Давным-давно, в неведомой дали

– И если всё это будет продолжаться, то возмущения усилятся и поглотят не только твоё королевство, но и всех, кто замешан. Мы не можем этого позволить. Кроме того, Сейгхин – наследник трона…

– Если вы вмешаетесь, возмущения не исчезнут, – возразила Драгомира, – вы только усилите их, помогая тем, кто нанёс мне вред.

– Это так, – спокойно ответил эльф, – но нам кажется, что мы сможем с этим лучше справиться, чем с альтернативой.

– Вы знаете, что я не сниму заклинание добровольно…

– Да, – ответил второй эльф, – но и ты знаешь, что мы можем его снять без твоего согласия…

– Я также знаю, что если я буду сопротивляться, то я могу погибнуть – что только усилит разлом. А я буду сопротивляться…

– Да, – ответил третий эльф, затем какое-то время молчал, как будто сосредотачиваясь, – но я думаю мы сможем тебя нейтрализовать.

Драгомира вдруг почувствовала, как её обволакивает что-то мягкое, медленно парализуя её волю.

– В таком случае, – она практически выдавила слова, прежде чем было слишком поздно, и быстро бросила что-то в зелёное пламя, – я заявляю его частью моего права на месть! – мягкая хватка тут же исчезла.

– Ты не имеешь на это права, – растерянно сказал третий эльф. – Ты не одна из нас, не эльфийская чародейка.

– А вот в этом вы ошибаетесь, – с издёвкой сказала Драгомира, сунула руку под накидку, вытащила небольшой амулет и показала его эльфам. – Это принадлежало моей матери, я нашла его недавно, в землянке, в которой мы поселились. А поскольку мне нечем особенно заняться долгими зимними вечерами, кроме как изучением магических свитков… представьте себе моё удивление, – насмешливо продолжила женщина, наблюдая за тем как эльфы передают друг другу амулет и с изумлением изучают его. – Когда я узнала, что это амулет эльфийского мага…

– Теймхнин, – пробормотал один из эльфов, – единственный эльфийский маг, который…

– Навсегда покинул королевство и связал свою жизнь с человеческой женщиной… более двухсот лет тому назад, – продолжил другой.

– Похоже, что ты его потомок… – закончил третий и вернул ей амулет.

Драгомира слегка улыбнулась и спрятала амулет на груди. Над поляной повисла тяжёлая тишина. Эльфы размышляли, потом они что-то тихо обсудили, и, наконец, снова обратили своё внимание к женщине.

– Ну что ж, – сказал первый эльф. – Мы не можем отказать тебе в твоём праве на месть – преступление против кодекса сделало бы возмущения неконтролируемыми.

Чародейка торжествующе улыбнулась.

– Нам придётся искать способ совладать с ними без возвращения Сейгхина, – продолжил эльф. Маги снова накинули капюшоны и повернулись, чтобы уйти.

– Будь осторожна, – протянул второй эльф. – Каждое твоё заклинание может вернуться к тебе… Твоя жажда мести может обернуться против тебя…

– Я уже всё потеряла, – презрительно сказала Драгомира. – Мне-то что?

Эльф задумчиво посмотрел на неё.

– Как знать…

Все трое исчезли в ночи.

* * *

Милолика неустанно искала пути освобождения Сейгхина от дьявольской хватки Драгомиры. Всю зиму она провела за изучением свитков и книг, какие она только смогла найти в её королевстве. К её отчаянию, эльфы отказались помогать. Она ездила в их королевство, где была сердечно принята, по крайней мере по эльфийским меркам. И поначалу казалось, что эльфийские маги помогут, они были даже весьма уверены в том, что смогут помочь. Ей предстояло остаться на несколько дней в эльфийском королевстве, пока они изучают ситуацию и подготавливаются к снятию заклинания. А затем ей было вдруг сказано, что они ничем не могут ей помочь. Их объяснение было туманным, что-то про магические возмущения. А потом, добавив соль на рану, её попросили вон из королевства и, что особенно беспокоило – забыть о Сейгхине и не пытаться его вернуть. Как они вообще могли такое предложить? Ко всему прочему у неё пропал кулон – древняя изящная подвеска, которая передавалась в её семье по женской линии много поколений и которую ей было наказано беречь пуще зеницы ока. Было немыслимо подозревать эльфов в простой краже, но что-то в том, как она исчезла, настораживало. После того, как ей было сказано забыть о Сейгхине, Милолика даже предположила, что эльфийские маги взяли кулон, чтобы разрушить связь между ними, погасить их любовь магией. И она не собиралась этого допускать.