Давший клятву

— Ну понятно, на этом поле боя чести нет…

— О, не притворяйся, будто ты лучше нас, — огрызнулся Далинар. — Я знаю, что ты делал, пока шел к трону. Не надо сейчас изображать из себя миротворца.

— Принимая во внимание то, как ты поступал с миротворцами, — парировал Каланор, — я считаю, что мне повезло.

Далинар кинулся вперед и принял стойку крови — позицию для того, кто не заботился о том, получит ли удар. Он был моложе и проворнее противника и рассчитывал, что сможет наносить удары быстрее и сильнее.

Как ни странно, Каланор и сам выбрал стойку крови. Двое схлестнулись, их мечи ударялись друг о друга в последовательности, которая вынудила осколочников закружиться, быстро переступая, — каждый пытался несколько раз попасть в одну и ту же часть доспеха, чтобы пробить в ней дыру и добраться до плоти.

Далинар пыхтел, отбивая осколочный клинок врага. Каланор был старым, но опытным. Он обладал зловещей способностью отступать еще до выпадов Далинара, что в какой-то степени ослабляло их и не давало пробить металл.

После неистового обмена ударами на протяжении нескольких минут оба остановились; из паутины трещин на левой стороне каждого доспеха сочился буресвет.

— Черный Шип, с тобой случится то же самое, — прорычал Каланор. — Если ты меня убьешь, кто-то восстанет и отнимет твое королевство. Оно не будет вечным.

Далинар вложил в замах всю свою мощь. Шаг вперед, потом поворот — и до конца. Каланор ударил его в правую сторону — удар был хороший, но несущественный, поскольку сторона была неправильная. Далинар, в свою очередь, обрушил на противника широкий удар, от которого загудел воздух. Каланор попытался подстроиться, но на этот раз движущая сила оказалась слишком большой.

От соприкосновения клинка и доспеха часть осколочной брони взорвалась, разлетелись оплавленные обломки. Каланор охнул, его повело в сторону, и он споткнулся. Он опустил руку, прикрывая дыру в доспехе, края которой продолжали истекать буресветом. Половина нагрудника кирасы была разрушена.

— Холин, ты сражаешься, как и руководишь, — съязвил он, — не включая мозг!

Далинар проигнорировал издевку и ринулся в атаку.

Каланор побежал, в спешке пропахав борозду среди своих гвардейцев: кого-то он толкнул и сбил с ног, переломав кости.

Далинар его почти поймал, но Каланор достиг края скалистого образования. Он бросил клинок — тот превратился в туман — и прыгнул, уцепился за какой-то выступ. Начал карабкаться.

Через несколько минут он достиг основания естественной башни. Валуны усеивали землю поблизости; согласно загадочным путям бурь, до недавнего времени здесь, похоже, был склон холма. Великая буря вырвала бо́льшую его часть, оставив эту неправдоподобную скалу торчать. Вскоре наверняка и ее сдует.

Далинар бросил клинок и прыгнул, схватился за выступ — его пальцы заскрежетали по камням. Он повис, потом отыскал опору для ног и начал взбираться по крутой стене вслед за Каланором. Другой осколочник попытался закидать его камнями, но они отскакивали от Далинара, не причиняя вреда.

К тому времени, как Далинар догнал Каланора, они поднялись примерно на пятьдесят футов. Солдаты снизу глазели на них, тыкая пальцами.

Далинар потянулся к ноге своего противника, но тот убрал ее в сторону, а потом — все еще повиснув на скале — призвал клинок и принялся им размахивать. Получив несколько ударов по шлему, Далинар зарычал и чуть сполз, чтобы оказаться вне досягаемости.

Каланор выдолбил несколько кусков из стены и бросил их в Далинара, после чего отпустил клинок и продолжил подниматься.

Далинар не столько следовал за ним, сколько взбирался параллельно. В конце концов достиг вершины и выглянул из-за края. В верхней части скалистого образования располагались какие-то сломанные пики с плоскими вершинами, которые не выглядели слишком крепкими. Каланор сидел на одном из них, положив клинок на правую ногу, а левой болтая в воздухе.

Далинар выбрался на безопасном расстоянии от врага, потом призвал Клятвенник. Вот буря. Места едва хватало, чтобы стоять. На него налетали порывы ветра, сбоку вертелся спрен ветра.

— Прекрасный вид, — проговорил Каланор. Хотя войска начинали с равным количеством солдат, на полях под ними было куда больше павших в серебряном с красным, чем в синем. — Интересно, скольким королям удается наблюдать за собственным крахом с таких превосходных мест.

— Ты никогда не был королем, — буркнул Далинар.

Каланор встал и поднял свой клинок, держа его одной рукой и направив острие в грудь Далинару.

— А это, Холин, зависит от манеры держаться и готовности нести обязательства. Начнем?

«Умный ход — притащить меня сюда», — подумал Далинар. В честном поединке у него было бы преимущество, и потому Каланор подчинил поединок воле случая. Ветер, ненадежная опора, падение, способное убить даже осколочника.

По крайней мере, это новый вызов. Далинар осторожно шагнул вперед. Каланор принял стойку ветра — этот стиль был более плавным, размашистым. Далинар выбрал стойку камня для надежной опоры.