Давние чувства (ЛП)

Бен покачал головой с печальной улыбкой, даже когда он вел ее на танцпол, положив руку ей на спину.

— Хотя хочу тебя предупредить, что я не очень-то хорошо танцую.

Она нахально ухмыльнулась, когда он ее обнял.

— Расслабься. Я могу взять руководство.

Он откинул голову и от души рассмеялся.

— Уверен, что ты это можешь. Но учитывая твою ограниченную подвижность в этом платье, не говоря уже о высоких каблуках, думаю, тебе лучше в руководстве довериться мне.

— Я в двух минутах нахожусь от того, чтобы скинуть эти туфли, — мрачно ответила она. — Понятия не имею, как моя сестра фактически живет в таких шпильках. Я бы все отдал прямо сейчас, чтобы надеть джинсы и кроссовки и посмотреть последний фильм с Бондом. С гигантской упаковкой попкорна с дополнительным маслом и солью и огромной кружкой горячего шоколада. С мятным шнапсом, конечно.

Бен задумчиво смотрел на нее.

— И я с тобой. Такие вечера не совсем мое. Как и смокинг.

— Но выглядишь ты очень сексуально, — импульсивно проговорила она. — Я хочу сказать, может это заставит тебя чувствовать себя лучше. — Она могла бы счастливо наступить себе на ногу шпилькой прямо сейчас за то, что сказала что-то настолько глупое и неуместное.

Бен, однако, не стал возражать против ее комплимента.

— Спасибо, я думаю, — ответил он с улыбкой, — ты выглядишь — греховно. — Его голос опустился, когда он пробормотал последнее слово ей на ухо. — Карло — очень счастливый человек сегодня. И я предполагаю, что каждый мужчина, находящийся здесь, хочет оказаться на его месте.

— Кроме тебя, конечно, — парировала она.

Щека Бена прижалась к ее щеке, он немного ближе придвинул ее к своему телу. Ей оставалось только подавить стон от ощущения его теплой, жесткой груди, прижатой к ее грудям, пока ткань его брюк двигалась по ее бедрам. От него исходил потрясающий запах одеколона, она ощущала себя с ним так чертовски хорошо, и ей так хотелось нагнуться к нему и разделить с ним французский поцелуй в следующие полчаса, и ей было совершенно наплевать сколько народу будут пялиться на них.

— Разве я это говорил? — прошептал он. — Ты всегда прекрасна, Лорен, всегда желанна. Но сегодня ты завораживаешь. Потрясающая. И у меня не больше иммунитета, чем у любого другого.

Она с недоумением посмотрела на него, прежде чем смогла придумать ответ, Бен же слегка качнул головой, молча предостерегая ее ничего не говорить.

Она не стала возражать, она хотела остаться в его руках хотя бы минуту или две. Ей не нужны были (или она не хотела) какие-либо слова, способные испортить этот момент, понимая, что он закончится очень быстро.

***

Элли не могла решить то ли ей было больно, то ли она злилась, то ли чувствовала себя униженной, а может все вместе, судя по бушующим эмоциям. Она всхлипнула, рассматривая себя в зеркале, изящно промокнув бумажным платком уголок глаза, где слегка размазался макияж. Она сбежала в дамскую комнату десять минут назад, пытаясь сохранить самообладание и не разрыдаться от унижения перед всем обществом (или, что еще хуже, от дикой ревности) в банкетном зале.

Она расстроилась сразу же, как только Бен поспешно принял приглашение Криса сесть за один стол с Карлом и Лорен. Он так быстро согласился, что не дал Элли возможности придумать правдоподобное оправдание, и она заподозрила, что он хотел сесть с ними за один столик. Она бы не возражала, если бы там был Карл или даже Крис (не то, чтобы они были ее фаворитами среди сотрудников Бена), но... Но именно в тот момент, когда она увидела Лорен в этом платье, вечер у нее был испорчен.

Фотограф, и это мог сказать каждый, выглядела сегодня вечером хорошо, неохотно призналась себе Элли, в драматическом черном кружевном платье де ла Рента, немногие женщины могли его себе позволить надеть. Элли хладнокровно поприветствовала молодую женщину и не упустила маленькую улыбку, которую получила взамен. Лорен почувствовала тонко завуалированную враждебность Элли к ней, и это взбесило Элли еще больше, потому что Лорен, похоже, было все равно.

Но Элли также призналась сама себе, что Лорен почти не разговаривала и даже не смотрела на Бена весь вечер, большую часть времени болтала со своим Карло или с подругой Карла Тамсин. Но несмотря на то, что Лорен совершенно не обращала на него внимания, Бен же смотрел на нее всякий раз, думая, что никто не заметит. Элли видела, когда она кидала на него взгляд из-под опущенных ресниц, как он задумчиво пялился на прекрасную, живую Лорен.

Элли раздражалась и злилась только больше, поэтому к вечеру окончательно расстроилась, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней, стараясь не вспылить. В полном раздражении она постоянно пыталась перевести внимание Бена на себя, задавая ему вопросы и вовлекая в разговор, но это не останавливало его бросать в сторону Лорен таинственные взгляды.