Давший клятву

Пол в помещении практически отсутствовал. Каменные ступени сходились во тьму, словно винтовая лестница без перил. Сияющая опустила осколочный клинок, позволила ему рассечь камень у своих ног. Пустота. Как на ее рисунке со спиралью из тьмы – колодец, уходящий в саму пустоту.

Она выронила осколочный клинок и упала на колени.

– Шаллан? – спросил Узор, поднимаясь с пола вблизи от того места, где исчез клинок.

– Надо спускаться.

– Сейчас?

Она кивнула:

– Но сперва… ступай и найди Адолина. Скажи, чтобы взял солдат.

Узор загудел:

– Ты ведь не пойдешь туда одна, верно?

– Нет. Обещаю. Ты сможешь вернуться?

Узор утвердительно зажужжал и умчался прочь, превратившись в рябь на каменном полу. К удивлению Шаллан, на стене вблизи от пролома обнаружились ржавые пятна и останки древних петель. Выходит, к этому месту вела потайная дверь.

Шаллан сдержала слово. Ее тянуло к той черноте, но она не была глупой. Ну, как правило. Она ждала, зачарованная ямой, пока не услышала голоса в коридоре позади. «Он не должен увидеть меня в одежде Вуали!» – вспомнила девушка и начала возвращение к себе. Как долго она простояла тут на коленях?

Она сняла шляпу и длинный белый плащ Вуали, спрятала их за мусором. Из окутавшего ее буресвета соткалось изображение хавы поверх брюк, руки в перчатке и узкой блузы на пуговицах.

Шаллан. Она опять стала Шаллан – невинной, веселой веденкой. Той, кто за словом в карман не лезет, пусть даже никто не хочет ее слушать. Основательной, но порой чрезмерно старательной. Она могла быть этой девушкой.

«Это ты, – закричал кто-то внутри ее, когда она надела новую личину. – Это настоящая ты. Разве нет? Почему ты рисуешь это лицо поверх другого?»

Она повернулась, когда невысокий жилистый мужчина с седыми висками и в синей униформе вошел в комнату. Как же его зовут? Она провела много времени рядом с Четвертым мостом на протяжении последних недель, но все еще не запомнила всех по именам.

Следующим появился Адолин в холиновском осколочном доспехе синего цвета, с поднятым забралом, с клинком на плече. Судя по звукам, доносящимся из коридора, – и лицам гердазийцев, заглядывающих в комнату, – он привел не просто солдат, но Четвертый мост целиком.

А значит, и Ренарина, который громко притопал вслед за братом, одетый в сланцево-серый осколочный доспех. Ренарин выглядел куда менее хрупким в полной броне, хотя лицо у него по-прежнему оставалось не солдатским, пусть даже он перестал носить очки.

Узор приблизился и попытался взобраться по ее иллюзорному платью, но потом распознал обман и попятился, удовлетворенно жужжа.