Давно забытая нежность

— Тебе было одиннадцать. Ты сам мог погибнуть. Если они были в сознании, что маловероятно, Лука, они были бы очень рады, что тебя там не было, что ты был в безопасности.

— Я мог бы спасти их, — сказал Лука уже менее убежденно.

— Нет, не мог бы. — Она взяла его лицо в свои руки, ладони были мягкими и прохладными. — Тогда ты был просто мальчиком. Сейчас ты мужчина, невероятно сексуальный, успешный мужчина, который думает, что должен спасти мир. Ты знаешь, Лука, мир не нужно спасать. Но Джио нужно. И ты можешь это сделать. Ты единственный, кто может это сделать.

— Ты мне поможешь? — В груди у него все сжалось, пока он ждал, что она скажет. Она нужна ему для этого так же, как ему было нужно ее возвращение. Ему нужно то, что осталось от их странной семьи, от одиноких раненых людей, которых объединяла история, кровь и любовь одной замечательной женщины.

— Конечно.

И он мог продолжить дышать.

— Начни сейчас, Лука. Я собираюсь переодеться и посмотреть, что нужно моему отцу. Ты позвони Джио. Поговори с ним. Пригласи его завтра на ужин. Я буду ждать здесь, прямо здесь.

Она отпустила его и наклонилась, чтобы легким поцелуем коснуться его лба, еще раз взглянув на него, повернулась и исчезла в каюте. Лука вытащил из кармана телефон. Она была права. Настало время действовать. Отпустить злость, вину и боль. Оставить прошлое позади.

Настало время возродить семью, и на этот раз Минти была рядом с ним. Там, где она и должна быть.

Глава 10

Минти нервно сглотнула и пригладила волосы в десятый раз, поправив подол платья. Еще один тщательно подобранный наряд для очередного собрания совета директоров, очередная презентация.

Но на этот раз все было иначе, она заручилась поддержкой директора. Оглядев длинный стол, она на мгновение застыла под его взглядом. Волна желания пробежала по ее позвоночнику, когда в его глазах вспыхнул темный огонь: вожделение, гордость, притяжение. Головокружительное сочетание.

Джио тоже был за столом. Со времени ужина прошло несколько недель, всего несколько недель после длинного, откровенного, очищающего разговора, который продолжался всю ночь. Он все еще не был тем Джио, которого она помнила — и вряд ли он снова сможет им стать, — но определенно произошло улучшение. Регулярные обеды в доме, привлечение его к принятию решений и поездкам, то, что он снова стал частью семьи, — все это имело позитивный эффект.

Семья… Забавно то, что всю жизнь она сетовала на свою распавшуюся семью, не понимая, что под солнцем Италии у нее уже есть семья.

Все ее попытки не спешить с Лукой, возможно, порвать с ним ни к чему не привели. Настоящее было непреодолимо. Лука был непреодолим. Там, где он был уверен, она была слабой.

Двадцать пар глаз с интересом и ожиданием смотрели на нее. Сейчас не время для размышлений. У нее есть работа, и это ей нравилось. Минти вздохнула и приступила к своей речи.

— Одним из заданий, которые дал мне Лука, было повысить узнаваемость «Ди Торе дольче» дома и на иностранных рынках. В конце концов, — она с улыбкой оглядела внимательно глядящие на нее лица, — я добилась определенного успеха в том, что мое имя часто мелькало в газетах.

Члены собрания одобрительно засмеялись. Минти расслабилась и постепенно перешла к презентации, которую она тщательно готовила последние несколько дней.

— Я хотела сыграть на наших сильных сторонах, — пояснила она, пока на экране поочередно всплывали фотографии сотрудников и сельские виды. — Для меня это абсолютная аутентичность нашего бренда, лояльность и любовь наших работников. За границей мы будем играть на привнесении итальянского стиля в их жизни. А здесь — это местные традиции и патриотизм.

Это сработало, как по волшебству. Поздние ночи, тщательное изучение рынка, поездки, беседы с сотрудниками, съемка и фотосессии с ними — все начинало приносить плоды. Временами Минти приходилось так далеко выходить из зоны комфорта, покидать свои глубины, что ей хотелось вернуться в кафе и подавать мороженое, а проект передать кому-нибудь другому, более опытному. Но каждый раз, когда она сомневалась, рядом оказывался Лука, воодушевляя ее, задавая нужные вопросы. Веря в нее.

Когда Минти перечисляла цифры и факты, исследования, заключения, ее уверенность возрастала. Собрание выглядело заинтересованным, внимательным. Убежденным.

— Чтобы сохранить невысокие расходы и поддерживать наш образ семейного и местного бизнеса, мы решили отказаться от рекламы в журналах. Вместо этого мы хотим использовать социальные сети, в которых стратегическим образом разместим рекламные объявления, — сказала она. — Это приведет людей на наши различные платформы, на которых они смогут увидеть рецепты и короткие видео, представленные нашими лучшими активами — нашими сотрудниками. На этом слайде я сделала небольшой пример.