Давший клятву

— Лишь в общих чертах, — призналась Шаллан. Вот как произойдет их воссоединение? В виде лекции? Впрочем, этого и следовало ожидать.

— Нужно поймать спрена и заточить его в самосвет, изготовленный для этой цели. Артефабры обнаружили, что особые стимулы побуждают спрена к конкретным реакциям. Например, спрены пламени испускают тепло — и, прижимая металл к рубину с заключенным в нем спреном пламени, можно усиливать или ослаблять этот эффект.

— Это…

— Невероятно?

— Ужасно, — с чувством ответила Шаллан. Она кое-что об этом знала, но подробный рассказ поверг ее в шок. — Светлость, так мы держим спренов в плену?!

— Это не хуже, чем прицепить фургон к чуллу.

— Чтобы чулл тянул фургон, его не надо навеки запирать в ящике!

Узор тихонько загудел с ее юбки в знак согласия.

Ясна приподняла бровь:

— Дитя, спрены бывают разные. — Она снова коснулась пальцами колонны. — Сделай набросок для меня. Будь любезна, позаботься о том, чтобы пропорции и цвета были правильными.

Небрежный приказ оказался для Шаллан не лучше пощечины. Она разве служанка, чтобы ею командовали?

«Да, именно так, — напомнил внутренний голос. — Ты подопечная Ясны». В этом смысле требование отнюдь не было чем-то необычным, но по сравнению с тем обращением, к которому она привыкла, это…

Что ж, ей придется смириться. Вот буря, когда это она успела стать такой ранимой? Шаллан достала альбом и принялась за дело.

— Меня воодушевило известие о том, что ты добралась сюда сама, — добавила Ясна. — Я… приношу свои извинения за то, что случилось на «Усладе ветра». Моя неосторожность привела ко многим смертям и, несомненно, тяжелым испытаниям, которые выпали на твою долю. Пожалуйста, прими мои извинения. — (Шаллан на это лишь пожала плечами.) — Ты отлично справилась, — продолжила Ясна. — Представь себе мое изумление, когда я достигла Расколотых равнин и обнаружила, что военный лагерь уже переместился в эту башню. Дитя, то, чего ты достигла, — блестяще! Нам еще надо будет поговорить о той группе, что пыталась убить меня. Духокровники нацелятся на тебя теперь, когда ты начала продвигаться к Идеалам.

— А на корабль точно напали духокровники?

— Несомненно. — Ясна посмотрела на Шаллан, и уголки ее рта опустились. — Дитя, ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь? Ты кажешься мне необычно сдержанной.

— Со мной все в порядке.

— Ты недовольна моей скрытностью.

— Светлость, у каждого есть секреты. Я это знаю лучше многих. Но было бы мило с вашей стороны сообщить нам, что вы живы. — «Я-то думала, что справлюсь сама, потому что у меня не было выбора. А ты в это самое время была в пути и строила свои планы, не задумываясь о моих чувствах».

— Такая возможность появилась, лишь когда я добралась до военных лагерей, — заявила Ясна, — и там же мне стало очевидно, что рисковать нельзя. Я была уставшей и беззащитной. Если бы Духокровники решили меня прикончить, им не понадобилось особо утруждаться. Я решила, что если все еще несколько дней будут считать меня мертвой, это не слишком усилит их душевные страдания.

— Но прежде всего как вы вообще выжили?

— Дитя, я же инозватель.

— О, разумеется. Светлость инозватель. Вещь, которую вы так и не объяснили; слово, известное лишь самым увлеченным исследователям потаенных знаний! Это все отлично объясняет.

Ясна почему-то улыбнулась.

— Все Сияющие связаны с Шейдсмаром, — пояснила она. — Наши спрены родом оттуда, и узы сковывают нас с ними. Но мой орден обладает особой властью над перемещениями между мирами. Я смогла перейти в Шейдсмар, чтобы скрыться от своих несостоявшихся убийц.

— И это помогло избавиться от шквального ножа в груди?

— Нет, но ты, разумеется, уже поняла, до чего полезно малое количество буресвета при телесных ранах?

Конечно, Шаллан узнала и наверняка могла бы сама обо всем догадаться. Но по какой-то причине она не желала с этим смириться. Она хотела и дальше злиться на Ясну.

— Истинная сложность заключалась не в том, чтобы сбежать, но в том, чтобы вернуться, — продолжила Ясна. — Мои силы позволяют с легкостью перенестись в Шейдсмар, но вернуться в наш мир — непростой трюк. Мне пришлось найти точку перехода — место, где Шейдсмар и наш мир соприкасаются, — а это намного, намного труднее, чем можно предположить. Все равно что… карабкаться вверх по склону, при этом каждый раз оказываясь внизу.

Что ж, возможно, возвращение Ясны снимет часть бремени с плеч Шаллан. Пускай принцесса будет «светлостью Сияющей», а Шаллан… кем-нибудь другим.

— Нам надо будет еще побеседовать, — объявила Ясна. — Хочу услышать историю открытия Уритиру с твоей точки зрения. И полагаю, у тебя есть наброски с преображенными паршунами? Это о многом нам поведает. Думаю, когда-то я выразила пренебрежение в адрес твоих художественных способностей. Теперь у меня есть основания заявлять, что это было глупо с моей стороны.

— Светлость, все это не важно, — со вздохом сказала Шаллан, продолжая рисовать. — Я могу принести вам эти рисунки, и нам действительно многое надо обсудить.