Давай сыграем… в любовь… (СИ)

Они встретились с Клаусом через три дня после того, как эрцгерцогиня объявила дочерям о решении Его Величества. С трудом ускользнув от приставленных для надзора за императорской невестой слуг, Амалия стремглав понеслась на поляну, их поляну, где уже распускались первоцветы. Клаус был там. Он нетерпеливо прохаживался по кругу, водя в поводу своего гнедого коня.

— Милли, — бросив повод, он кинулся к девушке, протянул руки, помогая соскользнуть из седла, и так и остался стоять, обнимая ее за талию, — Я так скучал…

— Клаус… — Амалия мягко оттолкнула его, юноша сразу помрачнел:

— Значит, это правда? Вы приняли предложение Леопольда?

— Да, — она выдержала его взгляд, не опуская голову.

— Что за чушь! — разозлился Клаус, — Милли, ты могла отказать Леопольду, как и любому другому!

Девушка покачала головой.

— Ты же знаешь, что я не могу… На наше герцогство давно точит зуб Северное Королевство, лишь близость Империи и лояльность к нам императора Франца пока удерживает его… откажи я Леопольду, мы потеряем эту поддержку и окажемся беззащитны перед остальными соседями, — возразила Амалия, — Нам необходим союз, который бы упрочил договоренности.

— Но почему ты, Милли! — в отчаянии воскликнул он, переходя на «ты», — Почему бы Леопольду не довольствоваться кем— то другим? Элизабет, например! Она же красивее тебя!

— Ты сам все прекрасно знаешь… — Амалия устало посмотрела на него, несмотря ни на что, слова о том, что сестра красивее, задели, — Кронпринц не настолько был влюблен в мою сестру, чтобы закрыть глаза на все эти грязные слухи о её рождении!

Клаус с досадой посмотрел на возлюбленную:

— Мы же столько ждали, — прошептал он, его красивое лицо исказилось от отчаяния, — До твоего совершеннолетия оставалось совсем немного…

— Клаус, что толку сейчас говорить об этом, — Амалия отвернулась, грустно взглянула на тюльпаны, пестревшие повсюду. Скоро их яркие цветы завянут, если прежде их не сорвет кто— то, прельщенный незамысловатой красотой ярких лепестков, — Все уже решено. Мой отец дал свое слово. Императору не отказывают…

Она не смогла сдержать горечи. Клаус взял ее руки в свои.

— Милли, дорогая, мы можем бежать! — он говорил очень торопливо, словно боялся, что его решимость исчезнет, — Я знаю, это… это неприлично, но я готов…

Девушка покачала головой и мягко отстранилась, выскальзывая из пылких объятий возлюбленного:

— Нет, Клаус, я не могу себе позволить бежать с тобой… Империя не прощает оскорблений…