Давние чувства (ЛП)

Она была так поражена, когда Карло галантно пригласил ее на танец, что не успела придумать оправдание, он уже взял ее за руку. И сначала ей было лестно от его внимания, никто не мог отрицать, что он был очень красивым с прекрасными манерами. Трудно было поверить, что этот учтивый, утонченный мужчина в смокинге от Бриони, с блестящими белыми зубами и идеально уложенными волосами, был на самом деле братом мускулистого, длинноволосого и татуированного Франко. Карло продолжал постоянно что-то говорить, и от Элли не укрывались взгляды, которые бросали на него почти все присутствующие, очевидно, большие поклонники кино, нежели она.

А потом она увидела Бена и Лорен, танцующих вместе, и у нее было такое чувство, будто кто-то вонзил ей нож в грудь. Он слишком близко прижимал ее к себе, и, естественно, это Элли совсем не понравилось, Лорен же казалось, была довольна тем, что его рука обвивалась вокруг ее крошечной талии. Но у нее заболело сердце не от этого, а от того, как они смотрели друг на друга, взглядом, наполненном тоски и чего-то еще, она не могла понять. И когда Карло проследил за направлением ее потрясенного взгляда, он просто улыбнулся ей, заставив ее заподозрить, что он специально пригласил ее на танец, чтобы Бен и Лорен смогли остаться наедине. Элли взглянула на него замораживающим взглядом, отчего его улыбка расплылась еще больше, не слишком вежливо извинилась, как только песня закончилась. Между тем Бен и Лорен продолжали танцевать, когда началась следующая песня, похоже напрочь забыв о своих собственных сопровождающих и вообще обо всем банкете.

Поэтому она пряталась здесь, в туалете, не доверяя себе оставаться с другими людьми, пока не сможет привести себя в чувство. Ее родители всегда прививали ей, что в любой ситуация она должна вести себя как леди, независимо от обстоятельств, поэтому она не собиралась устраивать сцену перед двумя сотнями сотрудников Бена, включая Брэда Ван Паттена, главного редактора и старого друга своего отца.

И подкрашивая дрожащей рукой блеском губы, Элли задалась вопросом — может ее родители правы насчет Бена? Мать и отец (тактично и цивилизованно, насколько это возможно, конечно) неоднократно высказывали мысль, что Бен не совсем ей подходит. Они говорили о разном воспитании, о том, как они росли, разницу в их финансовом и социальном статусе, о разнообразие их интересов и задавали вопрос, что такого особенного Элли в нем увидела.

Она тоже неоднократно задавала себе этот вопрос, понимая, что ее родители хотят ей только добра. У нее с Беном, действительно, было очень мало общего, хотя он всячески старался ее баловать, особенно когда дело касалось таких вещей, как рестораны, книги, фильмы и друзья, с которыми они общались. Элли виновато призналась, что она со своей стороны к Бену почти не шла на компромиссы, естественно, она даже не рассматривала возможность съесть буррито или выпить пиво, посмотреть боевик или отправиться в поход, покататься на горных велосипедах. Она не делала все то, мрачно подумала она, чем Лорен, несомненно, наслаждалась бы так же, как и Бен.

Она не могла точно сказать почему увлеклась Беном, за исключением того, что ее тянуло к нему, она была влюблена в него с самого первого раза, когда они познакомились. Возможно, потому что он был полной ей противоположностью, или возможно потому, что он отличался от всех тех воспитанных молодых людей, с которыми она общалась с детства. Независимо от причины, она сильно его любила и гордилась, что они были парой. Хотя он до сегодняшнего дня так и не сказал те три заветных слова после стольких лет.

За эти полтора года, она чувствовала себя такой счастливой. Кроме тех моментов, когда женщины улыбались ему или начинали с ним флиртовать, куда бы они ни пошли. Она понимала, что он терял терпение время от времени из-за ее ревности, в которую она впадала, а также истерик. Но она прилагала реальные усилия, пытаясь контролировать оба своих недостатка, и в последнее время у нее неплохо получалось. По крайней мере, до сегодняшнего вечера, женщина, которая стояла у нее поперек горла, заставила ее снова потерять контроль.

Как по сигналу, дверь в дамскую комнату открылась, и появилась Лорен. Хотя она чуть ли не хромала в этот момент, рыжеволосая женщина явно не привыкла ходить на четырех дюймовых каблуках часами. Позвоночник Элли застыл, когда Лорен подошла к ней с яркой улыбкой на лице.

— О, привет, Элли. Вот, ты где. Бен гадает, куда ты пропала, — весело произнесла Лорен. — Черт возьми, эти туфли убивают меня! Мне все равно стоят ли они восемьсот долларов, я бы обменяла их на пару стареньких вьетнамок не глядя. Эй, с тобой все в порядке? Ты выглядишь так, будто плакала.

— Я в порядке. – произнесла Элли слегка всхлипнув. — Хотя раз уж ты здесь, я хотела бы задать тебе вопрос.

Лорен пожала плечами, оглядывая себя в зеркало.

— Конечно. Спрашивай.

— Как давно у тебя интрижка с Беном?

Лорен застыла на спокойно произнесенный вопрос Элли. Шок был очевиден на ее лице, она даже побледнела под макияжем, ее зеленые глаза стали огромными.