которые ушли все сбережения на отпуск. Поразмыслив, Алена решила, что такие траты вполне оправданы, — это была не минутная слабость шопоголика, а стратегическая инвестиция деловой женщины. Отпуск оказался ей не нужен — даже в Москве было много мест, где не ступала Аленина нога. Пусть лучше эта нога выглядит безупречно.

«Я могу похитить тебя сегодня, моя душа?» Эсэмэска от любимого заставила Алену расплыться в широкой идиотской улыбке. Плевать на инопланетянина, плевать на все! Сегодня она увидит своего Мишеньку.

— Это вино тебе должно понравиться. — Расстегнутая белая рубашка обнажала немолодое, но хорошо сохранившееся тело великого художника. — Его специально для меня присылают из одного маленького французского замка.

Алене казалось, что она умерла и попала в рай. Подтверждением этой мысли были и два лепных ангелочка, примостившихся на потолке в рабочей студии художника. Странно, и почему она не заметила их в прошлый раз? Впрочем, здесь многое изменилось. Это была та же комната, однако в сумерках она выглядела совершенно иначе. Натянутый на белую стену розоватый экран отбрасывал на все предметы еле заметные, текучие отсветы заката. Теплые блики, сложный, терпкий, незнакомый вкус вина на губах Михаила, его горящий взгляд... Алена была пьянее, чем пьяная, она таяла в ласковых объятиях художника, как податливая глина на гончарном круге... И вдруг в нежные мурлыканья любовника вплелась неожиданная фраза.

— Я буду счастлив, если ты поддержишь мою новую выставку, — прошептал Гнатюк, горячо целуя Алену. — Это будет непросто, но вместе мы справимся.

— Конечно! — Алена моментально протрезвела и посмотрела на Михаила блестящими от энтузиазма глазами.

В каждой русской женщине до поры до времени дремлет жена декабриста. Нет ни одной проблемы любимого, на которую наша девушка не бросилась бы, как тигр на печенку. Алена знала Гнатюка меньше месяца, но уже была готова ради одного его взгляда поменять местами Апеннины и Кавказский горный хребет.

— Я сделаю все, что нужно, — горячо заверила наша подруга художника, — чего бы это ни стоило!