Кочубей похолодел изнутри, не ожидая такого поворота событий. Однако, взглянув на Буффона, нашел в себе силы встать и резво пройти в первый ряд. Он всегда испытывал леденящий ужас и даже своего рода паралич, если его просили высказываться с места. Гораздо привычнее было обращаться к аудитории, заняв место преподавателя. Но тут он рисковал потерять дар речи абсолютно, чувствуя себя полным ничтожеством перед лицом высокочтимого собрания. Он произнес:
– Мы все знаем, что Игра – покрывало от страшной правды, от смерти, от потерь и расставаний, уготованных человеку. Когда я закрываю глаза перед сном, часто на меня накатывает невыносимая Тоска по Бытию. Слезы текут по моим щекам от осознания непонимания замысла мироздания, при этом параллельно я совершенно отчетливо ощущаю счастье и наслаждение от пребывания здесь и сейчас в настоящем, которое я тщетно пытаюсь ухватить. Эта двойственность сводит меня с ума в ночные часы, а наутро всего лишь придает остроту и пикантность дневному веселью. В общем, я и есть типичный Дазайнер, и я хочу найти выход из тупика линейности…
Машина ехала вдоль красных полей с взрыхленной оголенной землей, на которой произрастали рядами высаженные, скрюченные, заверченные оливы. Они напоминали человеческие фигуры, настолько замысловатые формы приобрели за десятки лет их отливающие перламутром стволы. Почему-то в голову приходило слово «пампасы», до конца непонятное, но всплывающие из глубин подсознания, внедренное туда еще в детстве книгами из серии «Библиотека приключений». Кочубея провезли через высокие ворота, за которыми открывался вид на огромную территорию ослепительно белого города-отеля с вывеской Borgo Ignazio, что буквально означало Город Святого Игнатия. В полумраке прохладного холла он увидел большие мраморные продолговатые яйца, клетки, солому, в нишах любовно подсвеченные дрова и пачки газет для растопки камина, связки огромных железных ключей на стенах, круглые каменные кадушки с овсом или пшеницей. Пока он все это с интересом разглядывал и даже ощупывал, к нему вышла улыбающаяся девушка и, уточнив, гость ли он синьора и синьоры Будянских, попросила следовать за ней. Они вышли из кондиционированного помещения во внутренний двор, пройдя через галерею арочных сводов. Яркий дневной свет ударил в глаза, и безжалостное полуденное солнце обожгло лицо. Они долго шли по белоснежным каменным аллеям, мимо нагромождений из башенок, лестниц, арок, кубов и параллелепипедов. Было пустынно. Огромный ресторан с перевернутыми стульями казался в это время суток страшно безжизненным. За поворотом Кочубей увидел бассейны, наконец-то островок влаги в этом мертвом городе, напоминавшем раскаленную сковородку. Чудесным образом они нырнули в одну из арок и оказались в приятном кафе с низкими столиками, уютными бежевыми диванами и уходящими в обе стороны сводчатыми коридорами. Кочубей не мог не восхититься мастерством архитектора – как он умудрился соединить средневековые формы и современные инсталляции. Так просто и лаконично, полная гармония в каждой мелочи. Девушка попросила его присесть и немного подождать. Официант принес Кочубею холодный кофе – cafe freddo и воду без газа – aqua naturale в запотевшем стаканчике. Кочубей недолго наслаждался одиночеством, в перспективе арочного коридора показалась респектабельная пара в белоснежных льняных одеяниях.
– Здрасьте, здрасьте, – с приятной ноткой московского говора поприветствовал Кочубея синьор позитивной наружности. Синьора не совсем искренне улыбнулась ему навстречу. Расположившись уютно на бежевых диванах, компания принялась за беседу.
– Пожалуй, я бы сразу перешел к делу, – не мешкая заявил Кочубей. – Я приехал, чтобы пригласить вас поучаствовать в одном проекте.
– Проекты мы очень любим, – улыбнулся синьор. – У меня сейчас сразу три, помимо того что я пишу очередную книгу. Но об этом после. Что у вас, дорогой друг?
– Нужно придумать художественный перформанс или хэппенинг на тему Времени, восприятия конечности линейного Бытия, если угодно. А затем проигрывать его каждый день в одном не совсем обычном месте. Любые ваши идеи могут быть реализованы. За материальную часть не беспокойтесь, все необходимое мы предоставим.
Синьора осведомилась:
– А что насчет финансирования в целом? Будут ли как-то оплачиваться часы пребывания в этом вашем необычном месте?
– Поверьте, вы будете вознаграждены сверх меры, – хитро улыбнулся Кочубей.
– Что ж, вполне интересно, интересно, – задумчиво произнес синьор.
– Ну конечно, если вы не заняты чем-то более важным в настоящее время. И потом, вы должны осмотреть место, думаю, вам понравится.
– Понимаете, сейчас мы здесь отдыхаем, хотим погрузиться в себя, так сказать, не отвлекаясь на внешний мир. Видите ли, процесс самосовершенствования не терпит вмешательства извне, дорогой мсье. Вы знаете, моему мужу необходим покой, гармония для создания произведений, мы пытаемся здесь отгородиться от реальности, поэтому возможно, как-нибудь после, – неуверенно добавила синьора. – Если это не так срочно.