Давно забытый Зимний король

Это твое. Все твое. Я скучала по тебе. Я скучаю по Киллиану и Мейрид.

— Они… мертвы.

Ее счастье потускнело.

Знаю. Я всегда знала. Но я скучаю по ним.

— И я.

Ты останешься?

Я открыла рот, но ничего не сказала. Как мне сказать ей, что я не планировала оставаться тут?

Пока я медлила, она посмотрела поверх моего правого плеча.

И ты вернулся. Я тебя не ожидала. Много времени прошло.

Я развернулась и увидела Зака в паре футов за собой.

— Много времени? — повторил он, хмурясь.

Много-много лет. Столько же, сколько я не видела Сейбер.

— Я не был тут раньше, прибыл только пару дней назад.

Но я знаю тебя.

Болезненное напряжение сдавило мои мышцы, мое смятение смешалось с необъяснимым страхом.

— Откуда ты его знаешь, Фарана?

Ты не помнишь? День, ужасный день, — она указала на руины и гниль, где ничто не могло расти. — День, когда это случилось.

— Вообще не помню, — я посмотрела на Зака. — Ты знаешь, о чем она говорит?

Он скользил взглядом по разрушениям.

— Нет, но…

— Но что?

Он провел пальцами по грубой коре дерева.

— Это ощущается знакомо.

Страх во мне усилился, давил на внутренности. Я тоже ощущала, что место было знакомым, и не из-за Фараны. Она не могла вызвать у меня такую холодную тревогу.

Показать тебе?

Я посмотрела на дриаду.

— Показать мне?

Я могу показать свои воспоминания. Это часть моей магии. Я свидетель всего, что происходит на моих корнях, и я не забываю.

Дрожь предупреждения и волнения пробежала по моей спине, но я пошла к ней.

— Да, я хотела бы увидеть.

Зак тоже повернулся к Фаране.

— И я.

Она встала между нами. Ее шершавая ладошка сжала мою руку, другая — пальцы Зака. Она подняла голову, закрыла глаза и тихо запела. Чужой язык окружил нас, мягкий зеленый свет пронесся по лесу — или это было только перед моими глазами?

Вонь гнили на поляне растаяла, стало видно густой лес — три лиственницы были живыми, полными зелени. Мох, папоротники и низкие кусты черники с темными ягодами покрывали землю леса. Все отливало зелено-золотым, словно мягкий туман заполнял лес.

— Прячься, Сейбер. Скорее!

Я дернулась, голос моего отца, который долго существовал только в моей памяти, шептал мне на ухо. Он говорил, и я увидела его.

Он стоял впереди, высокий и сильный, каштановые волосы спутались, рыжеватая борода была короткой. За ним был ребенок — девочка с прямыми черными волосами, свисающими ниже плеч.

Он подтолкнул ее, и она повернулась, серо-голубые глаза на юном лице посмотрели сквозь нас. Это была семилетняя я.

Ее лицо было напряжено в тревоге, маленькая я побежала по земле, покрытой мхом. Она подбежала к трем лиственницам, втиснулась в брешь между их стволами, скрытую папоротником и черникой, растущими вокруг них.

Киллиан повернулся на юго-восток. Его ладони были пустыми, на предплечьях не было татуировок друида.

Свет солнца тускнел, проникая сквозь ветки. В полумраке что-то двигалось. Кусты тихо зашуршали. Темный силуэт вышел из зарослей — сначала узкая морда, потом изогнутая костлявая шея. Появились широкие плечи и длинные руки.

Существо вышло на полянку. Оно шагало как десятифутовая горилла, но вместо крупного тела примата было истощенным, ребра торчали под кожей, покрытой короткой черной шерстью. Уши шакала торчали на его голове, направленные на моего отца, большие кроваво-красные глаза сияли на чудовищном лице.

Я нашел тебя.

Жуткий голос шакала царапал мой череп изнутри, но Киллиан не вздрогнул.

— Это моя территория. Тебе тут не рады.

Смех вырвался из шакала.

Слышал? Нам не рады.

Другой силуэт вышел из зарослей, где шакал пробил путь. Мужчина шагал спокойно, был даже выше Киллиана, мускулистый, длинный кожаный плащ натянулся на широких плечах. Его резкие черты были славянскими, волосы были коротко острижены, но борода с проседью была густой и неухоженной.

Я с трудом уловила тихое шипение Зака.

— Нам не рады? — повторил мужчина, его низкий рычащий голос был с восточноевропейским акцентом. — Ты знаешь, кому отказываешь, друид?

— Не важно, кто вы, — уверенно ответил Киллиан. — Это моя территория.

Шакал снова захохотал.

— И ты собираешься ее защищать? — спросил нарушитель, ухмыляясь сквозь бороду. — Ты храбрый.

Пока он говорил, тени под деревьями двигались. Большие волки с красными глазами вышли из тьмы, растрепанная черная шерсть сливалась, было невозможно сосчитать их. Тут была стая, и их клыки сверкали в беззвучном оскале.

Киллиан бесстрастно смотрел на варгов.

— Почему Аконитовый друид во Вратах Ада?

— Я ищу новую территорию, — ответил насмешливо Аконит. — Это неплохая маленькая долина, хм?

— Допустим, — Киллиан поднял голову выше. — Но, как я и сказал, она принадлежит мне.

И мне.