Давно забытый Зимний король

Я поднялась и прошла в центр поляны. Деревья склонялись, но не вылезали из земли, чтобы достать меня. Туман трепетал, и я замечала структуру под моими ногами. Идеально круглая каменная платформа. Флора металась, не могла пересечь каменный барьер.

Сила гудела в круге. Видимо, это было сердце перекрестка, место, где фейри могли ходить между мирами, и даже магия Лутира не могла сюда проникнуть.

Тяжело дыша, ощущая жжение в горле и боль в голове, я опустилась на колени, уперлась ладонями в камень. Слезы выступили на моих глазах, и всхлип сотряс меня. Мало того, что Рикр погибнет, я втащила в это Зака и Лаллакай. Они рассчитывали на то, что я сыграю роль.

И я не справилась.

Я думала, что мы с Заком вместе были проклятием. Но я ошиблась. Он был ни при чем.

Я была проклятием.

Я всхлипывала, задыхаясь. Я не могла дышать, и это было не важно. Я не выберусь отсюда живой. Я умру, как и Рикр с Заком, и все из-за того, что я не справилась. Я застряла в своей голове, поглощенная старым горем, убежденная, что мы провалимся, до того, как мы попытались.

Резкий смех вырвался из меня, всхлип сотряс тело. Кого я обманывала, думая, что смогу это сделать? Думая, что я могла быть друидом? Думая, что я могла чего-то достичь? Я провалила все важное, что пробовала.

Мои пальцы с дрожью скользнули в карман, я вытащила складной нож. Четыре дюйма стали выскочили с тихим щелчком. Я смотрела вяло на крохотный нож, на который полагалась, чтобы ощущать себя сильнее. Но я всегда была слабой.

Я больше не хотела быть слабой.

Буря во мне бушевала, терзала. Я могла быть сильной, как мама, с ее строгой добротой и уверенностью? Я могла биться как мой отец, уверенно и яростно, но с состраданием? Я, холодная и едкая женщина, которая отказалась от силы друида, быть не слабой?

Мои ноги горели, я встала. Я повернулась к голодному беспокойному лесу. Я вдохнула, осколки терзали легкие, пока воздух наполнял их. Звук рос во мне, но не песня. Ни одна мелодия не могла сравниться с яростной бурей эмоций, бушующих во мне, как огонь.

Я выпятила грудь, откинула голову. Все во мне напряглось, ждало момента. Напряженный миг пульсировал в лесу, где даже деревья притихли.

И потом я выпустила все это криком, терзающим горло, бросающим вызов целому миру.

Мой голос взорвался в извивающемся лесу. Туман перекрестка взметнулся, словно от шоковой волны. Звук тянулся дальше, но был уже не звуком.

Это была сила.

Это была сущность.

Моя сущность.

И не было там «послушной Розы», которую создала жестокость Рут. Не было «хорошей Сейбер», подавленной неуверенностью и слабостью. Не было «ужасной ведьмы», измученной прошлым и прячущей шрамы. Перекресток наполнился тем, чем я была, хорошим, плохим и всем между.

Тишина опустилась на лес. Деревья не двигались. Растения не метались. Туман не кружился. Все застыло и притихло.

Все было моим.

Прошел миг, пока я осознавала, что сделала. Или несколько минут. Я знала лишь, что ощущала свою силу, тихо гудящую в земле, древняя энергия гудела с ней, но Рикр сказал, что друид не мог управлять перекрестком.

Капля золотой энергии проникла в мою сферу ауры.

Дерево на краю круглой поляны раскололось с треском, похожим на выстрел. Часть ствола выгнулась, в центре открылась брешь.

Лутир вышел из дерева, золотисто-зеленый свет мерцал вокруг него. Он не был ранен, но и не был спокоен, как до этого. Его аккуратная коса зеленых волос растрепалась, пятна грязи были на одеянии, и его лицо было мрачным, этого не было раньше.

Он пристально смотрел на меня желтыми глазами.

Холод наполнил мое запястье, и с голубой вспышкой я призвала осколок льда в три фута длиной. Я сжала его, отвела руку и метнула в Лутира.

Он увернулся от копья. Оно пролетело мимо, ударило по дереву, откуда он появился, и взорвалось кристаллами льда.

Летний Лорд сжал пальцы. Деревянный меч вырос из его ладони, отполированный и опасный, острый клинок сверкал. Он прошел на круглую каменную платформу.

Я потеряла страх в ночь, когда убила Рут, но не была бесстрашной в хитром плане. Я была бесстрашной в диком плане, почти ненормальном, и я использовала это сейчас, призвав еще ледяное копье и бросившись на древнего сильного лорда фейри.

Его деревянный меч столкнулся с моим копьем, последнее взорвалось трещащей звездой вокруг его оружия. Древняя магия перекрестка шипела, его сила давила на мою ауру, распространяясь медленно, но уверенно.

Друид не мог подавить магией лорда фейри, но мне было плевать и на это.

Его клинок проехал по моей руке, пока я бросилась, не защищаясь, что застало его врасплох — и я ударила наполовину сформировавшимся копьем по его руке. Оно взорвалось комом льда, сковав его локоть. Вес потянул его руку вниз, и быстрее, чем я могла призвать еще копье, я ударила другой рукой.

Мой нож проехал по его лицу, рассёк его правый глаз.

Он отпрянул, его свободная рука ударила меня по груди. Агония вспыхнула в моих ребрах, я отлетела. Я рухнула на каменную платформу, тошнотворная боль мешала видеть.