Давным–давно...Ходящая в тени

— Я никогда специально этого не хотела, — она шумно сглотнула. — Не хотела скрывать, тем более от тебя. Но моя жизнь очень непростая, в нескольких словах всё сразу не расскажешь, — быстро заговорила Джим, подходя ближе. — В тот год, когда вы меня нашли и принесли в академию, вышло недоразумение. Никто специально не скрывал моего пола, но никто и не взял на себя труд развеять это заблуждение, хотя весь преподавательский состав был в курсе. А я что? Что я могла сделать? Ребёнок, у которого нет ни имени, ни родственников, ни семьи... Поначалу не было и друзей... Да мне казалось уже чудом то, что меня вообще оставили в академии! А потом я всего лишь выживала, стараясь изо всех сил стать сильнее, чтобы оправдать доверие тех, кто увидел во мне больше, чем найдёныша и беспризорника. Потом ещё один подарок судьбы: в тот год меня нашла моя семья. Они приехали за мной в академию, и необходимость в объяснениях разом отпала.

— Это навряд ли, что именно в тот год, — Кассиан покачал головой. Его голос звучал приглушённо. — Я бы запомнил такое событие.

— Правильно. Не помнишь. Это случилось тогда, когда тебя срочно забрала твоя семья. У вас началась война, и ты ушёл через порт, не попрощавшись, а через несколько дней я уже уезжала со своей семьёй на родину.

— Почему не сказала сейчас? — Кассиан немного повернул голову. На щеках ходили желваки.

— Как бы я сказала? — Джим вспомнила события прошедших дней. Встряхнула мокрыми волосами и раздражённо выпалила: — Когда? Разве у меня было на это время? Ты вспомни, как мы встретились?!

— Тьма! — Кассиан провёл руками по мокрым волосам, откидывая их назад. — А я что о себе только не начал думать! Я ведь уже решил, что… Фух! — он шумно выдохнул и, подумав, спросил: — Алисия и Виттор в курсе, верно?

— Все в курсе. Все, даже Малиган. Просто так сложились обстоятельства, — она протянула руку, намереваясь несмело тронуть его плечо. — Касс, я хочу рассказать тебе ещё кое о чём. Именно ты…

— Подожди, — он перебил её, но оглядываться не стал. Лишь передёрнул плечами, отступив на шаг. — Ответь мне ещё на один вопрос. Тот вампир знал, что ты девушка?

— Знал, — просто ответила Джим, почти коснувшись его плеча, но Кассиан вдруг зарычал, и она сжала пальцы в кулак, убирая руку и делая шаг назад. — Но причём здесь это?

— Просто теперь всё встало на свои места, — он обернулся и зло посмотрел ей в глаза. Его лицо пылало гневом. Он был разъярен и не собирался скрывать это. — Я ведь его считал извращенцем, а потом и себя тоже считал... А у вас, оказалось, всё было полюбовно!

Джим отступила ещё на шаг. Тряхнула головой, сдвинув брови.

— О чём ты? Я не понимаю! Кассиан, пожалуйста, выслушай меня. Я хочу рассказать тебе о добром путешественнике…

— Это ещё кто такой? — сжав челюсти, спросил юноша.

Джим вздрогнула, изумлённо вскинула голову, пристально вглядываясь в его лицо: "Бог мой, он ведь даже не помнит!" Ей нестерпимо захотелось плакать. Она пронесла его образ через все эти годы, думала о нём в трудную минуту, вспоминала даже тогда, когда боялась, что забыла уже. А он, получалось, даже не запомнил её. Этот демон стал для неё светом во тьме, когда ей казалось, что она уже погибла, но он... В огромных глазах стояли невыплаканные слёзы. В груди больно давило и мешало вдохнуть хоть каплю воздуха. Она ударила в грудину ладошкой. Ещё раз…

Откашлявшись, но всё ещё задыхаясь, девушка настолько тихо, что сама едва слышала свои слова, объяснила:

— Добрый путешественник, который не знал, как меня называть, поэтому придумал мне смешное прозвище "Солнышка", — её голос звучал безжизненно. — Но это столь давно было, что всё успело забыться, — совладав со своими чувствами, она грустно улыбнулась, наклонила голову набок и зло, так, чтобы он не увидел, смахнула капли дождя со щёк. Или это были её слёзы?

— Бред какой–то.

— Наверное, ты прав, — подлый дождь заливал девушке лицо и мешал видеть Кассиана. Но возможно, это к лучшему?

Минуту вокруг стояла тишина, нарушаемая исключительно звуками бушующей стихии. В конце концов Кассиан, тяжело вздохнув, отвернулся.

— Зайди внутрь, — он отошёл от пещеры и посмотрел невидящим взглядом в небо. — Я скоро вернусь, — моментально трансформировался в боевую ипостась и взмыл ввысь, расправив широкие крылья.

— Касс! — закричала Джим, испуганно бросаясь следом, но сквозь стену дождя она, как ни вглядывалась, не смогла разглядеть его в небе. — Добрый путешественник... — она рыдала в голос, вглядываясь в серую хмарь. — Это ведь ты!

"Вот и поговорили".

~7~❧Нежданная гостья или как, проиграв, победить