Давно забытый Зимний король

Я закатила глаза, забралась в пикап. Я успела забрать с крыльца фотографию в рамке и кулон, последний был в кармане. Если он работал как прошлый, эффекта не будет, пока он не касался моей кожи — хотя кто знал, осталась ли в нем магия спустя почти двадцать лет. Я опустила фотографию на колени, Зак пристегнулся и завел машину. Напряжение кипело, варги прыгнули в кузов, и мы поехали вперед, оставляя дом детства позади.

Я посмотрела в зеркало сбоку. Рикр и Лаллакай снова говорили, к моему удивлению, он кивнул, и это выглядело жестом уважения.

Тревог и страх внутри меня углубились, и мне казалось, что я подсмотрела что-то.

Тени окружили тело Лаллакай, она стала черной орлицей. Она взлетела, взмахнув крыльями. Рикр оглянулся на клен Лутира, синее сияние окутало его, он тоже изменил облик.

Пикап повернул на изгибе тропы, и я потеряла его из виду.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Каким-то чудом в том же маленьком отеле в Хоуп была свободна та же комната.

Я бросила на кровать телефон, кошелек и бутылку воды и поняла, что не спросила, было ли второе место, чтобы мы с Заком не делили комнату. Теперь было поздно.

Дверь стукнула за мной, и Зак вошел, неся в руке рюкзак. Он опустил его на кровать и расстегнул.

— Включи свет.

Плотные шторы были сдвинуты, не пускали мутный свет вечера. Я включила ближайшую лампу, мягкое оранжевое сияние залило комнату, тусклое и атмосферное. Он вытащил алхимическую аптечку, которая годилась и для оказания первой помощи, я знала по опыту. Он порылся в содержимом и выбрал баночку просвечивающего белого крема.

— Идем, — сказал он и пошел в ванную.

Я последовала за ним в тесную комнату, между столиком и ванной было лишь несколько футов. Он включил воду, намочил ткань, выжал тряпку и бросил ее мне.

— Прочисти порезы, — сказал он. — Потом нанеси тонкий слой крема. Это уберет жжение.

— Ты знаешь, что за токсин был в тех шипах? — спросила я, прижав ткань к пальцам в царапинах. Холод успокоил жжение даже без крема.

— Какой-то раздражитель, — он намочил вторую тряпку. — Если бы было хуже, мы бы уже знали.

Он протер порезы на своих ладонях, и я последовала примеру, протерла пальцы, добралась до запястий. Порой порезы были глубже, но они были не такими плохими, как казалось из-за боли.

— Рикр заботится о тебе.

Я подняла взгляд.

Зак смотрел в мою сторону, его ткань была в пятнах крови.

— Я думал, он был пиявкой, но, похоже, он заботится, насколько старый фейри может заботиться о чем-то, кроме своей силы.

— Это было почти милым извинением за то, что ты недооценил его, — сухо ответила я. — До последней части.

— Последняя часть — факт. Он скрывался от Лутира больше тысячи лет, и это только близкая часть его существования. Как любая человеческая жизнь может быть важна, если сравнивать с таким? — он пожал плечами. — Я не пытаюсь унижать ваши отношения, но важна перспектива.

Я терла руку сильнее, чем нужно.

— Думаю, важнее то, что он рискнул своей жизнью ради меня.

— Это важно, — тихо согласился он.

Я взглянула на него в зеркале.

— Лаллакай рискнула бы жизнью ради тебя?

— Так, как Рикр? Нет.

Стало тихо. Я приподняла футболку, прочищала неглубокий порез на животе. Зак закончил со своими руками, без смущения снял футболку одной рукой. Голый по пояс, он стал протирать порезы на торсе.

Я отвернулась от него. Ванная вдруг показалась намного теснее.

Работая вокруг своей футболке — точнее, его футболки — я обработала несколько порезов на верхней части тела, потом хмуро посмотрела на ноги. Лодыжки были истерзаны, и голени были не лучше.

Я расстегнула джинсы, стянула их и выбросила из ванной. Они рухнули со стуком. Я бросила телефон? Нет, он был на кровати.

Запомнив, что нужно проверить, когда я закончу, я склонилась и потерла лодыжку. Угол не подходил, и я попыталась закинуть ногу на тумбочку. Лучше не стало.

Зак забрал у меня тряпку.

— Сядь.

— Что? Зачем?

— Ты плохо прочистила порезы.

— До них тяжело дотянуться, — прорычала я.

— Ясное дело. Потому я и предлагаю помощь.

Раздражение сверкнуло во мне, но он был прав. Я забралась на холодный столик, Зак ополоснул мою тряпку. Когда он повернулся ко мне, я вытянула голую ногу.

Он сжал мою голень, начал протирать порезы на лодыжке. Я скрипнула зубами от жжения. Я сделала раны хуже, вырываясь. Все, что я делала, было бессмысленным.

— Я абсолютно беспомощна.

Слова вырвались, и я не успела их сдержать. Я скривилась.

— Сейчас? — спросил Зак, мое колено лежало на сгибе его локтя. — Или в общем?

— Сейчас я могу сломать тебе челюсть. Но я имела в виду в общем.

— Мы все были беспомощны против Лутира, — он водил тканью по моей голени. — Даже Лаллакай не справилась. Ее теневая магия не помогает против его солнечной.

Это объясняло, почему она так проиграла.

— Но если тебе это не нравится, — добавил Зак, — научись использовать магию друида.

— Как это поможет? Энергия друида ничего не делает.

Он опустил мою ногу, и я вытянула другую. Я скривилась, когда он начал с пореза над таранной костью.

— Энергия — все для фейри, — сказал он. — Почему, думаешь, они берут друидов в супруги?

— Чтобы кормиться нами.