Давший клятву

Впереди лучник наконец-то встревожился и спрыгнул со своего «насеста», чтобы убежать.

Далинар подогнал Полуночника к этому холму миг спустя. Лучник оказался юношей двадцати с небольшим, в грубой одежде, с руками и плечами, которые выглядели так, словно он был способен поднять и чулла. Далинар мог бы его задавить, но вместо этого направил Полуночника мимо и пнул стрелка в спину, так что он распластался на камнях.

Далинар остановил коня, и от этого движения по его руке пробежала боль. Он ее подавил, хоть на глазах и выступили слезы, и повернулся к лучнику, который съежился среди рассыпавшихся черных стрел.

Далинар, у которого в обоих плечах торчало по стреле, выпрыгнул из седла как раз в тот момент, когда солдаты его догнали. Он схватил лучника и вынудил встать, заметив синюю татуировку у него на шее. Лучник охнул и вперил взгляд в Далинара. Тот знал, что производит устрашающее впечатление: покрытый сажей от костров, лицо — кровавая маска из-за поврежденного носа и пореза на голове, и целых две засевшие стрелы.

— Ты ждал, пока я сниму шлем, — резко произнес Далинар. — Ты опытный убийца. Тебя сюда направили специально, чтобы прикончить меня.

Лучник поморщился и кивнул.

— Восхитительно! — воскликнул Далинар, отпуская парня. — Покажи мне тот выстрел опять. Такка, какое тут расстояние? Больше трехсот ярдов?

— Почти четыре сотни, — уточнил Такка, подъезжая верхом. — Но с преимуществом высоты.

— И все же, — сказал Далинар, подходя к краю хребта. Он обернулся на сбитого с толку лучника. — Ну? Хватай свой лук!

— Мой… лук? — повторил тот.

— Малый, ты оглох? — рявкнул Далинар. — Ступай и возьми его!

Лучник бросил взгляд на десять элитных солдат верхом, мрачных и опасных, прежде чем мудро решил подчиниться. Он подобрал стрелу, потом свой лук, сделанный из гладкой черной древесины, которую Далинар не узнавал.

— Пробила броню, забери ее буря. — Далинар ощупывал стрелу, которая ударила его в левое плечо. Благодаря доспехам она не причинила большого вреда. А вот та, что засела справа, пробила кольчугу, и из раны по руке текла кровь.

Он покачал головой и прикрыл глаза левой рукой, обозревая поле боя. Справа от него столкнулись армии, и главная часть его элитного отряда продвигалась с фланга. Арьергард нашел нескольких гражданских и выталкивал их на улицу.

— Выбери труп, — велел Далинар, указывая на опустевшую площадь, где случилась стычка. — Всади стрелу в одного из этих, если можешь.

Лучник облизнул губы, все еще сбитый с толку. Наконец он снял с пояса подзорную трубу и изучил местность.

— Тот, что в синем, возле перевернутой тележки.

Далинар прищурился, потом кивнул. Поблизости спешился Такка и, вытащив меч, положил его на плечо. Не особо деликатное предупреждение. Лучник натянул лук и выпустил единственную стрелу с черным оперением. Она полетела куда надо и воткнулась в выбранный им труп.

Рядом с Далинаром возник единственный спрен восхищения, взорвавшись кольцом синего дыма.

— Буреотец! Такка, до сегодняшнего дня я бы поставил половину княжества на то, что такой выстрел невозможен. — Он повернулся к лучнику. — Как твое имя, убийца?

Юноша вздернул подбородок, но не ответил.

— Что ж, в любом случае добро пожаловать в мой элитный отряд. Кто-нибудь, добудьте парню лошадь.

— Что? — изумился лучник. — Я же пытался тебя убить!

— Да, на расстоянии. Что демонстрирует превосходную осмотрительность. Человек с такими навыками мне пригодится.

— Мы враги!

Далинар кивком указал на город внизу, где окруженная вражеская армия наконец-то сдавалась.

— Больше нет. Похоже, теперь мы все союзники!

Лучник сплюнул в сторону:

— Рабы под игом твоего брата-тирана.

Далинар позволил одному из своих людей помочь себе забраться в седло.

— Если предпочитаешь, чтобы тебя убили, я могу уважить эту просьбу. В ином случае присоединяйся ко мне и назови свою цену.

— Жизнь моего светлорда Йезриара, — ответил лучник. — Наследника.

— Не того ли парня, которого… — начал Далинар, глядя на Такку.

— …вы убили внизу? Да, господин.

— У него дыра в груди, — сообщил Далинар, снова повернувшись к стрелку. — Вот незадача.

— Ты… ты монстр! Разве ты не мог взять его в плен?

— Не-а. Другие княжества упорствуют. Отказываются признавать корону моего брата. Игры в догонялки со светлоглазыми высокого ранга лишь подзадоривают людей к тому, чтобы дать отпор. Если же будут знать, что нам нужна кровь, то подумают хорошенько. — Далинар пожал плечами. — А как насчет этого? Присоединись ко мне, и мы не разграбим этот город. Ну, по крайней мере, то, что от него осталось.

Стрелок бросил взгляд на войско, которое сдавалось.

— Согласен или нет? — спросил Далинар. — Обещаю не заставлять тебя стрелять в тех, кто тебе нравится.

— Я…

— Отлично! — Далинар развернул коня и ускакал прочь.

Спустя некоторое время, когда элитные солдаты Далинара подъехали к нему, мрачный лучник был на коне вместе с другим солдатом. По мере того как Азарт отступал, боль в правой руке Далинара делалась сильнее, но он мог с ней справиться. Надо, чтобы рану посмотрели лекари.